Os saxões foram um dos primeiros Tribo germânica isso teria um papel significativo na Grã-Bretanha pós-romana e na Europa medieval.
Desde os primeiros séculos a.C. até cerca de 800 EC, os saxões ocupavam partes do norte da Europa, com muitos deles se estabelecendo ao longo da costa do Báltico. Quando o Império Romano entrou em seu longo declínio no terceiro e quarto séculos EC, os piratas saxões tomaram vantagem do poder reduzido das forças armadas e da marinha romana e fazia incursões frequentes ao longo da costa do báltico e o mar do norte.
Expansão na Europa
No quinto século EC, os saxões começaram a se expandir rapidamente na Alemanha atual e na atual França e Grã-Bretanha. Os migrantes saxões eram numerosos e dinâmicos na Inglaterra, estabelecendo - juntamente com várias outras tribos germânicas - assentamentos e bases de poder em território que até recentemente (c. 410 EC) estava sob controle romano. Saxões e outros alemães deslocaram muitos povos celtas e romano-britânicos, que se mudaram para o oeste no país de Gales ou cruzaram o mar de volta à França, estabelecendo-se na Bretanha. Entre os outros povos germânicos migrantes estavam jutas, frísios e ângulos; é a combinação de ângulo e saxão que nos dá o termo
Anglo-saxão pela cultura que se desenvolveu, ao longo de alguns séculos, em Grã-Bretanha pós-romana.Saxões e Carlos Magno
Nem todos os saxões deixaram a Europa para a Grã-Bretanha. Tribos saxônicas dinâmicas e prósperas permaneceram na Europa, em particular na Alemanha, algumas delas se instalando na região que hoje é conhecida como Saxônia. Sua constante expansão acabou por colocá-los em conflito com os francos, e uma vez Carlos Magno tornou-se rei dos francos, o atrito transformou-se em guerra generalizada. Os saxões estavam entre os últimos povos da Europa a reter seus deuses pagãos, e Carlos Magno ficou determinado a converter os saxões no cristianismo por qualquer meio necessário.
A guerra de Carlos Magno com os saxões durou 33 anos e, no total, ele os enfrentou 18 vezes. O rei franco foi particularmente brutal nessas batalhas e, finalmente, sua execução ordenada de 4500 prisioneiros em um dia quebrou o espírito de resistência que os saxões haviam demonstrado por décadas. O povo saxão foi absorvido pelo império carolíngio e, na Europa, nada além do ducado da Saxônia permaneceu entre os saxões.