El Tajin: a pirâmide dos nichos

O sítio arqueológico de El Tajin, localizado no atual estado mexicano de Veracruz, é notável por várias razões. O local possui muitos edifícios, templos, palácios e quadras de bola, mas o mais impressionante de todos é a impressionante Pirâmide dos Nichos. Obviamente, este templo era de grande importância simbólica para o povo de El Tajin: uma vez continha exatamente 365 nichos, marcando sua conexão com o ano solar. Mesmo após a queda de El Tajin, por volta de 1200 d.C., os moradores mantiveram o templo limpo e foi a primeira parte da cidade descoberta pelos europeus.

A Pirâmide dos Nichos tem uma base quadrada, 36 metros (118 pés) de cada lado. Possui seis camadas (houve uma sétima, mas foi destruída ao longo dos séculos), cada uma das quais com três metros (dez pés) de altura: a altura total da pirâmide dos nichos em seu estado atual é de dezoito metros (cerca de 60 pés). Cada nível possui nichos igualmente espaçados: existem 365 no total. De um lado do templo, há uma grande escada que leva ao topo: ao longo dessa escada há cinco altares de plataforma (havia seis), cada um com três pequenos nichos. A estrutura no topo do templo, agora perdida, apresentava várias esculturas em relevo complexas (onze dos quais foram encontrados) representando membros de alto escalão da comunidade, como padres, governadores e

Ao contrário de muitos outros grandes templos mesoamericanos, que foram concluídos em etapas, a Pirâmide dos Nichos em El Tajin parece ter sido construída de uma só vez. Os arqueólogos especulam que o templo foi construído entre 1100 e 1150 dC quando El Tajin estava no auge de seu poder. É feito de arenito disponível localmente: o arqueólogo José García Payón acreditava que a pedra do edifício era extraído de um local ao longo do rio Cazones, a trinta e cinco ou quarenta quilômetros de El Tajín, e depois flutuou para lá barcaças. Uma vez concluído, o próprio templo foi pintado de vermelho e os nichos foram pintados de preto para dramatizar o contraste.

A pirâmide dos nichos é rica em simbolismo. Os 365 nichos representam claramente o ano solar. Além disso, havia sete níveis. Sete vezes cinquenta e dois é trezentos e sessenta e quatro. Cinqüenta e dois era um número importante para as civilizações mesoamericanas: as duas Calendários maias alinharia a cada cinquenta e dois anos, e há 52 painéis visíveis em cada face do templo de Kukulcan em Chichen Itza. Na escadaria monumental, existiam seis altares de plataforma (agora são cinco), cada um com três pequenos nichos: alcança um total de dezoito nichos especiais, representando os dezoito meses do sistema solar mesoamericano calendário.

Mesmo após a queda de El Tajin, os habitantes locais respeitavam a beleza da pirâmide dos nichos e geralmente a mantinham longe do crescimento da selva. De alguma forma, os Totonacs locais conseguiram manter o site em segredo do Conquistadores espanhóis e mais tarde oficiais coloniais. Isso durou até 1785, quando um burocrata local chamado Diego Ruiz o descobriu enquanto procurava campos de tabaco clandestinos. Não foi até 1924 que o governo mexicano dedicou alguns fundos para explorar e escavar El Tajin. Em 1939, José García Payón assumiu o projeto e supervisionou as escavações em El Tajin por quase quarenta anos. García Payón entrou em túnel no lado oeste do templo para ver mais de perto os métodos de interior e construção. Entre a década de 1960 e o início da década de 1980, as autoridades mantiveram o local apenas para turistas, mas a partir de 1984, o O Proyecto Tajin ("Projeto Tajin") continuou com os projetos em andamento no local, incluindo a Pirâmide do Nichos. Nas décadas de 1980 e 1990, sob o arqueólogo Jürgen Brüggemann, muitos novos edifícios foram desenterrados e estudados.

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