Biografia de Louis Armstrong, trompetista magistral

Louis Armstrong (4 de agosto de 1901 a 6 de julho de 1971) nasceu na pobreza na virada do século 20, mas superou suas origens humildes para se tornar um maestro de trompete e um artista querido. Ele desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de um dos estilos musicais mais importantes do início do século XX: o jazz.

A inventividade e as técnicas de improvisação de Armstrong, junto com seu estilo enérgico e deslumbrante, influenciaram gerações de músicos. Um dos primeiros a realizar cantos em estilo scat, ele também é conhecido por sua voz distinta e grave. Armstrong escreveu duas autobiografias e apareceu em mais de 30 filmes.

Fatos rápidos: Louis Armstrong

Louis Armstrong nasceu em Nova Orleans em 4 de agosto de 1901, com Mary Ann Albert, 16 anos, e seu namorado Willie Armstrong. Apenas algumas semanas após o nascimento de Louis, Willie deixou Mary Ann e Louis foi colocado aos cuidados de sua avó, Josephine Armstrong.

Josephine trouxe algum dinheiro lavando roupa para as famílias brancas, mas lutou para manter a comida na mesa. O jovem Louis não tinha brinquedos, muito poucas roupas e andava descalço a maior parte do tempo. Apesar das dificuldades, Josephine garantiu que o neto frequentasse a escola e a igreja.

Enquanto Louis morava com sua avó, sua mãe se reuniu brevemente com Willie Armstrong e deu à luz um segundo filho, Beatrice, em 1903. Enquanto Beatrice ainda era muito jovem, Willie mais uma vez deixou Mary Ann.

Quatro anos depois, quando Armstrong tinha 6 anos, voltou a morar com sua mãe, que morava em um bairro difícil chamado Storyville. O trabalho de Louis era cuidar de sua irmã.

Aos 7 anos, Armstrong procurava trabalho onde quer que pudesse encontrá-lo. Vendeu jornais e vegetais e ganhou um pouco de dinheiro cantando na rua com um grupo de amigos. Cada membro do grupo tinha um apelido; Louis era "Satchelmouth" (mais tarde abreviado para "Satchmo"), uma referência ao seu sorriso largo.

Armstrong economizou dinheiro suficiente para comprar uma corneta usada (um instrumento musical de bronze semelhante a uma trombeta), que ele aprendeu a tocar. Ele deixou a escola aos 11 anos para se concentrar em ganhar dinheiro para sua família.

Enquanto se apresentava na rua, Armstrong e seus amigos entraram em contato com músicos locais, muitos dos quais tocaram em Storyville honky-tonks (bares com clientes da classe trabalhadora, freqüentemente encontrados no Sul).

Armstrong fez amizade com um dos trompetistas mais conhecidos da cidade, Bunk Johnson, que lhe ensinou canções e novas técnicas e permitiu que Louis se sentasse com ele durante apresentações no honky-tonks.

Armstrong conseguiu ficar longe de problemas até que um incidente na véspera de Ano Novo de 1912 mudou o curso de sua vida.

Durante uma festa de rua na véspera de Ano Novo, no final de 1912, Louis, de 11 anos, disparou uma pistola no ar. Ele foi levado para a delegacia e passou a noite em uma cela. Na manhã seguinte, um juiz o sentenciou à Casa dos Waif por um período não especificado.

A casa, um reformatório para jovens negros problemáticos, era administrada por um ex-soldado, o capitão Jones. Jones oferecia disciplina, além de refeições regulares e aulas diárias, todas com um efeito positivo em Armstrong.

Ansioso por participar da banda de metais da casa, Armstrong ficou desapontado por não ter permissão para se juntar imediatamente. O diretor da banda supôs que um garoto de Storyville que disparou uma arma não pertencia a sua banda.

Armstrong provou que o diretor estava errado ao subir as fileiras. Ele cantou primeiro no coral e mais tarde foi designado para tocar vários instrumentos, eventualmente assumindo o cornet. Tendo demonstrado sua vontade de trabalhar duro e agir com responsabilidade, Louis foi feito o líder da banda. Ele se divertiu com esse papel.

Em 1914, depois de 18 meses na casa do Waif colorido, Armstrong voltou para casa com sua mãe.

De volta para casa, Armstrong entregou carvão durante o dia e passou suas noites nos salões de dança locais, ouvindo música. Tornou-se amigo de Joe "King" Oliver, um dos principais tocadores de cornetas, e fez recados para ele em troca de aulas sobre cornetas.

