Ao estudar os mercados, os economistas não apenas querem entender como os preços e quantidades são determinados, mas também querem calcular quanto valor os mercados criam para a sociedade.
Economistas chame esse tópico de análise de bem-estar do estudo, mas, apesar do nome, o assunto não tem nada diretamente a ver com a transferência dinheiro para pessoas pobres.
Como o valor econômico é criado por um mercado
O valor econômico criado por um mercado é acumulado para várias partes diferentes. Vai para:
- consumidores quando podem comprar bens e serviços por menos do que valorizam o uso dos itens
- produtores quando podem vender bens e serviços por mais do que cada item custado para produzir
- o governo quando os mercados oferecem uma oportunidade de coletar impostos
O valor econômico também é criado ou destruído para a sociedade quando os mercados causam efeitos indiretos para partes não diretamente envolvidas no mercado como produtor ou consumidor (conhecido como externalidades).
Como o valor econômico é quantificado
Para quantificar esse valor econômico, os economistas simplesmente somam o valor criado para todos os participantes (ou espectadores) de um mercado. Ao fazer isso, os economistas podem calcular os impactos econômicos de impostos, subsídios, controle de preços, políticas comerciais e outras formas de regulamentação (ou desregulamentação). Dito isto, há algumas coisas que devem ser lembradas ao analisar esse tipo de análise.
Primeiro, como os economistas simplesmente somam os valores, em dólares, criados para cada participante do mercado, eles assumem implicitamente que um dólar de valor para Bill Gates ou Warren Buffet é equivalente a um dólar em valor para a pessoa que bombeia o gás de Bill Gates ou serve Warren Buffet pela manhã café. Da mesma forma, a análise de bem-estar geralmente agrega o valor para os consumidores em um mercado e o valor para os produtores em um mercado. Ao fazer isso, os economistas também assumem que um dólar de valor para o atendente de posto de gasolina ou barista conta o mesmo que um dólar de valor para um acionista de uma grande corporação. (Isso não é tão irracional quanto pode inicialmente parecer, no entanto, se você considerar a possibilidade de o barista também ser acionista da grande corporação.)
Segundo, a análise do bem-estar conta apenas o número de dólares arrecadados em impostos, e não o valor em que essa receita tributária é gasta. Idealmente, a receita tributária seria usada para projetos que valem mais para a sociedade do que custam em impostos, mas, na realidade, esse nem sempre é o caso. Mesmo assim, seria muito difícil vincular impostos em mercados específicos com o que a receita tributária desse mercado acaba comprando para a sociedade. Portanto, os economistas separam propositalmente as análises de quantos dólares de impostos são gerados e quanto valor o gasto desses dólares de impostos gera.
É importante ter em mente essas duas questões ao analisar a análise do bem-estar econômico, mas não a tornam irrelevante. Em vez disso, é útil entender quanto valor agregado é criado por um mercado (ou criado ou destruídos pela regulamentação), a fim de avaliar adequadamente a troca entre valor global e patrimônio ou justiça. Os economistas geralmente acham que a eficiência, ou a maximização do tamanho geral do bolo econômico, está em desacordo com algumas noções de patrimônio, ou dividir essa torta de uma maneira que seja considerada justa, por isso é crucial poder quantificar pelo menos um lado dessa troca.
Em geral, a economia de livros didáticos atrai conclusões positivas sobre o valor geral criado por um mercado e deixa para os filósofos e formuladores de políticas fazer declarações normativas sobre o que é justo. No entanto, é importante entender o quanto a torta econômica diminui quando um resultado "justo" é imposto, a fim de decidir se a troca vale a pena.