Em economia, o lei de demanda nos diz que, sendo tudo o resto igual, a quantidade demandada de um bem diminui à medida que o preço desse bem aumenta. Em outras palavras, a lei da demanda nos diz que o preço e a quantidade demandada se movem em direções opostas e, como resultado, curvas de demanda inclinação para baixo.
Esse sempre deve ser o caso ou é possível que um bem tenha uma curva de demanda com inclinação ascendente? Esse cenário contra-intuitivo é possível com a presença de produtos Giffen.
Bens Giffen, de fato, são bens com curvas de demanda inclinadas para cima. Como é possível que as pessoas estejam dispostas e possam comprar mais de um bem quando fica mais caro?
Para entender isso, é importante ter em mente que a mudança na quantidade demandada como resultado de uma mudança de preço é a soma do efeito de substituição e o efeito de renda.
O efeito de substituição afirma que os consumidores exigem menos de um bem quando aumentam de preço e vice-versa. O efeito renda, por outro lado, é um pouco mais complexo, pois nem todos os bens respondem da mesma maneira às mudanças na renda.
Quando o preço de um bem aumenta, o poder de compra do consumidor diminui. Eles experimentam efetivamente uma mudança semelhante a uma diminuição na renda. Por outro lado, quando o preço de um bem diminui, o poder de compra dos consumidores aumenta à medida que experimentam efetivamente uma mudança semelhante a um aumento na renda. Portanto, o efeito renda descreve como a quantidade demandada de um bem responde a essas mudanças efetivas de renda.
Se um bem é um bem normal, o efeito da renda afirma que a quantidade demandada do bem aumentará quando o preço do bem diminuir e vice-versa. Lembre-se de que uma redução de preço corresponde a um aumento de renda.
Se um bem é um bem inferior, o efeito da renda declara que a quantidade demandada do bem diminuirá quando o preço do bem diminuir e vice-versa. Lembre-se de que um aumento de preço corresponde a uma diminuição de renda.
A tabela acima resume os efeitos de substituição e renda, bem como o efeito geral de uma mudança de preço na quantidade demandada por um bem.
Quando um bem é um bem normal, os efeitos de substituição e renda se movem na mesma direção. O efeito geral de uma mudança de preço na quantidade demandada é inequívoco e na direção esperada para uma curva de demanda em declive descendente.
Por outro lado, quando um bem é um bem inferior, os efeitos de substituição e renda se movem em direções opostas. Isso torna ambíguo o efeito de uma alteração de preço na quantidade demandada.
Como os produtos Giffen têm curvas de demanda que se inclinam para cima, eles podem ser considerados bens altamente inferiores, de modo que O efeito renda domina o efeito substituição e cria uma situação em que preço e quantidade demandada se movem da mesma maneira. direção. Isso é ilustrado nesta tabela fornecida.
Embora os produtos Giffen sejam certamente teoricamente possíveis, é bastante difícil encontrar bons exemplos de produtos Giffen na prática. A intuição é que, para ser um bem de Giffen, um bem deve ser tão inferior que seu aumento de preço faça com que você se afaste do até certo ponto, mas a pobreza resultante que você sente faz com que você mude para o bem ainda mais do que inicialmente mudou longe.
O exemplo típico dado para um bem Giffen são as batatas na Irlanda no século XIX. Nessa situação, um aumento no preço das batatas fez com que as pessoas pobres se sentissem mais pobres e, assim, mudaram de produtos cujo consumo total de batata aumentou mesmo que o aumento de preço os fizesse querer substituí-los batatas.
Evidências empíricas mais recentes sobre a existência de produtos Giffen podem ser encontradas na China, onde os economistas Robert Jensen e Nolan Miller descobriram que subsidiar arroz para famílias pobres na China (e, portanto, reduzindo o preço do arroz para elas) na verdade faz com que consomem menos do que mais arroz. Curiosamente, o arroz para famílias pobres na China serve basicamente o mesmo papel de consumo que as batatas historicamente fizeram para famílias pobres na Irlanda.
Às vezes, as pessoas falam sobre curvas de demanda inclinadas para cima que ocorrem como resultado de um consumo conspícuo. Especificamente, os preços altos aumentam o status de um bem e fazem as pessoas exigirem mais dele.
Embora esses tipos de mercadorias existam, eles são diferentes dos produtos da Giffen porque o aumento na quantidade demandada é mais reflexo de uma mudança no gosto pelo bem (que mudaria toda a curva de demanda) e não como resultado direto do preço aumentar. Esses bens são chamados de bens Veblen, em homenagem ao economista Thorstein Veblen.
É útil ter em mente que os produtos Giffen (produtos altamente inferiores) e Veblen (produtos de alto status) estão em extremos opostos do espectro. Somente os produtos Giffen têm uma ceteris paribus (tudo o mais manteve constante) relação positiva entre preço e quantidade demandada.