O conto "Recitatif", de Autor vencedor do Prêmio Pulitzer Toni Morrison apareceu em 1983 em Confirmação: Uma Antologia de Mulheres Afro-Americanas. Isto é Morrison's apenas um conto publicado, embora trechos de seus romances tenham sido publicados às vezes como peças independentes em revistas. Por exemplo, "Doçura, "foi extraído de seu romance de 2015" God Help the Child ".
Os dois personagens principais da história, Twyla e Roberta, são de diferentes raças. Um é preto, o outro branco. Morrison nos permite ver os conflitos intermitentes entre eles, desde a infância até a idade adulta. Alguns desses conflitos parecem ser influenciados por suas diferenças raciais, mas, curiosamente, Morrison nunca identifica qual garota é negra e qual é branca.
Pode ser tentador, a princípio, ler essa história como uma espécie de quebra-cabeças desafiando-nos a determinar o "segredo" da raça de cada garota. Mas fazer isso é perder o objetivo e reduzir uma história complexa e poderosa a nada mais que um truque.
Porque, se não conhecermos a raça de cada personagem, somos forçados a considerar outras fontes de conflito entre os personagens, incluindo, por exemplo, diferenças socioeconômicas e a falta de apoio familiar de cada menina. E, na medida em que os conflitos parecem envolver raça, eles levantam questões sobre como as pessoas percebem as diferenças, em vez de sugerir algo intrínseco a uma raça ou outra.
"Uma outra raça inteira"
Quando ela chega ao abrigo, Twyla fica perturbada ao se mudar para um "lugar estranho", mas ela fica mais perturbada ao ser colocada com "uma garota de outra raça". Sua mãe ensinou dela idéias racistas, e essas idéias parecem maiores para ela do que os aspectos mais graves de seu abandono.
Mas ela e Roberta, ao que parece, têm muito em comum. Nem faz bem na escola. Eles respeitam a privacidade um do outro e não bisbilhotam. Ao contrário dos outros "garotos do estado" no abrigo, eles não têm "lindos pais mortos no céu". Em vez de, eles foram "despejados" - Twyla porque sua mãe "dança a noite toda" e Roberta porque sua mãe está doente. Por causa disso, eles são ostracizados por todas as outras crianças, independentemente da raça.
Outras fontes de conflito
Quando Twyla vê que sua colega de quarto é "de outra raça", ela diz: "Minha mãe não gostaria que você me colocasse aqui. "Então, quando a mãe de Roberta se recusa a conhecer a mãe de Twyla, é fácil imaginar sua reação como um comentário sobre a raça como bem.
Mas a mãe de Roberta está usando uma cruz e carregando uma Bíblia. A mãe de Twyla, por outro lado, está usando calças justas e uma velha jaqueta de pele. A mãe de Roberta pode muito bem reconhecê-la como uma mulher "que dança a noite toda".
Roberta odeia a comida do abrigo e, quando vemos o almoço generoso que sua mãe faz, podemos imaginar que ela está acostumada a comer melhor em casa. Twyla, por outro lado, adora a comida do abrigo, porque "a idéia de jantar da mãe era pipoca e uma lata de Yoo-Hoo". Sua mãe não leva almoço, então eles comem balas de goma na cesta de Twyla.
Assim, embora as duas mães possam diferir em sua origem racial, também podemos concluir que elas diferem em seus valores religiosos, moral e filosofia de parentalidade. Lutando contra uma doença, a mãe de Roberta pode estar particularmente chocada que a mãe saudável de Twyla desperdice a chance de cuidar de sua filha. Todas essas diferenças são talvez mais salientes porque Morrison se recusa a dar ao leitor qualquer certeza sobre raça.
Quando jovens adultos, quando Robert e Twyla se encontram no Howard Johnson, Roberta é glamourosa em sua maquiagem minúscula, brincos grandes, e maquiagem pesada que faz "as meninas grandes parecerem freiras". Twyla, por outro lado, é o oposto em suas meias opacas e sem forma rede de cabelo.
Anos depois, Roberta tenta desculpar seu comportamento, culpando-o pela raça. "Oh, Twyla", diz ela, "você sabe como era naquela época: preto e branco. Você sabe como tudo foi. ”Mas Twyla se lembra de negros e brancos se misturando livremente no Howard Johnson's durante esse período. O verdadeiro conflito com Roberta parece vir do contraste entre "uma garçonete de uma cidade pequena" e um espírito livre a caminho de ver Hendrix e determinado a parecer sofisticado.
finalmente, o gentrificação de Newburgh destaca os personagens conflito de classe. A reunião acontece em um novo supermercado, projetado para capitalizar o recente afluxo de moradores ricos. Twyla está comprando lá "só para ver", mas Roberta é claramente parte do público-alvo da loja.
Sem preto e branco claro
Quando o "conflito racial" chega a Newburgh por causa dos ônibus propostos, ele gera a maior cunha ainda entre Twyla e Roberta. Roberta assiste, imóvel, enquanto os manifestantes balançam o carro de Twyla. Já se foram os velhos tempos, quando Roberta e Twyla se abraçavam, se abraçavam e se defendiam das "gar gar gar" no pomar.
Mas o pessoal e o político ficam irremediavelmente entrelaçados quando Twyla insiste em fazer cartazes de protesto que dependem inteiramente dos de Roberta. "E AS CRIANÇAS", escreve ela, que só faz sentido à luz do sinal de Roberta: "AS MÃES TEM DIREITOS DEMAIS!"
Finalmente, os protestos de Twyla se tornam dolorosamente cruéis e direcionados exclusivamente a Roberta. "SUA MÃE ESTÁ BEM?" seu sinal pergunta um dia. É um golpe terrível em um "garoto do estado" cuja mãe nunca se recuperou de sua doença. No entanto, é também um lembrete do modo como Roberta esnobou Twyla no Howard Johnson, onde Twyla perguntou sinceramente sobre a mãe de Roberta, e Roberta mentiu cavalheidamente que sua mãe estava bem.
Foi desagregação sobre raça? Bem, obviamente. E essa história é sobre raça? Eu diria que sim. Mas com os identificadores raciais propositadamente indeterminados, os leitores precisam rejeitar a desculpa simplificada de Roberta de que é "como tudo estava" e se aprofundar um pouco mais nas causas do conflito.