Durante o Holocausto, os nazistas estabeleceram campos de concentração em toda a Europa. Neste mapa de campos de concentração e morte, você pode ver até que ponto o Reich nazista se expandiu sobre a Europa Oriental e ter uma idéia de quantas vidas foram afetadas por sua presença.
A princípio, esses campos de concentração destinavam-se a manter presos políticos; mas no início da Segunda Guerra Mundial, esses campos de concentração haviam se transformado e expandido para abrigar um grande número de prisioneiros não políticos que os nazistas exploravam através do trabalho forçado. Muitos prisioneiros de campos de concentração morreram de horríveis condições de vida ou de serem literalmente trabalhados até a morte.
Dachau, o primeiro campo de concentração, foi estabelecido perto de Munique em março de 1933, dois meses após a nomeação de Hitler como chanceler da Alemanha. O prefeito de Munique na época descreveu o campo como um lugar para deter oponentes políticos da política nazista. Apenas três meses depois, a organização das funções de administração e guarda, bem como o padrão de maus-tratos aos presos, já haviam sido implementados. Os métodos desenvolvidos em Dachau no próximo ano seriam transmitidos a todos os outros campos de trabalho forçado construídos pela
Terceiro Reich.À medida que Dachau estava sendo desenvolvido, mais campos foram estabelecidos em Oranienburg, perto de Berlim, Esterwegen, perto de Hamburgo, e Lichtenburg, perto da Saxônia. Até a própria cidade de Berlim mantinha prisioneiros da polícia secreta alemã do estado (a Gestapo) nas instalações da Columbia Haus.
Em julho de 1934, quando a guarda nazista de elite conhecida como SS (Schutzstaffel Esquadrões de Proteção) conquistou sua independência da SA (Sturmabteilungen ou Destacamento da Tempestade), Hitler comandou o líder da SS, Heinrich Himmler, para organizar os campos em um sistema e centralizar o gerenciamento e a administração. Assim começou o processo de sistematização da prisão de grandes faixas do povo judeu e de outros oponentes não políticos do regime nazista.
A Alemanha declarou oficialmente a guerra e começou a dominar territórios fora do seu território em setembro de 1939. Essa rápida expansão e sucesso militar resultou em um afluxo de trabalhadores forçados quando o exército nazista capturou prisioneiros de guerra e mais oponentes à política nazista. Isso se expandiu para incluir judeus e outras pessoas vistas como inferiores pelo regime nazista. Esses enormes grupos de prisioneiros entrantes resultaram na rápida construção e expansão de campos de concentração na Europa Oriental.
De 1933 a 1945, mais de 40.000 campos de concentração ou outros tipos de instalações de detenção foram estabelecidos pelo regime nazista. Apenas os principais são anotados no mapa acima. Entre eles estão Auschwitz na Polônia, Westerbork na Holanda, Mauthausen na Áustria e Janowska na Ucrânia.
Em 1941, os nazistas começaram a construir Chelmno, o primeiro campo de extermínio (também chamado de campo da morte), para "exterminar" judeus e Ciganos. Em 1942, mais três campos da morte foram construídos (Treblinka, Sobibore Belzec) e utilizados exclusivamente para assassinatos em massa. Nessa época, também foram adicionados centros de matança nos campos de concentração de Auschwitz e Majdanek.