O crescimento da economia americana primitiva no Ocidente

O algodão, inicialmente uma cultura de pequena escala no sul da América, cresceu após a invenção de Eli Whitney do descaroçador de algodão em 1793, a máquina que separava o algodão cru das sementes e outros resíduos. A produção da colheita para uso historicamente se baseava na árdua separação manual, mas essa máquina revolucionou a indústria e, por sua vez, a economia local que acabou por depender dela. Os plantadores do Sul compraram terras de pequenos agricultores que freqüentemente se mudavam para o oeste. Logo, grandes plantações do sul apoiadas por trabalho escravo tornaram algumas famílias americanas muito ricas.

Não eram apenas os pequenos agricultores do sul que estavam se mudando para o oeste. Aldeias inteiras nas colônias orientais às vezes desarraigam e estabelecem novos assentamentos em busca de novas oportunidades nas terras mais férteis do Centro-Oeste. Enquanto os colonos ocidentais são frequentemente descritos como ferozmente independentes e fortemente opostos a qualquer tipo de governo controle ou interferência, esses primeiros colonos realmente receberam bastante apoio do governo, tanto diretamente quanto indiretamente. Por exemplo, o governo americano começou a investir em infraestrutura no oeste, incluindo estradas e vias navegáveis ​​nacionais financiadas pelo governo, como o Cumberland Pike (1818) e o

Muitos americanos, ricos e pobres, idealizaram Andrew Jackson, que se tornou presidente em 1829, porque havia começado a vida em uma cabana de madeira no território da fronteira americana. O presidente Jackson (1829-1837) opôs o sucessor ao Banco Nacional de Hamilton, que ele acreditava favorecer os interesses arraigados dos estados do leste contra o oeste. Quando ele foi eleito para um segundo mandato, Jackson se opôs à renovação da carta do banco e o Congresso o apoiou. Essas ações abalaram a confiança no sistema financeiro do país, e o pânico nos negócios ocorreu em 1834 e 1837.

Mas esses deslocamentos econômicos periódicos não restringiram a rápida crescimento econômico durante o século XIX. Novas invenções e investimentos de capital levaram à criação de novas indústrias e crescimento econômico. À medida que o transporte melhorava, novos mercados se abriam continuamente para aproveitar. O barco a vapor tornou o tráfego fluvial mais rápido e barato, mas o desenvolvimento das ferrovias teve um efeito ainda maior, abrindo vastas extensões de novos territórios para o desenvolvimento. Como canais e estradas, as ferrovias receberam grandes quantidades de assistência do governo em seus primeiros anos de construção na forma de doações de terras. Mas, diferentemente de outras formas de transporte, as ferrovias também atraíram uma grande quantidade de investimentos privados nacionais e europeus.

Nestes dias inebriantes, os esquemas de enriquecimento rápido eram abundantes. Os manipuladores financeiros fizeram fortunas da noite para o dia, enquanto muito mais perderam suas economias inteiras. No entanto, uma combinação de visão e investimento estrangeiro, combinada com a descoberta de ouro e um grande compromisso da riqueza pública e privada da América, permitiu que a nação desenvolvesse uma grande escala sistema ferroviário, estabelecendo a base para o país industrialização e expansão para o oeste.