Oracle Bones: Prevendo o Futuro em Shang, China

Ossos do Oracle são um tipo de artefato encontrado em sítios arqueológicos em várias partes do mundo, mas são mais conhecidos como uma característica significativa da dinastia Shang [1600-1050 aC] na China.

Ossos do Oracle foram usados ​​para praticar uma forma específica de adivinhação, adivinhação, conhecida como piro-osteomancia. Osteomancia é quando xamãs (especialistas religiosos) adivinham o futuro do padrão das colisões naturais, rachaduras e descolorações no osso dos animais e na concha da tartaruga. A osteomancia é conhecida no leste e nordeste pré-históricos da Ásia e nos relatórios etnográficos da América do Norte e da Eurásia.

O subconjunto de osteomancia chamado piro-osteomancia é a prática de expor ossos de animais e conchas de tartarugas ao calor e interpretar as rachaduras resultantes. A piro-osteomancia é realizada principalmente com omoplatas de animais, incluindo veados, ovelha, gadoe porcos, bem como plastrons de tartaruga - o plastrão ou material rodante de uma tartaruga é mais plano do que sua concha superior chamada carapaça. Esses objetos modificados são chamados ossos de oráculo e foram encontrados em muitas religiões domésticas, reais e rituais.

A produção de ossos de oráculo não é específica da China, embora o maior número recuperado até o momento seja de Dinastia Shang sites de período. Os rituais que descrevem o processo de criação dos ossos dos oráculos foram registrados nos manuais de adivinhação da Mongólia, datados do início do século XX. Segundo esses registros, o vidente cortou um plastrão de tartaruga em uma forma pentagonal e depois usou uma faca para incisar certos caracteres chineses no osso, dependendo das perguntas do investigador. Um galho de madeira queimada foi repetidamente inserido nas ranhuras dos personagens até que um barulho estridente foi ouvido, e um padrão radiante de rachaduras foi produzido. As rachaduras seriam preenchidas com tinta da Índia para facilitar a leitura do xamã para obter informações importantes sobre os eventos futuros ou atuais.

Ossos da Oracle na China são muito mais antigos que a dinastia Shang. Os primeiros usos relacionados à data são cascas de tartaruga não queimadas com sinais, recuperadas de 24 sepulturas no início do Neolítico [6600-6200 cal aC] Jiahu local na província de Henan. Essas conchas são incisadas com sinais que têm alguma semelhança com os caracteres chineses posteriores (ver Li et al. 2003).

A Late Neolítico a escápula de ovelhas ou pequenos cervos do interior da Mongólia pode ser o objeto de adivinhação mais antigo já recuperado. A escápula possui inúmeras marcas de queimadura intencional em sua lâmina e é datada indiretamente de carbonizado Birchbark em um contemporâneo característica 3321 anos civis aC (cal BC). Vários outros achados isolados na província de Ganzu também datam do final do neolítico, mas a prática não generalizou-se até o início da dinastia Longshan na segunda metade do terceiro milênio BC.

A escultura e queimação padronizada da piro-osteomancia começaram de maneira aleatória durante o início Idade do Bronze Longo prazo, acompanhando um aumento significativo na complexidade política. Evidências para o início Idade do Bronze Erlitou (1900-1500 aC) o uso de osteomancia também está presente no registro arqueológico, mas, como Longshan, também relativamente pouco elaborado.

A mudança do uso generalizado para o ritual elaborado ocorreu ao longo de centenas de anos e não foi instantânea em toda a sociedade Shang. Os rituais de osteomancia usando ossos de oráculo tornaram-se mais elaborados durante o final da era Shang (1250-1046 aC).

Os ossos do oráculo da Dinastia Shang incluem inscrições completas, e sua preservação é essencial para entender o crescimento e o desenvolvimento da forma escrita da língua chinesa. Ao mesmo tempo, os ossos dos oráculos passaram a ser associados a um número expandido de rituais. Pelo período IIb em Anyang, cinco principais rituais anuais e muitos outros rituais suplementares foram realizados acompanhados de ossos de oráculos. Mais significativamente, à medida que a prática se tornava mais elaborada, o acesso aos rituais e o conhecimento derivado dos rituais ficavam restritos à corte real.

A osteomancia continuou em menor grau depois que a dinastia Shang terminou e foi para a era Tang (618-907 d.C.). Veja Flad 2008 para obter informações detalhadas sobre o crescimento e a mudança de práticas divinatórias com ossos de oráculo na China.

Oficinas de adivinhação são conhecidas em Anyang no final do período Shang (1300-1050 aC). Lá, 'registros de adivinhação gravados na prática "foram encontrados em abundância. As oficinas foram caracterizadas como escolas, onde os escribas dos alunos usavam as mesmas ferramentas e superfícies de escrita (ou seja, as partes não inscritas dos ossos de adivinhação usados) para praticar a escrita cotidiana. Smith (2010) argumenta que o principal objetivo das oficinas era adivinhação, e a educação da próxima geração de adivinhos simplesmente ocorreu ali.

Smith descreve os currículos que começaram com as tabelas de datas ganzhi (cíclicas) e os registros buxún ("adivinhando para a semana seguinte"). Em seguida, os alunos copiaram textos de modelos mais complexos, incluindo registros reais de adivinhação, bem como modelos de práticas especialmente compostos. Parece que os alunos do Oracle Bone Workshop trabalharam com os mestres, no local em que a adivinhação foi realizada e registrada.

Ossos do Oracle foram identificados pela primeira vez no final do século 19, em sítios arqueológicos como Yinxu, um Dinastia Shang capital perto de Anyang. Embora seu papel na invenção da escrita chinesa ainda esteja sendo debatido, a pesquisa sobre os grandes esconderijos de ossos de oráculo demonstrou como o script se desenvolveu com o tempo, a estrutura da linguagem escrita e a variedade de tópicos sobre os quais os governantes de Shang exigiram conselhos divinos sobre.

Mais de 10.000 ossos oráculo foram encontrados no local de Anyang, principalmente omoplatas de boi e cascas de tartaruga esculpidas com formas arcaicas de caligrafia chinesa, usadas para adivinhação entre os séculos 16 e 11 aC. Há uma oficina de fabricação de artefatos ósseos em Anyang que aparentemente reciclou carcaças de animais para sacrifício. A maioria dos objetos produzidos eram alfinetes, furadores e pontas de flechas, mas as omoplatas do animais estão desaparecidos, levando os pesquisadores a supor que essa foi uma fonte para a produção de ossos oraculares em outro lugar.

Outras pesquisas sobre ossos de oráculo estão focadas nas inscrições, que fazem muito para esclarecer os estudiosos sobre a sociedade Shang. Muitos incluem os nomes dos reis Shang e referências a animais e às vezes sacrifício humano dedicado a espíritos naturais e antepassados.

Fontes

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Flad RK. 2008. Adivinhação e poder: Uma visão multirregional do desenvolvimento da adivinhação óssea de oráculo no início da China. Antropologia Atual 49(3):403-437.

Li X, Harbottle G, Zhang J e Wang C. 2003. Os primeiros escritos? Assine o uso no sétimo milênio aC em Jiahu, província de Henan, China. Antiguidade 77(295):31-43.

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