Como os caçadores antigos usavam pipas no deserto

Uma pipa do deserto (ou pipa) é uma variação de um tipo de tecnologia de caça usado por caçadores-coletores em todo o mundo. Como tecnologias antigas semelhantes, como saltos de búfalo ou armadilhas, as pipas do deserto envolvem uma coleção de pessoas propositadamente reunindo um grande grupo de animais em poços, recintos ou nas margens íngremes do penhasco.

As pipas do deserto consistem em duas paredes longas e baixas, geralmente construídas com pedras de campo não-mortar e dispostas em V- ou forma de funil, larga em uma extremidade e com uma abertura estreita que leva a um recinto ou poço na outra fim. Um grupo de caçadores perseguia ou agrupava animais de caça de grande porte até o fim e os perseguia funil até a extremidade estreita, onde seriam presos em um recinto de poço ou pedra e facilmente abatidos massagista.

Evidência arqueológica sugere que as paredes não precisam ser altas ou muito substanciais - o uso histórico de pipas sugere que uma fileira de postes com faixas de pano funcionará tão bem quanto uma parede de pedra. No entanto, as pipas não podem ser usadas por um único caçador: é uma técnica de caça que envolve um grupo de pessoas planejando com antecedência e trabalhando em comunidade para agrupar e, eventualmente, abater os animais.

As pipas do deserto foram identificadas pela primeira vez na década de 1920 por pilotos da Royal Air Force sobrevoando o deserto oriental de Jordânia; os pilotos os chamaram de "pipas" porque seus contornos, vistos do ar, os lembraram das pipas de brinquedo das crianças. Os restos existentes de pipas chegam aos milhares e são distribuídos pelas penínsulas da Arábia e do Sinai e até o norte, como o sudeste da Turquia. Mais de mil foram documentados apenas na Jordânia.

As primeiras pipas do deserto são datadas do Neolítico Pré-Cerâmico B período de 9 a 11 milênios da BP, mas a tecnologia foi usada recentemente na década de 1940 para caçar a gazela com bócio persa (Gazella subgutturosa). Relatórios etnográficos e históricos dessas atividades afirmam que tipicamente 40 a 60 gazelas podem ser presas e mortas em um único evento; Ocasionalmente, até 500-600 animais podem ser mortos de uma só vez.

As técnicas de sensoriamento remoto identificaram mais de 3.000 papagaios do deserto existentes, em uma ampla variedade de formas e configurações.

Ao longo das décadas desde que as pipas foram identificadas pela primeira vez, sua função foi debatida em círculos arqueológicos. Até cerca de 1970, a maioria dos arqueólogos acreditava que as paredes eram usadas para agrupar animais em currais defensivos em tempos de perigo. Mas evidências arqueológicas e relatórios etnográficos, incluindo episódios históricos abatidos, levaram a maioria dos pesquisadores a descartar a explicação defensiva.

As evidências arqueológicas para o uso e a datação de pipas incluem paredes de pedra intactas ou parcialmente intactas que se estendem por uma distância de alguns metros a alguns quilômetros. Geralmente, eles são construídos onde o ambiente natural ajuda no esforço, em terrenos planos entre barrancos estreitos e profundamente entalhados. Algumas pipas construíram rampas que levavam suavemente para cima para aumentar a queda no final. Pontuações com paredes de pedra ou ovais na extremidade estreita têm geralmente entre seis e 15 metros de profundidade; eles também têm paredes de pedra e, em alguns casos, são construídos em células para que os animais não possam ganhar velocidade suficiente para saltar.

Datas de radiocarbono no carvão dentro das fossas são usadas para datar a hora em que as pipas estavam em uso. O carvão não é tipicamente encontrado ao longo das paredes, pelo menos não associado à estratégia de caça, e a luminescência das paredes de rocha foi usada para datá-las.

Restos de fauna nas covas são raros, mas incluem gazelas (Gazella subgutturosa ou G. dorcas), Órix árabe (Oryx leucoryx), o mais hartebeest (Alcelaphus bucelaphus), jumentos selvagens (Equus africanus e Equus hemionus) e avestruz (Struthio camelus); agora todas essas espécies são raras ou extirpadas do Levante.

Pesquisas arqueológicas no local da Mesopotâmia de Tell Kuran, na Síria, identificaram o que parece ser um depósito de uma matança em massa resultante do uso de uma pipa; os pesquisadores acreditam que o uso excessivo de pipas no deserto pode ter levado à extinção dessas espécies, mas também pode haver mudanças climáticas na região, levando a mudanças na fauna regional.

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