Qual é a definição de capitalismo?

O capitalismo é um sistema econômico que surgiu na Europa durante os séculos XVI e XVII, em que empresas privadas, e não o Estado, controlam o comércio e a indústria. O capitalismo é organizado em torno do conceito de capital (a propriedade e o controle dos meios de produção por aqueles que empregam trabalhadores para produzir bens e serviços). Em termos práticos, isso cria uma economia baseada na competição entre empresas privadas que buscam obter lucro e crescer.

Propriedade privada e propriedade de recursos são aspectos-chave de uma economia capitalista. Dentro desse sistema, pessoas ou empresas privadas (conhecidas como capitalistas) são donas e controlam a mecanismos de comércio e os meios de produção (fábricas, máquinas, materiais, etc., necessários para Produção). No capitalismo "puro", as empresas competem para produzir produtos cada vez melhores, e sua competição pela maior fatia do mercado serve para impedir que os preços subam.

No outro extremo do sistema estão os trabalhadores, que vendem seu trabalho aos capitalistas em troca de salários. No capitalismo, o trabalho é comprado e vendido como uma mercadoria, tornando os trabalhadores intercambiáveis. Também fundamental para esse sistema é a exploração do trabalho. Isso significa, no sentido mais básico, que aqueles que possuem os meios de produção extraem mais valor daqueles que trabalham do que o que pagam por esse trabalho (essa é a essência do lucro no capitalismo).

Enquanto muitas pessoas usam o termo "capitalismo" para se referir à livre empresa, a palavra tem uma definição mais sutil no campo da sociologia. Os cientistas sociais veem o capitalismo não como uma entidade distinta ou desapegada, mas como parte do sistema social maior, que influencia diretamente a cultura, ideologia (como as pessoas vêem o mundo e entendem sua posição nele), valores, crenças, normas, relacionamentos entre pessoas, instituições sociais e estruturas políticas e legais.

O teórico mais importante para analisar o capitalismo permanece Karl Marx (1818-1883), filósofo alemão do século XIX cujas teorias econômicas foram expostas no multivolume "Das Kapital" e em "O Manifesto Comunista" (co-escrito com Friedrich Engels, 1820–1895). Marx desenvolveu os conceitos teóricos de base e superestrutura, que descrevem a relação recíproca entre os meios de produção (ferramentas, máquinas, fábricas e terra), as relações de produção (propriedade privada, capital e mercadorias) e as forças culturais que trabalham para manter o capitalismo (política, lei, cultura e religião). Na visão de Marx, esses vários elementos são inextricáveis ​​um do outro. Em outras palavras, é impossível examinar qualquer elemento único - cultura, por exemplo - sem considerar seu contexto dentro da estrutura capitalista mais ampla.

O sistema capitalista possui vários componentes principais:

1. Propriedade privada. O capitalismo é construído sobre a livre troca de trabalho e bens, o que seria impossível em uma sociedade que não garantisse o direito de ninguém de possuir propriedade privada. Os direitos de propriedade também incentivam os capitalistas a maximizar o uso de seus recursos, o que, por sua vez, promove a concorrência no mercado.
2. Motivo do lucro. Uma das idéias centrais do capitalismo é que as empresas existem para ganhar dinheiro ou obter lucros que aumentam a riqueza dos proprietários. Para fazer isso, as empresas trabalham para minimizar os custos de capital e produção e maximizar a venda de seus produtos. Os defensores do mercado livre acreditam que o motivo do lucro leva à melhor alocação de recursos.
3. Competição de Mercado. Numa economia puramente capitalista (em oposição a uma economia de comando economia mista), as empresas privadas competem entre si para fornecer bens e serviços. Acredita-se que essa competição incentive os empresários a criar produtos inovadores e vendê-los a preços competitivos.
4. Trabalho assalariado. Sob o capitalismo, os meios de produção são controlados por um grupo relativamente pequeno de pessoas. Aqueles sem esses recursos não têm nada a oferecer além de seu próprio tempo e trabalho. Como resultado, as sociedades capitalistas são definidas por ter uma porcentagem significativamente maior de trabalhadores assalariados em comparação com os proprietários.

O capitalismo tem sido o sistema econômico dominante no mundo há várias centenas de anos. Um sistema econômico concorrente é o socialismo, no qual os meios de produção são controlados pela comunidade como um todo, geralmente através de um processo democrático. Advogados de socialismo Acreditamos que esse modelo, ao substituir a propriedade privada pela propriedade cooperativa, promove uma distribuição mais equitativa de recursos e riqueza. Uma maneira de realizar essa distribuição é através de mecanismos como dividendo social, retorno sobre investimento de capital pago a todos os membros da sociedade, e não a um grupo seleto de acionistas.

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