Muitas pessoas em todo o mundo trabalham para considerar a ética do consumidor e fazer escolhas éticas dos consumidores em suas vidas cotidianas. Eles fazem isso em resposta ao condições preocupantes que assolam as cadeias de suprimentos globais e a crise climática causada pelo homem. Abordando essas questões do ponto de vista sociológico, podemos ver que nossas escolhas dos consumidores são importantes porque têm implicações econômicas, sociais, ambientais e políticas abrangentes que vão muito além do contexto de nossas vidas cotidianas. Nesse sentido, o que escolhemos consumir é muito importante, e é possível ser um consumidor consciente e ético.
No entanto, é necessariamente simples assim? Quando ampliamos a lente crítica através da qual examine o consumo, vemos uma imagem mais complicada. Nesta visão, capitalismo global e consumismo criaram crises de ética que tornam muito difícil enquadrar qualquer forma de consumo como ética.
Principais tópicos: consumismo ético
- O que compramos geralmente está relacionado ao nosso capital cultural e educacional, e os padrões de consumo podem reforçar as hierarquias sociais existentes.
- Uma perspectiva sugere que o consumismo pode estar em desacordo com o comportamento ético, pois o consumismo parece trazer uma mentalidade egocêntrica.
- Embora as escolhas que fazemos como consumidores sejam importantes, uma estratégia melhor pode ser buscar cidadania ética ao invés de meramente consumo ético.
O consumo e a política de classe
No centro deste problema está o consumo emaranhado de a política de classe de algumas maneiras preocupantes. Em seu estudo da cultura do consumidor na França, Pierre Bourdieu descobriu que os hábitos do consumidor tendem a refletir a quantidade de capital cultural e educacional um tem e também a posição de classe econômica da família. Isso seria um resultado neutro se as práticas de consumo resultantes não fossem inseridas em uma hierarquia de gostos, com pessoas ricas e com educação formal no topo e pobres e sem educação formal no inferior. No entanto, as descobertas de Bourdieu sugerem que os hábitos do consumidor refletem e reproduzir o sistema de desigualdade baseado na classe que percorre industrial e pós-industrial sociedades. Como um exemplo de como o consumismo está vinculado à classe social, pense na impressão que você pode ter de uma pessoa que freqüenta a ópera, é membro de um museu de arte e gosta de colecionar vinhos. Você provavelmente imaginou que essa pessoa é relativamente rica e instruída, mesmo que essas coisas não tenham sido explicitamente declaradas.
Outro sociólogo francês, Jean Baudrillard, argumentou em Por uma crítica da economia política do signo, que os bens de consumo têm um "valor do sinal" porque existem no sistema de todos os bens. Dentro deste sistema de bens / sinais, o valor simbólico de cada bem é determinado principalmente pela forma como é visto em relação aos outros. Assim, existem produtos baratos e baratos, em relação aos produtos convencionais e de luxo, e roupas de negócios, em relação às roupas casuais e roupas urbanas, por exemplo. Uma hierarquia de bens, definida por qualidade, design, estética, disponibilidade e até ética, gera uma hierarquia de consumidores. Aqueles que podem comprar os bens no topo da pirâmide de status são vistos em posição mais alta do que seus pares de classes econômicas mais baixas e contextos culturais marginalizados.
Você pode estar pensando: “E daí? As pessoas compram o que podem pagar, e algumas pessoas podem pagar coisas mais caras. Qual é o grande problema? " Do ponto de vista sociológico, o importante é a coleção de suposições que fazemos sobre as pessoas com base no que elas consomem. Considere, por exemplo, como duas pessoas hipotéticas podem ser percebidas de maneira diferente à medida que se movem pelo mundo. Um homem de sessenta anos, com cabelos cortados limpos, vestindo um elegante casaco esporte, calça comprida e camisa de colarinho e um par de mocassins de cor mogno dirigem um sedan Mercedes, freqüentam bistrôs sofisticados e lojas em lojas finas como Neiman Marcus e Brooks Irmãos Aqueles que ele encontra diariamente provavelmente o assumirão inteligente, distinto, realizado, culto, bem-educado e rico. É provável que ele seja tratado com dignidade e respeito, a menos que faça algo flagrante para justificar o contrário.
