Efeito econômico das tarifas: por que os governos as impõem

As tarifas - impostos ou taxas impostas a um bem importado por um governo nacional - geralmente são cobradas como uma porcentagem do valor declarado do bem, semelhante a um imposto sobre vendas. Ao contrário de um imposto sobre vendas, as tarifas geralmente são diferentes para cada bem e as tarifas não se aplicam a bens produzidos internamente.

Exceto em todos os casos, exceto nos mais raros, as tarifas prejudicam o país que as impõe, pois seus custos superam seus benefícios. As tarifas são um benefício para os produtores domésticos que agora enfrentam uma concorrência reduzida no mercado doméstico. A concorrência reduzida faz com que os preços subam. As vendas dos produtores domésticos também devem aumentar, sendo o resto igual. O aumento da produção e do preço faz com que os produtores domésticos contratem mais trabalhadores, o que aumenta os gastos do consumidor. As tarifas também aumentam as receitas do governo que podem ser usadas para o benefício da economia.

Existem custos para as tarifas, no entanto. Agora, o preço do bem com a tarifa aumentou, o consumidor é obrigado a comprar menos desse bem ou menos de outro bem. O aumento de preço pode ser pensado como uma redução na renda do consumidor. Como os consumidores estão comprando menos, os produtores domésticos de outras indústrias estão vendendo menos, causando um declínio na economia.

Geralmente, o benefício causado pelo aumento da produção doméstica na indústria protegida por tarifas, mais o aumento das receitas governamentais, não compensa as perdas que os preços aumentam causam aos consumidores e os custos de impor e cobrar a tarifa. Nem sequer consideramos a possibilidade de outros países colocarem tarifas sobre nossos produtos em retaliação, o que sabemos que seria caro para nós. Mesmo se não o fizerem, a tarifa ainda é cara para a economia.

Adam Smithé A riqueza das Nações mostrou como o comércio internacional aumenta a riqueza de uma economia. Qualquer mecanismo projetado para retardar o comércio internacional terá o efeito de reduzir o crescimento econômico. Por essas razões, a teoria econômica nos ensina que as tarifas serão prejudiciais ao país que as impõe.

É assim que deve funcionar em teoria. Como isto funciona na pratica?

1. Um ensaio sobre Comércio livre às A Enciclopédia Concisa de Economia analisa a questão da política comercial internacional. No ensaio, Alan Blinder afirma que "um estudo estimou que em 1984 os consumidores dos EUA pagavam US $ 42.000 anualmente por cada trabalho têxtil que foi preservado por cotas de importação, uma soma que excedeu em muito os ganhos médios de um têxtil trabalhador. O mesmo estudo estimou que restringir as importações estrangeiras custa US $ 105.000 por ano para o trabalho de cada trabalhador automobilístico isso foi economizado, US $ 420.000 para cada trabalho na fabricação de TVs e US $ 750.000 para cada trabalho economizado na indústria siderúrgica ".
2. No ano de 2000, o presidente Bush aumentou as tarifas sobre produtos de aço importados entre 8 e 30%. o Centro Mackinac de Políticas Públicas cita um estudo que indica que a tarifa reduzirá a renda nacional dos EUA entre 0,5 e 1,4 bilhão de dólares. O estudo estima que menos de 10.000 empregos na indústria siderúrgica serão salvos pela medida a um custo de mais de US $ 400.000 por trabalho economizado. Para cada trabalho salvo por esta medida, 8 serão perdidos.
3. O custo de proteger esses empregos não é exclusivo da indústria siderúrgica ou dos Estados Unidos. O Centro Nacional de Análise de Políticas estima que em 1994 as tarifas custam à economia dos EUA 32,3 bilhões de dólares ou US $ 170.000 por cada trabalho economizado. As tarifas na Europa custam aos consumidores europeus US $ 70.000 por emprego economizado, enquanto os consumidores japoneses perdem US $ 600.000 por emprego economizado através das tarifas japonesas.

Estudo após estudo mostrou que as tarifas, sejam uma tarifa ou centenas, são ruins para a economia. Se as tarifas não ajudam a economia, por que um político decretaria uma? Afinal, os políticos são reeleitos a uma taxa maior quando a economia está indo bem, então você pensaria que seria do interesse deles impedir tarifas.

Lembre-se de que as tarifas não são prejudiciais a todos e têm um efeito distributivo. Algumas pessoas e indústrias ganham quando a tarifa é promulgada e outras perdem. A maneira como os ganhos e perdas são distribuídos é absolutamente crucial para entender por que as tarifas e muitas outras políticas são promulgadas. Para entender a lógica por trás das políticas, precisamos entender A lógica da ação coletiva.

Tomemos o exemplo das tarifas impostas à madeira importada canadense de madeira macia. Vamos supor que a medida economize 5.000 empregos, ao custo de US $ 200.000 por emprego ou um custo de 1 bilhão de dólares para a economia. Esse custo é distribuído pela economia e representa apenas alguns dólares para todas as pessoas que moram na América. É óbvio ver que não vale a pena o tempo e o esforço de qualquer americano para se educar sobre o assunto, solicitar doações para a causa e pressionar o Congresso a ganhar alguns dólares. No entanto, o benefício para a indústria de madeira serrada americana é bastante grande. Os dez mil trabalhadores madeireiros farão lobby no Congresso para proteger seus empregos, juntamente com as empresas madeireiras que ganharão centenas de milhares de dólares com a promulgação da medida. Como as pessoas que ganham com a medida têm um incentivo para fazer lobby pela medida, enquanto as que perdem não têm incentivo para gastar Se houver tempo e dinheiro para pressionar contra a questão, a tarifa será aprovada, embora possa, no total, ter consequências negativas para o economia.

Os ganhos das políticas tarifárias são muito mais visíveis do que as perdas. Você pode ver as serrarias que seriam fechadas se a indústria não estiver protegida por tarifas. Você pode conhecer os trabalhadores cujos empregos serão perdidos se as tarifas não forem promulgadas pelo governo. Como os custos das políticas são distribuídos em toda parte, você não pode colocar um rosto no custo de uma política econômica ruim. Embora 8 trabalhadores possam perder o emprego para cada trabalho economizado por uma tarifa de madeira serrada, você nunca encontrará um desses trabalhadores, porque é impossível identificar exatamente quais trabalhadores teriam condições de manter seus empregos se a tarifa não fosse promulgada. Se um trabalhador perde o emprego porque o desempenho da economia é ruim, não se pode dizer se uma redução nas tarifas de madeira teria economizado seu emprego. O noticiário noturno nunca mostrava a foto de um trabalhador agrícola da Califórnia e afirmava que ele perdeu o emprego por causa das tarifas projetadas para ajudar a indústria madeireira no Maine. O link entre os dois é impossível de ver. A ligação entre trabalhadores madeireiros e tarifas de madeira é muito mais visível e, portanto, atrai muito mais atenção.

Os ganhos de uma tarifa são claramente visíveis, mas os custos são ocultos; muitas vezes parecerá que as tarifas não têm um custo. Ao entender isso, podemos entender por que são adotadas tantas políticas governamentais que prejudicam a economia.