Apenas dois feriados federais levam o nome de homens específicos -Martin Luther King jr. Dia e dia de Colombo. Enquanto o primeiro passa a cada ano com relativamente pouca controvérsia, a oposição ao Columbus Day (observada na segunda segunda-feira de outubro) se intensificou nas últimas décadas. Grupos indígenas argumentam que a chegada do explorador italiano ao Novo Mundo deu início ao genocídio contra os povos indígenas, bem como ao comércio transatlântico de escravos. Assim, o Columbus Day, bem como Ação de graças, destaca o imperialismo ocidental e a conquista de pessoas de cor.
As circunstâncias que cercam Incursão de Cristóvão Colombo nas Américas levaram ao fim das observâncias do Dia do Colombo em algumas áreas dos EUA. Nessas regiões, são reconhecidas as contribuições dos nativos americanos ao condado. Mas esses lugares são exceções e não a regra. O Columbus Day continua sendo um pilar em quase todas as cidades e estados dos EUA. Para mudar isso, ativistas contrários a essas celebrações lançaram um argumento multifacetado para demonstrar por que o Dia de Colombo deve ser erradicado.
Origens do Dia de Colombo
Christopher Columbus pode ter deixado sua marca nas Américas no século 15, mas os Estados Unidos não estabeleceram uma Feriado federal em sua homenagem até 1937. Encomendado pelo rei espanhol Ferdinand e rainha Isabella para explorar a Ásia, Colombo navegou para o Novo Mundo em 1492. Ele desembarcou pela primeira vez nas Bahamas, depois indo para Cuba e para a ilha de Hispanola, agora a casa do Haiti e da República Dominicana. Acreditando que ele havia localizado a China e o Japão, Colombo fundou a primeira colônia espanhola nas Américas com a ajuda de quase 40 tripulantes. Na primavera seguinte, ele voltou para a Espanha, onde presenteou Ferdinand e Isabella com especiarias, minerais e povos indígenas que ele havia capturado.
Levaria três viagens de volta ao Novo Mundo para Colombo para determinar que ele não havia localizado na Ásia, mas em um continente totalmente desconhecido dos espanhóis. Quando morreu em 1506, Colombo cruzou o Atlântico inúmeras vezes. Claramente, Colombo deixou sua marca no Novo Mundo, mas ele deveria receber crédito por descobri-la?
Colombo não descobriu a América
Gerações de americanos cresceram aprendendo que Cristóvão Colombo descobriu o Novo Mundo. Mas Colombo não foi o primeiro europeu a desembarcar nas Américas. No século X, os vikings exploraram a Terra Nova, no Canadá. A evidência de DNA também descobriu que Polinésios se estabeleceram na América do Sul antes de Colombo viajou para o Novo Mundo. Há também o fato de que quando Colombo chegou às Américas em 1492, mais de 100 milhões de pessoas habitavam o Novo Mundo. G. Rebecca Dobbs escreveu em seu ensaio "Por que deveríamos abolir o Dia de Colombo" que sugerir que Colombo descobriu a América é sugerir que aqueles que habitavam as Américas são não-entidades. Dobbs argumenta:
“Como alguém pode descobrir um lugar que dezenas de milhões já conhecem? Afirmar que isso pode ser feito é dizer que esses habitantes não são humanos. E, de fato, essa é exatamente a atitude que muitos europeus exibiram em relação aos indígenas americanos. Sabemos, é claro, que isso não é verdade, mas perpetuar a idéia de uma descoberta colombiana é continuar a atribuir um status não humano àqueles 145 milhões de pessoas e seus descendentes. ”
Colombo não apenas descobriu as Américas, mas também não popularizou a ideia de que a Terra era redonda. Os europeus instruídos da época de Colombo reconheciam amplamente que a Terra não era plana, ao contrário dos relatos. Dado que Colombo nem descobriu o Novo Mundo nem dissipou o mito da terra plana, os oponentes a questão da observância de Columbus por que o governo federal reservou um dia no honra.
O impacto de Colombo nos povos indígenas
A principal razão pela qual o Columbus Day faz oposição é por causa de como a chegada do explorador ao Novo Mundo afetou os povos indígenas. Os colonos europeus não apenas introduziram novas doenças nas Américas que destruíram dezenas de povos nativos, mas também guerra, colonização, escravidão e tortura. Em vista disso, o American Indian Movement (AIM) tem apelou ao governo federal para parar observâncias do dia de Colombo. A AIM comparou as celebrações do Dia de Colombo nos EUA ao povo alemão que estabeleceu um feriado para celebrar Adolf Hitler com desfiles e festivais nas comunidades judaicas. De acordo com a AIM:
“Colombo foi o começo do holocausto americano, limpeza étnica caracterizada por assassinato, tortura, estupro, pilhagem, roubo, escravidão, seqüestro e remoção forçada do povo indiano de suas pátrias.... Dizemos que celebrar o legado desse assassino é uma afronta a todos os povos indianos e a outros que realmente entendem essa história. ”
Alternativas ao Columbus Day
Desde 1990, o estado de Dakota do Sul celebra Dia do nativo americano em vez do Dia de Colombo, para homenagear seus moradores da herança indígena. Dakota do Sul tem uma população nativa de 8,8%, segundo dados do censo de 2010. No Havaí, o Dia dos Descobridores é comemorado, e não o Dia de Colombo. O Dia dos Descobridores presta homenagem aos exploradores da Polinésia que navegaram para o Novo Mundo. A cidade de Berkeley, Califórnia, também não celebra o Dia de Colombo, em vez de reconhecer o Dia dos Povos Indígenas desde 1992.
Mais recentemente, cidades como Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, N.M., Portland, Oregon, e Olympia, Washington. todas as celebrações estabelecidas do Dia dos Povos Indígenas no lugar do dia de Colombo.