Hipótese multirregional: teoria evolucionária humana

O modelo de Hipótese Multirregional da evolução humana (abreviado MRE e conhecido alternativamente como Continuidade Regional ou Modelo Policêntrico) argumenta que nossos ancestrais hominídeos mais antigos (especificamente Homo erectus) evoluiu na África e depois irradiou para o mundo. Com base em dados paleoantropológicos e não em evidências genéticas, a teoria diz que após H. erectus chegaram às várias regiões do mundo centenas de milhares de anos atrás, lentamente evoluíram para humanos modernos. Homo sapiens, afirma MRE, evoluiu de vários grupos diferentes de Homo erectus em vários lugares do mundo.

No entanto, evidências genéticas e paleoantropológicas coletadas desde os anos 80 mostraram conclusivamente que isso simplesmente não pode ser o caso: Homo sapiensevoluiu na África e dispersos pelo mundo, entre 50.000 e 62.000 anos atrás. O que aconteceu então é bastante interessante.

Em meados do século XIX, quando Darwin escreveu Origem das especies

Quando, no início do século XX, vários hominíneos com crânios robustos de cérebro grande e sulcos pesados ​​na testa (agora geralmente caracterizados como H. heidelbergensis), os estudiosos começaram a desenvolver uma ampla variedade de cenários sobre como estávamos relacionados com esses novos homininos, assim como os neandertais e os H. erectus. Esses argumentos ainda precisavam estar diretamente ligados ao crescente registro fóssil: novamente, nenhum dado genético estava disponível. A teoria predominante era então que H. erectus deu origem aos neandertais e depois aos humanos modernos na Europa; e na Ásia, os humanos modernos evoluíram separadamente diretamente H. erectus.

À medida que mais e mais hominídeos fósseis relacionados à distância foram identificados nas décadas de 1920 e 1930, como Australopithecus, ficou claro que a evolução humana era muito mais antiga do que se considerava anteriormente e muito mais variada. Nos anos 50 e 60, numerosos hominídeos dessas e de outras linhagens mais antigas foram encontrados na África Oriental e do Sul: Paranthropus, H. habilise H. rudolfensis. A teoria predominante na época (embora variasse muito de estudioso para estudioso), era a de que havia origens quase independentes dos humanos modernos nas várias regiões do mundo fora H. erectus e / ou um desses vários seres humanos arcaicos regionais.

Não se engane: essa teoria original da linha dura nunca foi realmente defensável - os seres humanos modernos são muito parecidos para evoluir de diferentes Homo erectus modelos mais razoáveis, como os apresentados pelo paleoantropólogo Milford H. Wolpoff e seus colegas argumentaram que você poderia explicar as semelhanças nos seres humanos em nosso planeta porque havia muito fluxo de genes entre esses grupos evoluídos independentemente.

Na década de 1970, o paleontologista W.W. Howells propôs uma teoria alternativa: o primeiro modelo recente de origem africana (RAO), chamado de hipótese da "Arca de Noé". Howells argumentou que H. sapiens evoluiu apenas na África. Na década de 1980, dados crescentes da genética humana levaram Stringer e Andrews a desenvolver um modelo que dizia que os primeiros humanos anatomicamente modernos surgiram na África há cerca de 100.000 anos e populações arcaicas encontradas em toda a Eurásia descendentes de H. erectus e mais tarde tipos arcaicos, mas não estavam relacionados aos humanos modernos.

As diferenças eram nítidas e testáveis: se o ERM estivesse certo, haveria vários níveis de genética antiga (alelos) encontrados em pessoas modernas em regiões dispersas do mundo e formas fósseis transitórias e níveis de continuidade morfológica. Se o RAO estivesse certo, deveria haver muito poucos alelos mais antigos que as origens de humanos anatomicamente modernos na Eurásia e uma diminuição na diversidade genética à medida que você se afasta da África.

Entre os anos 80 e hoje, mais de 18.000 genomas de mtDNA humano foram publicados por pessoas de todo o mundo, e todos eles se fundem nos últimos 200.000 anos e todas as linhagens não africanas têm apenas 50.000 a 60.000 anos ou mais jovem. Qualquer linhagem de hominíneos que se ramificou da espécie humana moderna antes de 200.000 anos atrás não deixou mtDNA em humanos modernos.

Hoje, os paleontologistas estão convencidos de que os humanos evoluíram na África e que a maior parte da diversidade não africana moderna é derivada recentemente de uma fonte africana. O momento exato e os caminhos fora da África ainda estão em debate, talvez fora da África Oriental, talvez junto com um rota sul da África do Sul.

As notícias mais surpreendentes do sentido da evolução humana são algumas evidências de mistura entre neandertais e eurasianos. Prova disso é que entre 1 e 4% dos genomas em pessoas não africanas são derivados de neandertais. Isso nunca foi previsto pelo RAO ou pelo MRE. A descoberta de uma espécie completamente nova chamada Denisovanos jogou outra pedra na panela: embora tenhamos muito poucas evidências da existência de Denisovan, parte de seu DNA sobreviveu em algumas populações humanas.

Agora está claro que, antes que possamos entender a diversidade nos seres humanos arcaicos, precisamos entender a diversidade nos seres humanos modernos. Embora o MRE não seja considerado seriamente há décadas, agora parece possível que os migrantes africanos modernos hibridizem com arcaicos locais em diferentes regiões do mundo. Os dados genéticos demonstram que essa introgressão ocorreu, mas é provável que tenha sido mínima.

Nem os neandertais nem os denisovanos sobreviveram ao período moderno, exceto como um punhado de genes, talvez porque não conseguiram se adaptar aos climas instáveis ​​do mundo ou competir com H. sapiens.

Fontes

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