Se você já estudou economia, você provavelmente já ouviu falar em algum momento que a economia é chamada de "ciência sombria". Concedido, os economistas nem sempre são o grupo mais otimista de pessoas, mas é por isso que a frase surgiu sobre?
Origem da frase "ciência sombria" para descrever a economia
Como se vê, a frase existe desde meados do século XIX e foi cunhada pelo historiador Thomas Carlyle. Na época, as habilidades necessárias para escrever poesia eram conhecidas como "ciência gay", então Carlyle decidiu chamar a economia de "ciência sombria" como uma mudança inteligente de expressão.
A crença popular é que Carlyle começou a usar a frase em resposta à previsão "sombria" do reverendo e estudioso do século XIX. Thomas Malthus, que previram que a taxa de crescimento da oferta de alimentos em comparação com a taxa de crescimento da população resultaria em fome em massa. (Felizmente para nós, as suposições de Malthus em relação ao progresso tecnológico foram excessivas, bem, sombrias e essa fome em massa nunca aconteceu.)
Enquanto Carlyle usou a palavra sombrio em referência às descobertas de Malthus, ele não usou a frase "ciência sombria" até seu trabalho de 1849 Discurso ocasional sobre a questão dos negros. Neste artigo, Carlyle argumentou que reintroduzir (ou continuar) a escravidão seria moralmente superior a confiar nas forças do mercado de oferta e procura, e ele rotulou a profissão de economista que discordava dele, principalmente John Stuart Mill, como a "ciência sombria", pois Carlyle acreditava que a emancipação dos escravos os deixaria em pior situação. (Essa previsão também se mostrou incorreta, é claro.)