Grande Zimbábue: a capital africana da idade do ferro

O Grande Zimbábue é um enorme Idade do ferro africana assentamento e pedra seca monumento localizado perto da cidade de Masvingo, no centro do Zimbábue. O Grande Zimbábue é a maior de cerca de 250 estruturas de pedra sem argamassa da mesma data na África, chamadas coletivamente de locais de cultura do Zimbábue. Durante o auge, o Grande Zimbábue dominou uma área estimada entre 60.000 a 90.000 quilômetros quadrados (23.000 a 35.000 milhas quadradas). Na língua Shona, "Zimbábue" significa "casas de pedra" ou "casas veneradas"; os residentes do Grande Zimbábue são considerados os ancestrais do povo Shona. O país do Zimbábue, que conquistou sua independência da Grã-Bretanha como Rodésia em 1980, é nomeado para este site importante.

O local do Grande Zimbábue cobre uma área de cerca de 720 hectares (1780 acres) e possuía uma população estimada em cerca de 18.000 pessoas no seu auge no século XV d.C. O site provavelmente se expandiu e contraiu inúmeras vezes à medida que a população aumentou e caiu. Dentro dessa área existem vários grupos de estruturas construídas no topo de uma colina e no vale adjacente. Em alguns lugares, as paredes têm vários metros de espessura, e muitas das paredes maciças, monólitos de pedra e torres cônicas são decoradas com desenhos ou motivos. Padrões são trabalhados nas paredes, como desenhos de espinha de peixe e dentela, ranhuras verticais e um design elaborado de divisa que decora o maior edifício chamado Great Enclosure.

A pesquisa arqueológica identificou cinco períodos de ocupação no Grande Zimbábue, entre os séculos VI e XIX, a cada período. possui técnicas de construção específicas (designadas P, Q, PQ e R), bem como diferenças notáveis ​​em montagens de artefatos, como peças importadas contas de vidro e cerâmica. O Grande Zimbábue seguiu Mapungubwe como a capital da região, começando em 1290 dC; Chirikure et al. 2014 identificaram Mapela como a capital da Idade do Ferro mais antiga, anterior a Mapungubwe e começando no século 11 dC.

• Período V: 1700-1900: reocupação do Grande Zimbábue pelos povos Karanga do século XIX, construção não cursada no estilo Classe R; pouco conhecido
• [hiato] pode ter sido o resultado de uma crise hídrica começando em 1550
• Período IV: 1200-1700, Great Enclosure built, a primeira expansão de assentamento nos vales, cerâmica luxuosa polida com grafite, arquitetura classe Q perfeitamente ordenada, abandono no século XVI século; metalurgia de cobre, ferro, ouro, bronze e latão
• Período III: 1000-1200, primeiro período importante de construção, casas com reboco de barro substancial, estilos arquitetônicos cursados ​​e com calhas Classe P e PQ; cobreouro, bronze, bronzee trabalho de ferro
• Período II: 900-1000, assentamento de Gumanye na Idade do Ferro, limitado ao complexo da colina; trabalho em bronze, ferro e cobre
• [hiato]
• Período I: 600-900 dC, assentamento Zhizo da Idade do Ferro, agricultura, trabalho em ferro e cobre
• Período I: 300-500 dC, agricultura Gokomere no início da Idade do Ferro, comunidades, metalurgia de ferro e cobre

Análises bayesianas recentes e artefatos importados historicamente datáveis ​​(Chirikure et al 2013) sugerem que o uso de os métodos estruturais nas seqüências P, Q, PQ e R não correspondem perfeitamente às datas da importação artefatos. Eles argumentam por um período de Fase III muito mais longo, datando o início da construção dos principais complexos de construção da seguinte forma:

• Ruínas do acampamento, cercos do vale construídos entre 1211-1446
• Grande compartimento (maioria Q) entre 1226-1406 AD
• Hill Complex (P) iniciou a construção entre 1100-1281

Mais importante, os novos estudos mostram que no final do século 13, o Grande Zimbábue já era um lugar importante e um rival político e econômico durante os anos de formação e apogeu da Mapungubwe.

