O que tornou o Compromisso de 1877 único foi o fato de ter ocorrido após a Guerra Civil e, portanto, uma tentativa de impedir um segundo surto de violência. Os outros compromissos, os Compromisso de Missouri (1820), o Compromisso de 1850 e a Lei de Kansas-Nebraska (1854), todos tratavam da questão de saber se novos estados seriam livres ou escravos e pretendiam evitar Guerra civil sobre esta questão vulcânica.
O Compromisso de 1877 também foi incomum, pois não foi alcançado após um debate aberto no Congresso dos EUA. Foi elaborado principalmente nos bastidores e praticamente sem registro escrito. Surgiu de uma eleição presidencial disputada que, no entanto, estava tingida com as antigas questões do Norte contra Sul, desta vez envolvendo os últimos três estados do sul ainda controlados pelos republicanos da era da Reconstrução governos.
O momento do acordo foi motivado pelo presidente eleição de 1876 entre Democrata Samuel B. Tilden, governador de Nova York, e o republicano Rutherford B. Hayes, governador de Ohio. Quando os votos foram contados, Tilden liderou Hayes por um voto no Colégio Eleitoral. Mas os republicanos acusaram os democratas de fraude eleitoral, dizendo que intimidaram os eleitores afro-americanos em três Estados Unidos, Flórida, Louisiana e Carolina do Sul, e os impediu de votar, entregando fraudulentamente a eleição para Tilden.
O Congresso criou uma comissão bipartidária composta por cinco representantes dos EUA, cinco senadores e cinco juízes da Suprema Corte, com um saldo de oito republicanos e sete democratas. Eles fecharam um acordo: os democratas concordaram em permitir que Hayes se tornasse presidente e respeitassem os interesses políticos e políticos. direitos civis dos afro-americanos se os republicanos removessem todas as tropas federais restantes do sul estados. Isso efetivamente encerrou a era da reconstrução no sul e consolidou o controle democrático, que durou até meados da década de 1960, quase um século.
Com a presença federal, a privação dos eleitores afro-americanos no Sul tornou-se Estados ampliados e do sul aprovaram leis segregacionistas que governam virtualmente todos os aspectos da sociedade - chamado Jim Crow - que permaneceu intacto até a Lei dos Direitos Civis de 1964, aprovada durante a administração do Presidente Lyndon B.Johnson. A Lei dos Direitos de Voto de 1965 seguiu-se um ano depois, finalmente codificando em lei as promessas feitas pelos Democratas do Sul no Compromisso de 1877.