Um esquema de Ponzi é um investimento fraudulento destinado a separar os investidores do seu dinheiro. É nomeado após Charles Ponzi, que construiu um desses esquemas no início do século 20, embora o conceito fosse bem conhecido antes de Ponzi.
O esquema foi projetado para convencer o público a investir seu dinheiro em um investimento fraudulento. Uma vez o artista de embuste sente que dinheiro suficiente foi coletado, ele desaparece - levando todo o dinheiro com ele.
Em bilhões de dólares. Em 2008, vimos a queda do maior esquema de Ponzi da história - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. O esquema tinha todos os ingredientes de um esquema clássico de Ponzi, incluindo o fundador, Bernard L. Madoff, que tinha muita credibilidade, como ele estava no negócio de investimentos desde 1960. Madoff também foi presidente do conselho de administração da NASDAQ, uma bolsa de valores americana.
As perdas estimadas do esquema Ponzi estão entre 34 e 50 bilhões de dólares americanos. O esquema de Madoff entrou em colapso; Madoff havia dito aos filhos que "os clientes haviam solicitado aproximadamente US $ 7 bilhões em resgates, que ele estava lutando para obter a liquidez necessária para cumprir essas obrigações".