Armstrong aprendeu rapidamente e começou a desenvolver seu próprio estilo. Ele substituiu Oliver em shows e ganhou mais experiência tocando em desfiles e marchas funerárias.

Quando os EUA entraram Primeira Guerra Mundial em 1917, Armstrong era jovem demais para participar, mas a guerra o afetou indiretamente. Quando vários marinheiros estacionados em Nova Orleans se tornaram vítimas de crimes violentos no distrito de Storyville, o secretário da Marinha fechou o distrito, incluindo bordéis e clubes.

Enquanto um grande número de músicos de Nova Orleans se mudou para o norte, muitos se mudando para Chicago, Armstrong ficou e logo se viu em demanda como tocador de corneta.

Em 1918, Armstrong tornou-se conhecido no circuito musical de Nova Orleans, tocando em vários locais. Naquele ano, ele conheceu e se casou com Daisy Parker, uma prostituta que trabalhava em um dos clubes em que jogava.

Impressionado com o talento natural de Armstrong, o maestro da banda, Fate Marable, o contratou para tocar em sua banda de barco em excursões para cima e para baixo no rio Mississippi. Armstrong convenceu Daisy de que foi uma boa jogada para sua carreira e ela concordou em deixá-lo ir.

Armstrong jogou nos barcos fluviais por três anos. A disciplina e os altos padrões que ele mantinha para torná-lo um músico melhor; ele também aprendeu a ler música pela primeira vez. No entanto, irritado pelas regras estritas de Marable, Armstrong ficou inquieto. Ele ansiava por atacar por conta própria e encontrar seu estilo único.

Armstrong deixou a banda em 1921 e voltou para Nova Orleans. Ele e Daisy se divorciaram naquele ano.

Em 1922, um ano após Armstrong deixar os barcos, o rei Oliver pediu que ele viesse a Chicago e se juntasse à sua banda de jazz crioula. Armstrong tocou a segunda coroa e teve o cuidado de não ofuscar o líder Oliver.

Através de Oliver, Armstrong conheceu a mulher que se tornou sua segunda esposa, Lil Hardin, que era um pianista de jazz com formação clássica de Memphis.

Lil reconheceu o talento de Armstrong e, assim, pediu que ele se afastasse da banda de Oliver. Depois de dois anos com Oliver, Armstrong deixou a banda e arranjou um novo emprego com outra banda de Chicago, desta vez como o primeiro trompete; no entanto, ele ficou apenas alguns meses.

Armstrong mudou-se para Nova York em 1924 a convite do líder da banda Fletcher Henderson. (Lil não o acompanhou, preferindo permanecer em seu trabalho em Chicago.) A banda tocava principalmente shows ao vivo, mas também fazia gravações. Eles tocaram backup de cantores pioneiros de blues como Ma Rainey e Bessie Smith, promovendo o crescimento de Armstrong como artista.

Apenas 14 meses depois, Armstrong voltou para Chicago a pedido de Lil; Lil acreditava que Henderson retinha a criatividade de Armstrong.

Lil ajudou a promover Armstrong nos clubes de Chicago e o classificou como "o maior trompetista do mundo". Ela e Armstrong formaram uma banda de estúdio, chamada Louis Armstrong e His Hot Five. O grupo gravou vários discos populares, muitos dos quais com o canto estridente de Armstrong.

Em uma das gravações mais populares, "Heebie Jeebies", Armstrong lançou-se espontaneamente em em que o cantor substitui a letra real por sílabas sem sentido que muitas vezes imitam os sons produzidos por instrumentos. Armstrong não inventou o estilo de cantar, mas ajudou a torná-lo extremamente popular.

Durante esse período, Armstrong mudou permanentemente de corneta para trompete, preferindo o som mais brilhante da trombeta ao corneta mais suave.

Os registros deram reconhecimento ao nome de Armstrong fora de Chicago. Ele voltou para Nova York em 1929, mas novamente, Lil não queria deixar Chicago. (Eles permaneceram casados, mas viveram separados por muitos anos antes de se divorciarem em 1938.)

Em Nova York, Armstrong encontrou um novo local para seus talentos; ele foi lançado em uma revista musical que apresentava o hit "Ain't Misbehavin '" e o solo de trompete que acompanhava Armstrong. Armstrong demonstrou carisma e carisma, ganhando um número maior de seguidores após o show.

