A epeirogenia ("EPP-ir-rod-geny") é um movimento estritamente vertical de um continente, em vez de um movimento horizontal que o comprime para formar montanhas (orogenia) ou estica-o para formar fendas (taphrogeny). Em vez disso, os movimentos epeirogênicos formam arcos suaves e bacias estruturais, ou levantam regiões inteiras uniformemente.
Na escola de geologia, eles não falam muito sobre epeirogenia - é uma reflexão tardia, uma palavra geral para processos que não são de construção de montanhas. Abaixo, estão listados movimentos isostáticos, que resultam do peso das calotas glaciais e sua remoção, da subsidência de margens passivas de placas, como as costas atlânticas do Velho e do Novo Mundo, e várias outras elevações intrigantes que são tipicamente atribuídas ao manto plumas.
Ignoraremos os movimentos isostáticos aqui porque são exemplos triviais de carga e descarga (embora eles representem algumas plataformas dramáticas de corte de ondas). Os fenômenos relacionados ao resfriamento passivo da litosfera quente também não representam mistério. Isso deixa exemplos em que acreditamos que alguma força deve ter puxado ou empurrado ativamente a litosfera continental (observe que ela se refere apenas ao
continental litosfera, como você não vê o termo em geologia marinha).Movimentos Epeirogênicos
Os movimentos epeirogênicos, nesse sentido mais restrito, são considerados evidências de atividade no manto subjacente, plumas do manto ou consequências de processos placa-tectônicos, como subducção. Hoje, esse tópico costuma ser chamado de "topografia dinâmica" e pode-se argumentar que não há mais necessidade do termo epeirogenia.
Pensa-se que grandes elevações nos Estados Unidos, incluindo as do platô do Colorado e as modernas montanhas Apalaches, relacionados à placa Farallon subdividida, que se move para leste em relação ao continente sobrejacente nos últimos 100 milhões de anos ou assim. Recursos menores, como o Bacia de Illinois ou arco de Cincinnati são explicados como protuberâncias e quedas feitas durante a dissolução ou formação de supercontinentes.
Como a palavra "epeirogenia" foi cunhada
A palavra epeirogenia foi cunhada por G. K. Gilbert em 1890 (na US Geological Survey Monograph 1, Lake Bonneville) do grego científico: epeiros (continente) e gênese (nascimento). No entanto, ele estava pensando no que mantinha continentes acima do oceano e mantinha o fundo do mar abaixo dele. Era um quebra-cabeça em seus dias que hoje explicamos como algo que Gilbert não sabia, a saber, que a Terra simplesmente possui dois tipos de crosta. Hoje aceitamos que a flutuabilidade simples mantenha os continentes altos e o fundo do oceano baixo, e não são necessárias forças epeirogênicas especiais.
Bônus: Outra palavra pouco usada "epeiro" é epeirocrática, referindo-se a um período em que o nível global do mar está baixo (como hoje). Sua contraparte, descrevendo os momentos em que o mar estava alto e a terra escassa, é talassocrática.