Por outro lado, um garoto de 17 anos, vestindo trajes desarrumados de brechós, dirige seu caminhão usado para restaurantes de fast food e lojas de conveniência e lojas em pontos de desconto e cadeias de lojas baratas. É provável que aqueles que ele encontre o assumam como pobre e sem instrução. Ele pode experimentar desrespeito e desconsideração diariamente, apesar de como ele se comporta com os outros.
Consumismo Ético e Capital Cultural
Em um sistema de sinalização de consumidor, aqueles que fazem a escolha ética de comprar feira comercial, produtos orgânicos, cultivados localmente, sem suor e sustentáveis também são vistos como moralmente superiores àqueles que não sabem ou não se importam em fazer esse tipo de compra. No cenário de bens de consumo, ser um consumidor ético premia alguém com maior capital cultural e maior status social em relação a outros consumidores. Por exemplo, a compra de um veículo híbrido sinaliza a outras pessoas que se preocupa com o meio ambiente problemas, e os vizinhos que passam pelo carro na garagem podem até ver o proprietário do carro mais positivamente. No entanto, alguém que não pode se dar ao luxo de substituir o carro de 20 anos pode se importar com o meio ambiente, mas seria incapaz de demonstrar isso através de seus padrões de consumo. Um sociólogo perguntaria se o consumo ético reproduz hierarquias problemáticas de classe, raça e cultura, então, quão ético é isso?
O problema da ética em uma sociedade de consumo
Além da hierarquia de bens e pessoas promovida por cultura consumistaé mesmo possível ser um consumidor ético? Segundo o sociólogo polonês Zygmunt Bauman, uma sociedade de consumidores prospera e alimenta o individualismo desenfreado e o interesse próprio acima de tudo. Ele argumenta que isso decorre de operar dentro de um contexto consumista no qual somos obrigados a consumir para ser as melhores, mais desejadas e valorizadas versões de nós mesmos. Com o tempo, esse ponto de vista egocêntrico infunde todos os nossos relacionamentos sociais. Em uma sociedade de consumidores, somos propensos a ser insensíveis, egoístas e desprovidos de empatia e preocupação pelos outros e pelo bem comum.
Nossa falta de interesse no bem-estar dos outros é reforçada pelo declínio dos fortes laços comunitários em favor de laços fugazes e fracos experimentado apenas com outras pessoas que compartilham nossos hábitos de consumo, como aqueles que vemos no café, no mercado dos fazendeiros ou em uma música festival. Em vez de investir nas comunidades e dentro delas, com raízes geográficas ou outras, operamos como enxames, passando de uma tendência ou evento para o próximo. Do ponto de vista sociológico, isso sinaliza uma crise de moral e ética, porque se não fazemos parte de comunidades com outros, estamos improvável que experimente solidariedade moral com outras pessoas em torno dos valores, crenças e práticas compartilhadas que permitem cooperação e estabilidade.
A pesquisa de Bourdieu e as observações teóricas de Baudrillard e Bauman despertam o alarme em resposta à ideia de que o consumo pode ser ético. Embora as escolhas que fazemos como consumidores sejam importantes, praticar uma vida verdadeiramente ética exige ir além de apenas fazer diferentes padrões de consumo. Por exemplo, fazer escolhas éticas envolve investir em fortes laços comunitários, trabalhando para ser um aliado de outras pessoas da nossa comunidadee pensando criticamente e muitas vezes além do interesse próprio. É difícil fazer essas coisas ao navegar pelo mundo do ponto de vista de um consumidor. Pelo contrário, a justiça social, econômica e ambiental segue de uma ética cidadania.