Por causa do Grande DepressãoArmstrong, como muitos outros, teve dificuldade em encontrar trabalho. Ele decidiu começar de novo em Los Angeles, mudando-se para lá em maio de 1930. Armstrong encontrou trabalho em clubes e continuou a gravar.

Ele fez seu primeiro filme, "Ex-Flame", aparecendo como ele mesmo no filme em um pequeno papel. Armstrong conquistou mais fãs com essa ampla exposição. Após uma prisão por porte de maconha em novembro de 1930, Armstrong recebeu uma sentença suspensa e voltou para Chicago. Ele ficou à tona durante a Depressão, viajando pelos EUA e Europa de 1931 a 1935.

Armstrong continuou em turnê pelas décadas de 1930 e 1940 e apareceu em mais alguns filmes. Ele se tornou conhecido não apenas nos EUA, mas também em grande parte da Europa, até tocando uma performance de comando para o rei George V da Inglaterra em 1932.

No final da década de 1930, líderes de bandas como Duke Ellington e Benny Goodman ajudaram a impulsionar o jazz para o mainstream, inaugurando a era da música swing. As bandas de swing eram grandes, compostas por cerca de 15 músicos. Embora Armstrong preferisse trabalhar com conjuntos menores e mais íntimos, ele formou uma grande banda para capitalizar o movimento do swing.

Em 1938, Armstrong se casou com a namorada de longa data Alpha Smith, mas logo após o casamento ele começou a ver Lucille Wilson, dançarina do Cotton Club. O casamento nº 3 terminou em divórcio em 1942 e Armstrong tomou Lucille como sua quarta (e final) esposa no mesmo ano.

Enquanto Armstrong viajava, muitas vezes tocando em bases militares e hospitais militares durante Segunda Guerra Mundial, Lucille encontrou para eles uma casa em sua cidade natal, Queens, Nova York. Depois de anos viajando e ficando em quartos de hotel, Armstrong finalmente teve um lar permanente.

No final da década de 1940, grandes bandas estavam caindo em desuso, consideradas caras demais para manter. Armstrong formou um grupo de seis peças chamado Louis Armstrong e o All-Stars. O grupo estreou na prefeitura de Nova York em 1947, tocando jazz no estilo de Nova Orleans, recebendo ótimas críticas.

Nem todo mundo gostou da marca de entretenimento um tanto "hammy" de Armstrong. Muitos da geração mais jovem o consideravam uma relíquia do Velho Sul e consideravam sua agressão racial e ofensiva. Ele não foi levado a sério por jovens músicos de jazz emergentes. Armstrong, no entanto, viu seu papel mais do que o de um músico: ele era um artista.

Armstrong fez mais 11 filmes nos anos 50. Ele viajou pelo Japão e África com o All-Stars e gravou seus primeiros singles.

Armstrong enfrentou críticas em 1957 por se manifestar contra a discriminação racial durante o episódio em Little Rock, Arkansas, em que estudantes negros eram atacados por brancos enquanto tentavam entrar em um novo escola. Algumas estações de rádio até se recusaram a tocar sua música. A controvérsia desapareceu depois Presidente Dwight Eisenhower enviou tropas federais para Little Rock para facilitar a integração.

Em turnê na Itália em 1959, Armstrong sofreu um ataque cardíaco maciço. Depois de uma semana no hospital, ele voltou para casa. Apesar dos avisos dos médicos, Armstrong retornou a uma agenda cheia de apresentações ao vivo.

Depois de tocar cinco décadas sem a música número 1, Armstrong finalmente chegou ao topo das paradas em 1964 com "Hello Dolly", a música tema da peça da Broadway com o mesmo nome. A música popular bateu o Beatles do primeiro lugar que mantiveram por 14 semanas consecutivas.

No final dos anos 1960, Armstrong ainda era capaz de se apresentar, apesar dos problemas renais e cardíacos. Na primavera de 1971, ele sofreu outro ataque cardíaco. Incapaz de se recuperar, Armstrong morreu em 6 de julho de 1971, aos 69 anos.

Mais de 25.000 pessoas visitaram o corpo de Louis Armstrong no estado e seu funeral foi televisionado nacionalmente.

• “Louis Armstrong - Prêmios e honras.” JazzSkool.org.
• Britannica, Os Editores da Enciclopédia. “Louis Armstrong.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 de fevereiro 2019.
• “Bop ao melhor de Louis Armstrong | Descobrir música.” UDiscoverMusic.