Camelo dromedário (Camelus dromedarius)

O dromedário (Camelus dromedarius ou camelo de uma corcunda) é uma de meia dúzia de espécies de camelo deixou no planeta, incluindo lhamas, alpacas, vicunhas e guanacos na América do Sul, bem como seu primo, o camelo bactriano de duas corcovas. Tudo evoluiu de um ancestral comum entre 40 e 45 milhões de anos atrás na América do Norte.

O dromedário provavelmente foi domesticado de ancestrais selvagens que vagavam na península arábica. Os estudiosos acreditam que o provável local de domesticação ocorreu em assentamentos costeiros ao longo da península do sul da Arábia, entre 3000 e 2500 aC. Como seu primo, o camelo bactriano, o dromedário carrega energia na forma de gordura em sua corcunda e abdômen e pode sobreviver com pouca ou nenhuma água ou comida por um período bastante longo. Como tal, o dromedário foi (e é) apreciado por sua capacidade de suportar caminhadas pelos áridos desertos do Oriente Médio e da África. O transporte de camelos aumentou muito o comércio terrestre em toda a Arábia, especialmente durante o

Os dromedários são ilustrados como caçados na arte egípcia do Novo Reino durante o Idade do Bronze (Século XII aC), e no final da Idade do Bronze, eles eram bastante onipresentes em toda a Arábia. Os rebanhos são atestados da Idade do Ferro Tell Abraq, no Golfo Pérsico. O dromedário está associado ao surgimento da "rota do incenso", ao longo da borda oeste da península Arábica; e a facilidade de viajar de camelo em comparação com a navegação marítima substancialmente mais perigosa aumentou o uso de rotas comerciais terrestres que conectam os estabelecimentos sabaeanos e posteriores entre Axum e a Costa suaíli e o resto do mundo.

As evidências arqueológicas para uso precoce de dromedário incluem a pré-dinástico local de Qasr Ibrim, no Egito, onde esterco de camelo foi identificado por volta de 900 aC e por causa de sua localização interpretada como dromedário. Os dromedários não se tornaram onipresentes no vale do Nilo até cerca de 1.000 anos depois.

A referência mais antiga aos dromedários na Arábia é a mandíbula Sihi, um osso camelídeo com data de cerca de 7100-7200 aC. Sihi é um local costeiro neolítico no Iêmen, e o osso é provavelmente um dromedário selvagem: é cerca de 4.000 anos mais cedo que o próprio local. Veja Grigson e outros (1989) para informações adicionais sobre Sihi.

Os dromedários foram identificados em locais no sudeste da Arábia a partir de 5000 a 6000 anos atrás. O local de Mleiha, na Síria, inclui um cemitério de camelos, datado entre 300 aC e 200 dC. Finalmente, dromedários do Corno de África foram encontrados no local etíope de Laga Oda, datado de 1300-1600 dC.

O camelo bactriano (Camelus bactrianus ou camelo de duas corcovas) está relacionado a, mas, como se vê, não descende do camelo bactriano selvagem (C. bactrianus ferus), a única espécie sobrevivente do camelo do velho mundo antigo.

Evidências arqueológicas indicam que o camelo bactriano foi domesticado na Mongólia e na China cerca de 5.000 a 6.000 anos atrás, a partir de uma forma agora extinta de camelo. No terceiro milênio aC, o camelo bactriano estava espalhado por grande parte da Ásia Central. Evidências para a domesticação de camelos bactrianos foram encontradas já em 2600 aC em Shahr-i Sokhta (também conhecida como Cidade Queimada), no Irã.

Os bactrianos selvagens têm pequenas corcovas em forma de pirâmide, pernas mais finas e um corpo menor e mais esbelto que seus colegas domésticos. Um estudo recente do genoma de formas selvagens e domésticas (Jirimutu e colegas) sugeriu que uma característica selecionada para o processo de domesticação pode ter sido receptores olfativos enriquecidos, moléculas responsáveis ​​pela detecção de odores.

O habitat original do camelo bactriano se estendia do rio Amarelo na província de Gansu, no noroeste da China, passando pela Mongólia até o centro do Cazaquistão. Seu primo, a forma selvagem, vive no noroeste da China e no sudoeste da Mongólia, particularmente no deserto exterior de Altai Gobi. Hoje, os bactrianos são agrupados principalmente nas desertos frios da Mongólia e da China, onde contribuem significativamente para a economia local de pastagem de camelos.

As características dos camelos que atraíram as pessoas para domesticá-las são bastante óbvias. Os camelos são biologicamente adaptados a condições adversas de desertos e semi-desertos e, portanto, tornam É possível que as pessoas viajem através ou mesmo morem nesses desertos, apesar da aridez e falta de pastagem. Daniel Potts (Universidade de Sydney) certa vez chamou o bactriano de principal meio de locomoção para o Rota da Seda "ponte" entre as culturas do velho mundo do leste e do oeste.

Os bactrianos armazenam energia como gordura em seus quadris e abdômen, o que lhes permite sobreviver por longos períodos sem comida ou água. Em um único dia, a temperatura do corpo de um camelo pode variar com segurança entre surpreendentes 34-41 graus Celsius (93-105,8 graus Fahrenheit). Além disso, os camelos podem tolerar uma alta ingestão alimentar de sal, mais de oito vezes a dos bovinos e ovinos.

Os geneticistas (Ji et al.) Descobriram recentemente que bactrianos selvagens, C. bactrianus ferus, não é um ancestral direto, como havia sido assumido antes do início da pesquisa de DNA, mas é uma linhagem separada de uma espécie progenitora que agora desapareceu do planeta. Atualmente, existem seis subespécies de camelo bactriano, todos descendentes da população bactriana única das espécies progenitoras desconhecidas. Eles são divididos com base nas características morfológicas: C. bactrianus xinjiang, C.b. sunite, C.b. alashan, C.B. red, C.b. Castanhoe C.b. normal.

Um estudo comportamental descobriu que os camelos bactrianos com mais de três meses não podem sugar o leite de suas mães, mas aprenderam a roubar leite de outras éguas no rebanho (Brandlova et al.)

Consulte a página um para obter informações sobre o camelo dromedário.

• Boivin, Nicole. "Shell Middens, navios e sementes: explorando a subsistência costeira, o comércio marítimo e a dispersão de domesticados dentro e ao redor da antiga península arábica". Jornal da pré-história mundial, Dorian Q. Fuller, Volume 22, Edição 2, SpringerLink, junho de 2009.
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