Os oceanos da Terra variam em profundidade da superfície a mais de 36.000 pés de profundidade. A profundidade média se aproxima de pouco mais de 3,2 quilômetros. O ponto mais profundo conhecido fica a quase 7 milhas abaixo da superfície.
Ponto mais profundo dos oceanos do mundo
A área mais profunda dos oceanos é a Fossa das Marianas, também chamada de Fossa das Marianas, que fica na parte ocidental do Oceano Pacífico. A trincheira tem 1.554 milhas de comprimento e 44 milhas de largura, ou 120 vezes maior que o Grand Canyon. De acordo com Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, a trincheira é quase 5 vezes mais larga do que profunda.
O ponto mais profundo da trincheira é chamado Challenger Deep, em homenagem ao navio britânico Challenger II, que o descobriu em uma expedição de levantamento de 1951. O Challenger Deep fica no extremo sul da Fossa das Marianas, perto das Ilhas Marianas.
Várias medidas foram tomadas sobre a profundidade do oceano em Challenger Deep, mas geralmente é descrita como 11.000 metros de profundidade, ou 6,84 milhas abaixo da superfície do oceano. Em 29.035 pés,
Monte Everest é o ponto mais alto da Terra, mas se você submergisse a montanha com sua base em Challenger Deep, o pico ainda estaria a mais de um quilômetro abaixo da superfície.A pressão da água no Challenger Deep é de 8 toneladas por polegada quadrada. Em comparação, a pressão da água a uma profundidade de 1 pé é de pouco mais de 15 libras por polegada quadrada.
Criação da Fossa das Marianas
A Fossa das Marianas está na convergência de duas das pratos, as seções maciças da casca externa rígida do planeta logo abaixo da crosta. A placa do Pacífico é subdividida ou mergulha por baixo, a placa das Filipinas. Durante esse "mergulho" lento, a placa das Filipinas foi puxada para baixo, formando a vala.
Visitas humanas ao fundo
Os oceanógrafos Jacques Piccard e Don Walsh exploraram o Challenger Deep em janeiro de 1960 a bordo de um batiscafo chamado Trieste. O submersível carregou os cientistas 36.000 pés para baixo, o que levou 5 horas. Eles podiam passar apenas 20 minutos no fundo do mar, onde viram um "gosma" e alguns camarões e peixes, embora sua visão fosse dificultada por sedimentos provocados pelo navio. A viagem de volta à superfície levou 3 horas.
Em 25 de março de 2012, o cineasta e explorador da National Geographic James Cameron se tornou a primeira pessoa a fazer uma viagem individual ao ponto mais profundo da Terra. Seu submersível de 24 pés de altura, o Deepsea Challenger, alcançou 10.898 metros depois de uma descida de 2,5 horas. Ao contrário da breve visita de Piccard e Walsh, Cameron passou mais de 3 horas explorando a trincheira, embora suas tentativas de colher amostras biológicas tenham sido prejudicadas por falhas técnicas.
Dois submersíveis não tripulados - um do Japão e outro do Instituição Oceanográfica de Woods Hole em Massachusetts - exploraram o Challenger Deep.
Vida Marinha na Fossa das Marianas
Apesar das temperaturas frias, pressão extrema e falta de luz, a vida marinha existe na Fossa das Marianas. Protistas unicelulares chamados foraminíferos, crustáceos, outros invertebrados e até peixes foram encontrados lá.