Em termos econômicos, as forças de oferta e demanda determinam nossa vida cotidiana, ao estabelecer os preços dos bens e serviços que compramos diariamente. Essas ilustrações e exemplos ajudarão você a entender como os preços dos produtos são determinados pelo equilíbrio do mercado.
Mesmo que os conceitos de fornecem e exigem são introduzidos separadamente, é a combinação dessas forças que determina quanto de um bem ou serviço é produzido e consumido em uma economia e a que preço. Esses níveis de estado estacionário são referidos como preço e quantidade de equilíbrio em um mercado.
No modelo de oferta e demanda, o preço e a quantidade de equilíbrio em um mercado estão localizados na interseção entre oferta e mercado de mercado curvas de demanda. Observe que o preço de equilíbrio é geralmente referido como P * e a quantidade de mercado é geralmente referida como Q *.
Embora não exista uma autoridade central que governe o comportamento dos mercados, os incentivos individuais de consumidores e produtores direcionam os mercados para seus preços e quantidades de equilíbrio. Para ver isso, considere o que acontece se o preço em um mercado for algo diferente do preço de equilíbrio P *.
Se o preço no mercado for menor que P *, a quantidade demandada pelos consumidores será maior que a quantidade fornecida pelos produtores. Portanto, uma escassez resultará, e o tamanho da escassez é determinado pela quantidade demandada a esse preço menos a quantidade fornecida a esse preço.
Os produtores perceberão essa escassez e, da próxima vez que tiverem a oportunidade de tomar decisões de produção, aumentarão a quantidade produzida e fixarão um preço mais alto por seus produtos.
Enquanto houver uma escassez, os produtores continuarão se ajustando dessa maneira, levando o mercado ao preço e quantidade de equilíbrio na interseção entre oferta e demanda.
Por outro lado, considere uma situação em que o preço em um mercado é superior ao preço de equilíbrio. Se o preço for maior que P *, a quantidade fornecida nesse mercado será maior que a quantidade demandada pelo preço em vigor e resultará em um excedente. Desta vez, o tamanho do excedente é dado pela quantidade fornecida menos a quantidade demandada.
Quando ocorre um superávit, as empresas acumulam estoques (que custam dinheiro para armazenar e manter) ou precisam descartar sua produção extra. Claramente, isso não é ideal do ponto de vista do lucro; portanto, as empresas responderão cortando preços e quantidades de produção quando tiverem a oportunidade de fazê-lo.
Esse comportamento continuará enquanto houver um excedente, trazendo novamente o mercado para a interseção entre oferta e demanda.
Como qualquer preço abaixo do preço de equilíbrio P * resulta em pressão ascendente sobre os preços e qualquer preço acima do preço de equilíbrio P * resulta em pressão descendente sobre os preços, não deve surpreender que o único preço sustentável em um mercado seja o P * na interseção da oferta e exigem.
Esse preço é sustentável porque, em P *, a quantidade demandada pelos consumidores é igual à quantidade fornecida pela produtores, para que todos que desejem comprar o bem pelo preço de mercado predominante possam fazê-lo e não haja sobrou.
É importante ter em mente que os mercados não estão necessariamente em equilíbrio em todos os momentos. Isso ocorre porque existem vários choques que podem resultar em oferta e demanda temporariamente desequilibradas.
Dito isto, os mercados tendem para o equilíbrio descrito aqui ao longo do tempo e depois permanecem lá até que haja um choque de oferta ou demanda. Quanto tempo leva para o mercado alcançar o equilíbrio depende das características específicas do mercado, principalmente a frequência com que as empresas têm a chance de alterar preços e quantidades de produção.