Um contraforte é uma estrutura construída para apoiar ou reforçar a altura de uma parede de alvenaria. Os contrafortes neutralizam o impulso lateral (força lateral), impedindo que uma parede fique abaulada e encurvada, empurrando-a, transferindo a força para o chão. Contrafortes podem ser construídos perto de uma parede externa ou afastados de uma parede. A espessura e a altura da parede e o peso do telhado podem determinar o design de um contraforte. Os proprietários de casas de pedra, independentemente da altura, perceberam as vantagens de engenharia e a beleza arquitetônica do contraforte voador. Veja como eles funcionam e como eles evoluíram.
Edifícios de pedra são estruturalmente muito pesados. Mesmo um telhado de madeira no alto de um prédio alto pode adicionar muito peso às paredes. Uma solução é tornar as paredes muito grossas no nível da rua, mas esse sistema se torna ridículo se você deseja uma estrutura de pedra muito alta.
O "Dicionário de Arquitetura e Construção" define contraforte como uma "massa exterior de alvenaria colocada em ângulo ou ligada a uma parede que fortalece ou suportes ". Antes da invenção da construção de estrutura de aço, as paredes externas de pedra eram estruturalmente suporte de carga. Eles eram bons em compressão, mas não tão bons em forças de tensão. Os "contrafortes costumam absorver os impulsos laterais das abóbadas do telhado", explica o dicionário.
Contrafortes são frequentemente associados às grandes catedrais da Europa, mas antes do cristianismo, os antigos romanos construíam grandes anfiteatros que acomodavam milhares de pessoas. A altura do assento foi alcançada com arcos e contrafortes.
Uma das maiores inovações da gótico Era o sistema de apoio estrutural "contraforte voador". Anexada às paredes externas, a pedra arqueada era conectada a enormes contrafortes construídos longe da parede, como pode ser visto na catedral gótica francesa de Notre Dame em Paris, França. Esse sistema permitiu que os construtores construíssem catedrais altas com grandes espaços interiores, permitindo que as paredes exibissem amplos vitrais. Pináculos elaborados adicionavam peso, o que permitia aos contrafortes transportar ainda mais empurrões laterais da parede externa.
O substantivo contraforte vem do verbo atacar. Quando você observa uma ação violenta, como animais que atacam cabeças, vê uma força de impulso sendo imposta. De fato, nossa palavra para contraforte vem de butten, o que significa dirigir ou empurrar. Portanto, o substantivo contraforte vem do verbo de mesmo nome. Apoiar significa apoiar ou sustentar um contraforte, que empurra a coisa que precisa de apoio.
Uma palavra semelhante tem uma fonte diferente. Os pilares são as torres de apoio em ambos os lados de uma ponte em arco, como a Bixby Bridge em Big Sur, Califórnia. Observe que há apenas um "t" no pilar substantivo. Isso vem do verbo "abut", que significa "juntar-se de ponta a ponta".
o medieval A cidade francesa de Vézelay, na Borgonha, reivindica um exemplo impressionante da arquitetura românica: a igreja de peregrinação Basilique Ste. Marie-Madeleine, construída por volta do ano 1100.
Centenas de anos antes de os contrafortes góticos "começarem a voar", os arquitetos medievais experimentaram criar interiores altos, semelhantes a Deus, usando uma série de arcos e abóbadas. O professor Talbot Hamlin observa que "a necessidade de suportar os impulsos dos cofres e o desejo de evitar o uso desnecessário de pedra, levou ao desenvolvimento de contrafortes exteriores - isto é, porções mais grossas da parede, colocadas onde poderiam estabilidade."
O professor Hamlin continua explicando como os arquitetos românicos experimentaram a engenharia do contraforte ", ora fazendo-o parecer uma coluna engajada, ora como uma faixa projetada como uma pilastra; e apenas gradualmente eles perceberam que sua profundidade e não sua largura era o elemento importante... "
O contraforte voador pode ser o mais conhecido, mas ao longo da história da arquitetura, os construtores projetaram diferentes métodos de engenharia para sustentar uma parede de alvenaria. "O Dicionário de arquitetura do pinguim" cita esses tipos de contrafortes: ângulo, fechamento, diagonal, vôo, lateral, cais e recuo.
Por que tantos tipos de contrafortes? A arquitetura é derivada, baseada nos sucessos da experimentação ao longo do tempo.