Arqueólogos discutiram sobre o significado das estruturas. O primeiro arqueólogos no local, supunha-se que todos os governantes do Grande Zimbábue residissem no maior e mais elaborado edifício no topo da colina, chamado Grande Recinto. Alguns arqueólogos (como Chirikure e Pikirayi abaixo) sugerem que o foco do poder (ou seja, a residência do governante) mudou várias vezes durante o mandato do Grande Zimbábue. O edifício mais antigo do status da elite fica no cerco ocidental; depois veio o Grande Recinto, depois o Upper Valley e, finalmente, no século XVI, a residência do governante fica no Lower Valley.

As evidências que sustentam essa afirmação são o momento da distribuição de materiais raros exóticos e o tempo da construção das paredes de pedra. Além disso, sucessão política documentada na Shona etnografias sugere que, quando um governante morreu, seu sucessor não se muda para a residência do falecido, mas governa (e elabora) sua família existente.

Outros arqueólogos, como Huffman (2010), argumentam que, embora na sociedade Shona atual, os sucessivos governantes realmente mudar de residência, as etnografias sugerem que, na época do Grande Zimbábue, esse princípio de sucessão não Aplique. Huffman comenta que uma mudança de residência não era necessária na sociedade Shona até que as marcas tradicionais de sucessão fossem interrompidas (pelo Colonização portuguesa) e que durante os séculos XIII e XVI, distinção de classe e a liderança sagrada foi o que prevaleceu como a força principal por trás da sucessão. Eles não precisavam se mover e se reconstruir para provar sua liderança: eles eram o líder escolhido da dinastia.

As casas comuns no Grande Zimbábue eram casas circulares de pólo e barro com cerca de três metros de diâmetro. O povo criado gado e cabras ou ovelhas, e cresceram sorgo, Milheto, feijão moído e feijão-caupi. As evidências de trabalho em metal no Grande Zimbábue incluem fornos de fundição de ferro e de fusão de ouro, ambos dentro do Complexo Hill. Escória de ferro, cadinhos, flores, lingotes, derramamentos de fundição, martelos, formões e equipamentos de trefilação foram encontrados em todo o local. Ferro usado como ferramenta funcional (eixos, pontas de flechas, cinzéis, facas, pontas de lança) e contas de cobre, bronze e ouro, folhas finas e objetos de decoração eram todos controlados pelos governantes do Grande Zimbábue. No entanto, a relativa falta de oficinas juntamente com uma abundância de produtos exóticos e comerciais indica que a produção das ferramentas provavelmente não ocorreu no Grande Zimbábue.

Objetos esculpidos em pedra sabão inclua taças decoradas e não decoradas; mas é claro que o mais importante são os famosos pássaros de pedra sabão. Oito pássaros esculpidos, uma vez colocados em postes e colocados ao redor dos edifícios, foram recuperados do Grande Zimbábue. Pedra-sabão e cerâmica espirais do eixo significa que a tecelagem era uma atividade importante no local. Os artefatos importados incluem contas de vidro, celadon chinês, louça de barro do Oriente Próximo e, no Lower Valley, cerâmica da dinastia Ming do século XVI. Existem evidências de que o Grande Zimbábue estava vinculado ao extenso sistema comercial do Costa suaíli, na forma de um grande número de objetos importados, como persa e Cerâmica chinesa e vidro do Oriente Próximo. Uma moeda foi recuperada com o nome de um dos governantes de Kilwa Kisiwani.

Os primeiros relatórios ocidentais do Grande Zimbábue incluem descrições racistas dos exploradores do final do século XIX Karl Mauch, J. T. Bent e M. Hall: nenhum deles acreditava que o Grande Zimbábue poderia ter sido construído pelas pessoas que moravam no bairro. O primeiro estudioso ocidental a aproximar a idade e a origem local do Grande Zimbábue foi David Randall-MacIver, na primeira década de século 20: Gertrude Caton-Thompson, Roger Summers, Keith Robinson e Anthony Whitty chegaram ao Grande Zimbábue no início do século século. Thomas N. Huffman escavou no Great Zimbabwe no final dos anos 70 e usou extensas fontes etno-históricas para interpretar a construção social do Great Zimbabwe. Edward Matenga publicou um livro fascinante sobre esculturas de pássaros em pedra-sabão descobertas no local.

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