Fatos da Iguana: Habitat, Comportamento, Dieta

Existem mais de 30 espécies de iguanas que pertencem à classe Reptilia. Dependendo da espécie, os habitats das iguanas variam de pântanos e planícies a desertos e florestas tropicais. As iguanas estão organizadas em nove categorias mais amplas de espécies: a Galápagos iguanas marinhas, Fiji iguanas, iguanas terrestres de Galápagos, iguanas de cauda de espinho, iguanas de cauda espinhosa, iguanas de rocha, iguanas do deserto, iguanas verdes e chuckwallas.

Fatos rápidos

As iguanas são animais de postura a sangue frio e são alguns dos maiores lagartos encontrados nas Américas. Seu tamanho, cor, comportamento e adaptações únicas variam de acordo com a espécie. Alguns, como o Iguana em faixas de Fiji, são verdes brilhantes com faixas brancas ou azuis claras, enquanto outras têm cores opacas. O tipo de iguana mais abundante e bem conhecido é o iguana verde (Iguana iguana). Seu tamanho médio é de 6,6 pés e pesam até 11 libras. Sua cor verde ajuda a camuflá-los na vegetação rasteira, e eles têm uma fileira de espinhos no corpo que funcionam como defesa.

Iguanas de rocha têm caudas longas e retas e membros curtos e poderosos, o que os ajuda a escalar árvores e formações calcárias. Eles têm um retalho de pele chamado barbela localizado na área da garganta que ajuda na regulação da temperatura. Iguanas-de-cauda-espinhosa são grandes animais onívoros, e as iguanas negras de cauda espinhosa são os lagartos mais rápidos, atingindo velocidades de até 21 mph.

Iguanas marinhas têm coloração negra para ajudar a aquecer seus corpos após nadar nas águas frias do oceano. Eles não têm brânquias, então não podem respirar debaixo d'água. No entanto, as iguanas marinhas podem respirar debaixo d'água por até 45 minutos. Suas caudas planas os ajudam a nadar em movimentos de cobra, permitindo que eles pastem rapidamente algas por alguns minutos antes de retornar à superfície. Suas garras longas permitem que elas se prendam no fundo enquanto pastam. Devido à sua dieta e grandes quantidades de água salgada consumida, as iguanas marinhas desenvolveram a capacidade de espirrar o excesso de sal através de suas glândulas salgadas.

Dependendo da espécie, as iguanas vivem em uma variedade de habitats, incluindo desertosregiões rochosas, pântanos, florestas tropicaise planícies. As iguanas verdes são encontradas em todo o México até a América Central, as ilhas do Caribe e o sul do Brasil. As espécies de iguana que habitam o ilhas caribenhas são conhecidas coletivamente como as iguanas da rocha. As iguanas do deserto são encontradas no sudoeste dos EUA e no México, enquanto dois gêneros de iguanas marinhas habitam as Ilhas Galápagos.

A maioria das espécies de iguana são herbívoros, comendo folhas jovens, frutas e flores. Alguns comem insetos como o verme de cera, enquanto as iguanas marinhas mergulham no oceano para colher algas de plantas. Algumas espécies abrigam bactérias em seus sistemas digestivos, que lhes permitem fermentar o material vegetal que comem.

As iguanas verdes são onívoros quando jovens, mas mudam para dietas quase inteiramente herbívoras quando adultos. As iguanas verdes jovens comem principalmente insetos e caracóis e passam a comer frutas, flores e folhas quando adultos. Eles têm dentes afiados que lhes permitem rasgar folhas. As iguanas verdes também vivem no alto das copas das árvores e habitam altitudes mais altas à medida que envelhecem. Outro fato interessante sobre as iguanas é que elas podem soltar suas caudas quando estão em perigo e recuperá-las mais tarde.

As iguanas geralmente atingem a idade de maturidade sexual de 2 a 3 anos e podem colocar de 5 a 40 ovos por embreagem, dependendo da espécie. Para as iguanas verdes, os machos estabelecem pares de acasalamento com as fêmeas durante a estação chuvosa e deixam as copas das árvores para fertilizar os ovos durante o início da estação seca.

A maioria das espécies de iguana cava uma toca em áreas ensolaradas para colocar seus ovos dentro e cobri-los. A faixa ideal de temperatura para a incubação desses óvulos é de 77 a 89 graus Fahrenheit. Após 65 a 115 dias, dependendo da espécie, esses jovens eclodem ao mesmo tempo. Depois de cavar suas tocas, as iguanas recém-nascidas começam suas vidas por conta própria.

Existem aproximadamente 35 espécies vivas de iguanas. A espécie mais abundante é a iguana comum ou verde (Iguana iguana). As iguanas são agrupadas em 9 categorias, com base em seus habitats e adaptações: as iguanas marinhas de Galápagos, iguanas de Fiji, Iguanas terrestres de Galápagos, iguanas de cauda de espinho, iguanas de cauda espinhosa, iguanas de rocha, iguanas do deserto, iguanas verdes e chuckwallas.

As iguanas de Fiji são uma espécie em extinção, com a iguana com crista de Fiji listada como criticamente ameaçada. O maior fator no número decrescente de iguanas das Ilhas Fiji é a predação por gatos selvagens (Felis catus) e o rato preto (Rattus rattus) espécies invasivas. Além disso, as iguanas com crista estão em perigo crítico devido à rápida diminuição de seu habitat de florestas saudáveis ​​e secas nas Ilhas Fiji. Essa redução de habitat é devida à derrubada, queima e conversão de florestas em terras agrícolas.

A iguana verde é designada como a menor preocupação de acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Todas as espécies do grupo iguanas de Fiji são designadas como ameaçadas de extinção, de acordo com a IUCN, com a iguana com crista de Fiji (Brachylophus vitiensis) listado como criticamente ameaçado.

As iguanas verdes são o réptil mais comum animais de estimação nos EUA No entanto, por serem difíceis de cuidar, muitos desses animais morrem no primeiro ano. Na América Central e do Sul, iguanas verdes são criadas em fazendas e comidas por pessoas. Seus ovos são considerados uma iguaria, geralmente chamada de "galinha da árvore".

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• "Iguana verde fatos e informações". Parques e entretenimento no Seaworld, 2019, https://seaworld.org/animals/facts/reptiles/green-iguana/.
• Harlow, P., Fisher, R. E Grant, T. "Brachylophus vitiensis". A Lista Vermelha da IUCN de Espécies Ameaçadas, 2012, https://www.iucnredlist.org/species/2965/2791620.
• "Iguana". Zoológico de San Diego, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/iguana.
• "Espécies da iguana". Grupo de Especialistas em Iguana, 2019, http://www.iucn-isg.org/species/iguana-species/.
• Lewis, Robert. "Iguana". Enciclopédia Britânica, 2019, https://www.britannica.com/animal/iguana-lizard-grouping.