É fácil ver a desindustrialização como resultado de uma economia em sofrimento. Em alguns casos, porém, o fenômeno é realmente o resultado de uma economia amadurecida. Nos Estados Unidos, por exemplo, a “recuperação do desemprego” da crise financeira de 2008 resultou em desindustrialização sem um declínio real da atividade econômica.
Os economistas Christos Pitelis e Nicholas Antonakis sugerem que a melhoria da produtividade na fabricação (devido a novas tecnologias e outras eficiências) leva a uma redução no custo dos produtos; esses bens compõem uma parcela relativa menor da economia em termos do PIB total. Em outras palavras, desindustrialização nem sempre é o que parece. Uma redução aparente pode, de fato, ser apenas o resultado de um aumento da produtividade em relação a outros setores econômicos.
Da mesma forma, mudanças na economia como as provocadas por acordos de livre comércio podem levar a um declínio na fabricação doméstica. No entanto, essas mudanças geralmente não têm efeitos adversos na saúde das empresas multinacionais com os recursos para terceirizar a fabricação.