Comparado com o anterior Basilique Ste. Marie-Madeleine, a igreja de peregrinação francesa em Condom, Gers Midi-Pyrénées é construída com contrafortes mais refinados e esbeltos. Não demoraria muito para que os arquitetos italianos estendessem o contraforte da parede, como Andrea Palladio fez em San Giorgio Maggiore.
O arquiteto renascentista Andrea Palladio tornou-se famoso por trazer projetos arquitetônicos clássicos gregos e romanos para um novo século. Sua igreja em Veneza, Itália, San Giorgio Maggiore, também exibe o contraforte em evolução, agora mais esbelto e estendido da parede, em comparação com as igrejas em Vezelay e Condom, na França.
Construído entre os séculos 11 e 14, o L'église Saint-Pierre em Chartres, na França, é outro bom exemplo do contraforte voador gótico. Como a Catedral de Chartres e a Notre Dame de Paris, mais conhecidas, Saint Pierre é uma estrutura medieval construída e reconstruída ao longo dos séculos. No século 19, essas catedrais góticas se tornaram parte da literatura, arte e cultura popular da época. O escritor francês Victor Hugo usou a arquitetura da igreja em seu famoso romance de 1831 "O corcunda de Notre Dame:"
"No momento em que seu pensamento estava fixo no padre, enquanto o amanhecer embranquecia os contrafortes voadores, ele percebeu na história mais alta de Notre-Dame, no ângulo formado pela balaustrada externa ao fazer a curva da capela-mor, uma figura andando. "
Mesmo quando os métodos e materiais de construção avançaram para tornar desnecessário o contraforte, a aparência gótica da igreja cristã estava arraigada na sociedade. O estilo da casa do Renascimento Gótico floresceu de 1840 a 1880, mas os desenhos góticos revividos nunca se tornaram antigos na arquitetura sagrada. Construída entre 1907 e 1990, a Igreja Catedral de São Pedro e São Paulo é mais comumente chamada Catedral Nacional de Washington. Juntamente com contrafortes, outras características góticas incluem mais de 100 gárgulas e mais de 200 vitrais.
O contraforte evoluiu de uma necessidade de engenharia para um elemento de projeto arquitetônico. Os elementos de contraforte vistos na Catedral Metropolitana de Cristo Rei em Liverpool certamente não são necessários para sustentar a estrutura. O contraforte voador tornou-se uma opção de design, como uma homenagem histórica aos grandes experimentos da catedral gótica.
Arquitetura como esta igreja católica romana aponta a dificuldade de atribuir um estilo arquitetônico a um edifício - é este edifício da década de 1960 é um exemplo de arquitetura moderna ou, com sua homenagem ao contraforte, é gótico Renascimento?
Na arquitetura, engenharia e arte se reúnem. Como este edifício pode resistir? O que preciso fazer para criar uma estrutura estável? A engenharia pode ser bonita?
Essas perguntas feitas pelos arquitetos de hoje são os mesmos quebra-cabeças explorados pelos construtores e designers do passado. O contraforte é um bom exemplo de solução de um problema de engenharia com um design em evolução.
Igreja Missionária São Francisco de Assis em Ranchos de Taos, o Novo México é construído em adobe nativo e projetado na tradição dos coloniais espanhóis e dos nativos americanos. No entanto, as grossas paredes de adobe são reforçadas com contrafortes - sem aparência gótica, mas em forma de colméia. Ao contrário dos paroquianos das igrejas francesas góticas ou do renascimento gótico, voluntários em Taos se reúnem todo mês de junho para ressurgir o adobe com uma mistura de barro e palha.
Contrafortes continuam a ser um elemento estrutural importante em edifícios modernos. Durante anos, o Burj Khalifa em Dubai tem sido o arranha-céu mais alto do mundo. Como estão aquelas paredes? Um sistema inovador de contrafortes em forma de Y permitiu que os designers construíssem um arranha-céu que atingisse sua altura recorde. Skidmore, Owings & Merrill LLP (SOM), que também projetou o One World Trade Center em Lower Manhattan, assumiu o desafio de engenharia em Dubai. "Cada asa, com seu próprio núcleo de concreto de alto desempenho e colunas de perímetro, suporta as outras por meio de um núcleo central de seis lados, ou cubo hexagonal", descreveu o plano em forma de Y da SOM. "O resultado é uma torre extremamente rígida em torção".
Arquitetos e engenheiros sempre quiseram construir o edifício mais alto do mundo. A arte antiga de apoiar sempre ajudou a fazer isso acontecer, em todos os séculos da história da arquitetura.