Nok Art: cerâmica escultórica precoce na África Ocidental

A arte Nok refere-se a enormes figuras humanas, animais e outras feitas de cerâmica de terracota, feitas pela cultura Nok e encontradas em toda a Nigéria. As terracotas representam a arte escultural mais antiga da África Ocidental e foram feitas entre 900 AEC. e 0 EC, simultaneamente com as primeiras evidências de fundição de ferro na África sul do deserto do Saara.

As famosas estatuetas de terracota eram feitas de argilas locais com temperamentos grosseiros. Embora muito poucas das esculturas tenham sido encontradas intactas, é claro que elas eram quase do tamanho natural. A maioria é conhecida por fragmentos quebrados, representando cabeças humanas e outras partes do corpo usando uma profusão de miçangas, tornozeleiras e pulseiras. As convenções artísticas reconhecidas como arte Nok pelos estudiosos incluem indicações geométricas de olhos e sobrancelhas com perfurações para as pupilas e tratamento detalhado de cabeças, narizes, narinas e bocas.

Muitos têm características exageradas, como orelhas e genitais enormes, levando alguns estudiosos a argumentar que são representações de doenças como a elefantíase. Os animais ilustrados na arte Nok incluem cobras e elefantes. Suas combinações humano-animal (chamadas criaturas teriantrópicas) incluem misturas humano / pássaro e humano / felino. Um tipo recorrente é um de duas cabeças

Um possível precursor da arte são estatuetas representando gado encontrado em toda a região do Saara-Sahel de Norte da África a partir do 2º milênio AEC. Conexões posteriores incluem os latões do Benin e outros iorubás arte.

Mais de 160 sítios arqueológicos foram encontrados no centro da Nigéria associados às figuras Nok, incluindo vilas, cidades, fornos de fundição e locais rituais. As pessoas que fizeram as figuras fantásticas foram agricultores e fundidores de ferro que viveram no centro da Nigéria a partir de 1500 AEC. e florescendo até cerca de 300 AEC.

A preservação óssea nos locais de cultura Nok é desanimadora, e datas de radiocarbono estão limitados a sementes carbonizadas ou materiais encontrados no interior da cerâmica Nok. A cronologia a seguir é uma revisão recente de datas anteriores com base na combinação de termoluminescência, estimulada opticamente luminescênciae datação por radiocarbono sempre que possível.

• Início Nok (1500-900 AEC)
• Nok Médio (900-300 AEC)
• Ultima tarde (300 AEC-1 AEC)
• Post Nok (1 EC-500 EC)

Os primeiros assentamentos de pré-ferro ocorreram no centro da Nigéria a partir de meados do segundo milênio AEC. Representam as aldeias de migrantes da região, agricultores que viviam em pequenos grupos. Os primeiros agricultores Nok cabras e gado e cultivado milheto (Pennisetum glaucum), uma dieta complementada pela caça de caça e pela coleta de plantas selvagens.

Os estilos de cerâmica para o Early Nok são chamados de cerâmica Puntun Dutse, que tem claras semelhanças com os estilos posteriores, incluindo linhas muito bem desenhadas em pente nos padrões horizontal, ondulado e espiral, bem como impressões de pente de balanço e choque transversal.

Os locais mais antigos estão localizados perto ou no topo de colinas, nas bordas entre florestas de galerias e bosques de savanas. Não foram encontradas evidências de fundição de ferro associadas aos assentamentos Early Nok.

A altura da sociedade Nok ocorreu durante o período Nok médio. Houve um aumento acentuado no número de assentamentos e a produção de terracota foi bem estabelecida em 830-760 AEC. Variedades de cerâmica continuam a partir do período anterior. Os primeiros fornos de fundição de ferro provavelmente datam de 700 AEC. O cultivo de milho e o comércio com os vizinhos floresceram.

A sociedade Middle Nok incluía agricultores que podem ter praticado a fundição de ferro em regime de meio período. Eles trocaram por nariz de quartzo e tampões para os ouvidos, juntamente com alguns acessórios de ferro fora da região. A distância média rede de comércio forneceu às comunidades ferramentas de pedra ou matérias-primas para a fabricação das ferramentas. A tecnologia do ferro trouxe ferramentas agrícolas aprimoradas, técnicas de guerra e talvez algum nível de estratificação social, com ferro objetos usados ​​como símbolos de status.

Por volta de 500 AEC, grandes assentamentos Nok de 10 a 30 hectares (25 a 75 acres) de tamanho com populações de foram criados cerca de 1.000, com assentamentos menores aproximadamente contemporâneos de um a três hectares (2,5 a 7,5 acres). Os grandes assentamentos cultivavam milheto (Pennisetum glaucum) e feijão-caupi (Vigna unguiculata), armazenando grãos dentro dos assentamentos em grandes poços. Eles provavelmente tiveram uma ênfase decrescente no gado doméstico em comparação com os primeiros agricultores Nok.

As evidências para estratificação social estão implícitas e não explícitas. Algumas das grandes comunidades são cercadas por trincheiras defensivas de até seis metros de largura e dois metros de profundidade, provavelmente o resultado do trabalho cooperativo supervisionado pelas elites.

O Late Nok viu uma queda acentuada e bastante abrupta no tamanho e no número de sites, ocorrendo entre 400 a 300 AEC. Esculturas de terracota e cerâmica decorativa continuaram esporadicamente em lugares mais distantes Localizações. Os estudiosos acreditam que as colinas nigerianas centrais foram abandonadas e as pessoas se mudaram para os vales, talvez como resultado de das Alterações Climáticas.

A fundição de ferro envolve uma grande quantidade de madeira e carvão para ser bem-sucedida. Além disso, uma população crescente exigia uma limpeza mais sustentada da floresta para as terras agrícolas. Por volta de 400 a.C., as estações secas se tornaram mais longas e as chuvas se concentraram em períodos mais curtos e intensivos. Nas encostas recentemente arborizadas, isso levaria à erosão do solo superficial.

O caupi e o milheto se dão bem nas áreas de savana, mas os agricultores mudaram para o fonio (Digitaria exilis), que lida melhor com solos erodidos e também pode ser cultivada em vales onde os solos profundos podem ficar encharcados.

O período pós-Nok mostra uma completa ausência de esculturas Nok, uma diferença marcante na cerâmica escolhas de decoração e argila. As pessoas continuaram trabalhando com ferro e agricultura, mas, além disso, não há conexão cultural com o material cultural da sociedade Nok anterior.

A arte Nok foi trazida à luz pela primeira vez na década de 1940, quando o arqueólogo Bernard Fagg descobriu que os mineiros encontraram exemplos de esculturas de animais e humanos com oito metros de profundidade nos depósitos aluviais de estanho locais de mineração. Fagg escavou em Nok e Taruga. Mais pesquisas foram conduzidas pela filha de Fagg, Angela Fagg Rackham, e pelo arqueólogo nigeriano Joseph Jemkur.

A Universidade Goethe alemã de Frankfurt / Main iniciou um estudo internacional em três fases entre 2005 e 2017 para investigar a cultura Nok. Eles identificaram muitos sites novos, mas quase todos foram afetados por saques, a maioria desenterrada e destruída por completo.

A razão para a extensa pilhagem na região é que as figuras de terracota da arte Nok, juntamente com os mais recentes metais Benin e figuras de pedra-sabão de Zimbábue, foram segmentados por tráfico ilícito de antiguidades culturais, que foi associado a outras atividades criminosas, incluindo tráfico de drogas e de seres humanos.

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