Nos primeiros dias de fibra de vidro construção do barco, a durabilidade e a resistência do material foram subestimadas. Os construtores formavam cascos grossos com nervuras tubulares e longarinas integradas.
Como esse foi o tempo antes das ferramentas de design auxiliadas por computador, os construtores no noroeste dos Estados Unidos construíram usando o antigo método padrão de mais é melhor. Em 1956, quando o primeiro barco de fibra de vidro foi construído, o material era muito novo, mas já encontrou aceitação nas indústrias aeronáutica e automotiva.
A única maneira de construir naquela época usava camadas de fibra de vidro impregnadas com uma resina acrílica que endurecia quando curada. Moldes grandes permitiam que cascos inteiros fossem feitos como uma peça sem costuras. Alguma estrutura de madeira foi adicionada dentro do casco para rigidez e foi colada com mais material de fibra de vidro. Nenhuma precaução foi tomada para comprimir o casco de cura ou eliminar as bolhas de ar na estrutura, como é feito hoje. Conhecemos esse método como uma construção sólida de núcleo.
Os materiais de fibra de vidro continuavam caros e, à medida que a demanda por esses novos barcos aumentava, os fabricantes começaram a cortar custos para competir no mercado. Logo uma camada de madeira foi adicionada para clarear e fortalecer o cascos e decks. O sanduíche de fibra de vidro e madeira era uma ótima combinação até que uma das superfícies externas da fibra de vidro fosse quebrada. Isso é chamado de construção do núcleo de madeira.
Não foi preciso bater nas rochas para deixar a água entrar na camada de madeira. Pequenas rachaduras permitiram que a madeira ficasse encharcada e inchada e apodrecida. Em breve, as camadas interna e externa de fibra de vidro não poderiam fazer seu trabalho e quebraram devido à flexão repetida.
Este foi o primeiro tipo de delaminação por fibra de vidro e as falhas danificaram gravemente a indústria de construção de barcos desde que muitos fabricantes passaram para a construção totalmente em fibra de vidro, deixando materiais mais tradicionais atrás. A construção de fibra de vidro estava rapidamente se tornando conhecida como baixa qualidade devido a problemas de delaminação.
Dois tipos de delaminação
O primeiro tipo de delaminação, onde um núcleo de madeira se separa ou se desintegra, é muito difícil de reparar. Uma das superfícies de fibra de vidro precisa ser removida para acessar o núcleo. Geralmente, a pele interna é removida porque é menos visível, portanto a qualidade do acabamento não é tão importante.
O processo é caro e requer mão de obra qualificada; muitos barcos foram demolidos por causa do custo do reparo. Mesmo com os materiais e processos modernos de hoje, esse tipo de reparo é difícil.
Outro tipo de delaminação é semelhante, mas sem a camada de madeira. Nesses casos, pequenas falhas na própria fibra de vidro permitem que o ar fique preso. Se o casco é mal tratado, a água pode entrar através de canais microscópicos e entrar nesses vazios cheios de ar. Expansão e contração desses pequenos pedaços de água, os vazios crescem horizontalmente ao longo das camadas de tecido de fibra de vidro e de ligante de resina.
A flutuação da temperatura causa a expansão e contração da água e, se houver congelamento e descongelamento, os vazios crescerão rapidamente.
Pequenas saliências logo se tornam visíveis no acabamento suave. Esses inchaços são chamados de bolhas e é uma condição séria.
Reparação de bolhas
A única maneira de reparar esse dano é remover a parte externa camada de gel e material de fibra de vidro subjacente para acessar os danos. Em seguida, é preenchido com nova resina e o gel coat é remendado.
Parece fácil, mas a menos que você tenha uma experiência considerável trabalhando com compósitos é fácil piorar a situação. Se o barco receber uma nova camada de tinta, o problema da correspondência de cores não é um problema. Misturar um remendo na tinta existente é uma forma de arte e cores mais claras são muito mais fáceis de combinar do que tintas brilhantes ou escuras.
A ligação mecânica é o problema maior, pois o novo remendo é conectado apenas ao casco através das propriedades adesivas. As mesmas vibrações que formaram pequenas rachaduras farão com que o limite do remendo se solte. Alguns reparos em bolhas envolvem a perfuração de alguns orifícios muito pequenos e a injeção de um composto epóxi. O blister é então comprimido enquanto o epóxi cura. Isso permite que o patch se torne uma parte mais integrada do casco.
Causas de bolhas
O crescimento marinho pode penetrar na camada de gel e permitir a entrada de água na área estrutural. Manter um fundo limpo e usar antiincrustante a tinta é o passo mais importante.
O abuso é outra maneira de formar pequenas rachaduras e permitir a entrada de água. Alguns barcos são expostos a essas condições como um curso normal de desgaste. Outros barcos são desnecessariamente usados de maneira descuidada e isso causa problemas no casco. Nunca permita que alguém carregue objetos pesados no topo da cabine ou pule no convés a partir do cais. Não só é perigoso, como também pode levar a delaminação nessas áreas, que crescerão com mais vibrações do uso normal.
Práticas inadequadas de armazenamento, como deixar a água no porão, podem levar a graves delaminações. Mesmo em climas tropicais, a expansão e contração da água presa entre as camadas de fibra de vidro pode provocar bolhas. Em climas que congelam e descongelam frequentemente, é possível que uma pequena bolha possa se transformar em um "estalo", onde a superfície externa é arrancada pela pressão do gelo interno. Os pops podem ser consertados com os mesmos processos que um blister, mas a extensão do dano é desconhecida e o casco é permanentemente comprometido. Pesquisas sônicas podem revelar alguns dos danos, mas a prevenção é muito mais fácil.