Esta tabela mostra as unidades de nível mais alto da escala de tempo geológico: eras e eras. Onde disponíveis, os nomes apontam para descrições mais detalhadas ou eventos significativos que ocorreram durante a era ou época específica. Mais detalhes abaixo da mesa.
| Eon | Era | datas (meu.) |
| Fanerozóico | Cenozóico | 66-0 |
| Mesozóico | 252-66 | |
| Paleozóico | 541-252 | |
| Proterozóico | Neoproterozóico | 1000-541 |
| Mesoproterozóico | 1600-1000 | |
| Paleoproterozóico | 2500-1600 | |
| Arqueano | Neoarchean | 2800-2500 |
| Mesoarchean | 3200-2800 | |
| Paleoarqueano | 3600-3200 | |
| Eoarchean | 4000-3600 | |
| Hadean | 4000-4600 |
(c) 2013 Andrew Alden, licenciado para tore-ig.com, Inc. (política de uso justo). Dados de Escala de Tempo Geológico de 2015)
Todo o tempo geológico, da origem da Terra cerca de 4,54 bilhões de anos atrás (Ga) até hoje, é dividido em quatro eras. O mais velho, o Hadeano, não foi reconhecido oficialmente até 2012, quando o ICS removeu sua classificação informal. Seu nome é derivado de Hades, em referência às condições infernais - vulcanismo desenfreado e violentas colisões cósmicas - que existia desde a formação da Terra até 4 bilhões de anos atrás.
O arqueano permanece um mistério para os geólogos, pois a maioria das evidências fósseis ou minerais da época foram metamorfoseadas. O proterozóico é mais compreendido. Os níveis de oxigênio na atmosfera começaram a aumentar em torno de 2,2 Ga (graças às cianobactérias), permitindo eucariotos e vida multicelular a florescer. As duas eras e suas sete eras são conhecidas informalmente como tempo pré-cambriano.
O Fanerozóico abrange tudo nos últimos 541 milhões de anos. Seu limite inferior é marcado pelo Explosão cambriana, um evento evolutivo rápido (~ 20 milhões de anos) no qual organismos complexos evoluíram pela primeira vez.
As eras das eras Proterozóica e Fanerozóica são divididas em períodos, mostrado nesta escala de tempo geológico.
Os períodos das três eras fanerozóicas são divididos em épocas. (Veja as épocas fanerozóicas épocas são subdivididas em idades. Por haver tantas idades, elas são apresentadas separadamente para o Era Paleozóica, a Era Mesozóica e a Era Cenozóica.
As datas mostradas nesta tabela foram especificadas pela Comissão Internacional de Estratigrafia em 2015. Cores são usadas para indicar a idade das rochas em mapas geológicos. Existem dois principais padrões de cores, o padrão internacional e o Padrão do Serviço Geológico dos EUA. (Todas as escalas de tempo geológicas aqui são feitas usando o padrão de 2009 do Comitê do Mapa Geológico do Mundo.)
Costumava ser que a escala de tempo geológico era, ouso dizer, esculpida em pedra. Os cambrianos, ordovicianos, silurianos e assim por diante marcharam em sua ordem rigorosa, e era tudo o que precisávamos saber. As datas exatas envolvidas eram pouco importantes, pois a atribuição de uma idade dependia apenas de fósseis. Métodos de namoro mais precisos e outros avanços científicos mudaram isso. Hoje, a escala de tempo é atualizada anualmente e os limites entre os períodos de tempo tornaram-se mais claramente definidos.
Editado por Brooks Mitchell