Por que devo parar de usar sacos de plástico?

Os americanos descartam mais de 100 bilhões de sacolas plásticas todos os anos e apenas uma fração é sempre reciclada.

Sacos de plástico não são biodegradável. Eles voam de pilhas de lixo, caminhões de lixo e aterros sanitários e entupem a infraestrutura de águas pluviais, flutuam pelas vias navegáveis ​​e estragam a paisagem.

Se tudo correr bem, eles terminam em aterros sanitários onde eles podem levar 1.000 anos ou mais para se decomporem em partículas cada vez menores que continuam a poluir o solo e a água.

Os sacos de plástico também representam um perigo para os pássaros e mamíferos marinhos que freqüentemente os confundem com comida. Sacos de plástico flutuantes regularmente enganam tartarugas marinhas a pensar que são uma de suas presas favoritas: medusa.

Milhares de animais morrem a cada ano após engolir ou engasgar com sacos de plástico descartados. Esse problema de identidade equivocada é um problema mesmo para os camelos no Oriente Médio.

Os sacos de plástico expostos à luz solar por tempo suficiente sofrem colapso físico. Os raios ultravioleta transformam o plástico em quebradiço, quebrando-o em pedaços cada vez menores.

Os pequenos fragmentos então se misturam com os sedimentos do solo e dos lagos, são recolhidos pelos córregos ou acabam contribuindo para a Great Pacific Garbage Patch e outros depósitos de lixo oceânicos.

Os cientistas descobriram que os plásticos quebram e liberar produtos químicos que prejudicam a vida marinha quando ingeridos.

Produzir sacolas plásticas, transportá-las para as lojas e levar as usadas para aterros sanitários e instalações de reciclagem requer milhões de galões de petróleo. Esse recurso não renovável pode ser melhor usado para atividades mais benéficas, como transporte ou aquecimento.

Algumas empresas deixaram de oferecer sacolas plásticas a seus clientes e muitas comunidades estão considerando a proibição de sacolas plásticas. São Francisco foi o primeiro a fazê-lo em 2007.

Alguns estados estão experimentando soluções como depósitos obrigatórios, taxas de compra e proibições definitivas. Algumas redes de supermercados agora têm políticas para minimizar o uso, incluindo cobrar uma pequena taxa para os clientes que desejam sacolas plásticas.

1. Mudar para sacolas reutilizáveis. Sacolas reutilizáveis ​​feitas de materiais renováveis ​​economizam recursos, substituindo as de papel e de plástico. As sacolas reutilizáveis ​​são convenientes e vêm em uma variedade de tamanhos, estilos e materiais. Quando não estão em uso, algumas sacolas reutilizáveis ​​podem ser enroladas ou dobradas pequenas o suficiente para caber facilmente no bolso. Certifique-se de lavá-los regularmente.
2. Recicle suas sacolas plásticas. Se você acabar usando sacolas plásticas de vez em quando, certifique-se de reciclá-las. Muitos supermercados agora colecionam sacolas plásticas para reciclagem. Caso contrário, consulte o seu programa de reciclagem da comunidade para aprender a reciclar sacolas plásticas em sua área.

Como na maioria das questões ambientais, o problema do saco plástico não é tão simples quanto parece. Grupos da indústria de plásticos gostam de nos lembrar que, em comparação com a alternativa do saco de papel, os sacos de plástico são leves, baixos custos de transporte e exigem comparativamente poucos recursos (não renováveis) para gerar, gerando menos desperdício.

Eles também são completamente recicláveis, desde que sua comunidade tenha acesso às instalações corretas. Sua contribuição para os aterros sanitários é bastante pequena e, segundo a estimativa da indústria, 65% dos americanos reaproveitam e reutilizam suas sacolas plásticas.

Certamente, esses argumentos são menos convincentes quando as comparações são feitas com sacolas de compras laváveis ​​e resistentes e reutilizáveis.

Editado por Frederic Beaudry.