Gerald Ford: Presidente dos Estados Unidos, 1974-1977

Republicano Gerald R. Ford tornou-se o 38º presidente dos Estados Unidos (1974-1977) durante um período de turbulência na Casa Branca e desconfiança no governo. Ford estava servindo como vice-presidente dos EUA quando Presidente Richard M. Nixon renunciou ao cargo, colocando a Ford na posição única de ser o primeiro vice-presidente e presidente nunca eleito. Apesar de seu caminho sem precedentes para a Casa Branca, Gerald Ford restaurou a fé dos americanos em seu governo através de seus constantes valores no meio-oeste de honestidade, trabalho duro e genuinidade. No entanto, o controverso perdão de Ford a Nixon ajudou a convencer o público americano a não eleger a Ford para um segundo mandato.

Datas: 14 de julho de 1913 - 26 de dezembro de 2006

Também conhecido como: Gerald Rudolph Ford, Jr.; Jerry Ford; Leslie Lynch King, Jr. (nascida como)

Gerald R. Ford nasceu Leslie Lynch King, Jr., em Omaha, Nebraska, em 14 de julho de 1913, com os pais Dorothy Gardner King e Leslie Lynch King. Duas semanas depois, Dorothy mudou-se com o filho para morar com os pais em Grand Rapids, Michigan, depois que o marido, que teria sido abusivo no casamento curto, ameaçou ela e o recém-nascido filho. Eles logo se divorciaram.

Foi em Grand Rapids que Dorothy conheceu Gerald Rudolf Ford, um vendedor de bom humor, bem-sucedido e proprietário de um negócio de tintas. Dorothy e Gerald se casaram em fevereiro de 1916, e o casal começou a chamar a pequena Leslie por um novo nome - Gerald R. Ford, Jr. ou "Jerry", para abreviar.

O Ford mais velho era um pai amoroso e seu enteado tinha 13 anos antes de saber que Ford não era seu pai biológico. Os Ford tiveram mais três filhos e criaram sua família unida em Grand Rapids. Em 1935, aos 22 anos, o futuro presidente mudou legalmente seu nome para Gerald Rudolph Ford, Jr.

Gerald Ford frequentou a South High School e, segundo todos os relatos, era um bom aluno que trabalhava duro por suas notas enquanto trabalhava nos negócios da família e em um restaurante perto do campus. Ele era um escoteiro, membro da Sociedade de Honra e geralmente apreciado por seus colegas de classe. Ele também era um atleta talentoso, jogando como zagueiro e zagueiro no time de futebol, que conquistou um campeonato estadual em 1930.

Esses talentos, assim como seus acadêmicos, deram a Ford uma bolsa de estudos na Universidade de Michigan. Enquanto esteve lá, ele jogou pelo time de futebol Wolverines como centro de apoio até garantir o ponto de partida em 1934, ano em que recebeu o prêmio de Jogador Mais Valioso. Suas habilidades em campo capturaram ofertas tanto do Detroit Lions quanto do Green Bay Packers, mas Ford recusou os dois, pois tinha planos de cursar Direito.

De olho em Universidade de Yale A Faculdade de Direito da Ford, depois de se formar na Universidade de Michigan em 1935, aceitou o cargo de treinador de boxe e assistente de treinador de futebol em Yale. Três anos depois, ele ingressou na faculdade de direito, onde logo se formou no terço superior de sua turma.

Em janeiro de 1941, Ford retornou a Grand Rapids e abriu um escritório de advocacia com um amigo da faculdade, Phil Buchen (que mais tarde serviu na equipe da Casa Branca do presidente Ford).

Antes de Gerald Ford ter passado um ano inteiro em sua advocacia, os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial e a Ford se alistou na Marinha dos EUA. Em abril de 1942, ele entrou no treinamento básico como alferes, mas logo foi promovido a tenente. Solicitando serviço de combate, a Ford foi designada um ano depois para o porta-aviões USS Monterey como diretor atlético e oficial de artilharia. Durante seu serviço militar, ele acabaria subindo para um navegador assistente e tenente comandante.

Ford viu muitas batalhas no Pacífico Sul e sobreviveu ao devastador tufão de 1944. Ele completou seu alistamento no Comando de Treinamento da Marinha dos EUA em Illinois antes de ser dispensado em 1946. Ford voltou para casa em Grand Rapids, onde praticou advocacia mais uma vez com seu velho amigo Phil Buchen, mas dentro de uma empresa maior e mais prestigiada do que o empreendimento anterior.

Gerald Ford também voltou seu interesse para assuntos cívicos e políticos. No ano seguinte, ele decidiu concorrer a um assento no Congresso dos EUA no Quinto Distrito de Michigan. Ford estrategicamente manteve sua candidatura em silêncio até junho de 1948, apenas três meses antes do republicano. eleição primária, para permitir menos tempo para o congressista de longa data Bartel Jonkman reagir à recém-chegado. Ford venceu não apenas as eleições primárias, mas as eleições gerais em novembro.

Entre essas duas vitórias, a Ford ganhou um terceiro prêmio cobiçado, a mão de Elizabeth "Betty", Anne Bloomer Warren. Os dois se casaram em 15 de outubro de 1948, na Igreja Episcopal Grace de Grand Rapids, depois de namorarem por um ano. Betty Ford, coordenador de moda de uma grande loja de departamentos de Grand Rapids e professor de dança, se tornaria um franco, primeira-dama de pensamento independente, que lutou com sucesso contra vícios para apoiar o marido durante 58 anos de casamento. Sua união produziu três filhos, Michael, John e Steven, e uma filha, Susan.

Gerald Ford seria reeleito 12 vezes por seu distrito natal para o Congresso dos EUA com pelo menos 60% dos votos em cada eleição. Ele era conhecido do outro lado do corredor como um congressista trabalhador, simpático e honesto.

No início, Ford recebeu uma designação para o Comitê de Apropriações da Câmara, encarregado de supervisionar as despesas governamentais, incluindo, na época, gastos militares para a Guerra da Coréia. Em 1961, ele foi eleito presidente da Câmara dos Deputados, uma posição influente dentro do partido. Quando Presidente John F. Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de 1963, a Ford foi nomeada pelo recém-empossado Presidente Lyndon B. Johnson à Comissão Warren para investigar o assassinato.

Em 1965, Ford foi eleito por seus colegas republicanos para o cargo de líder da minoria da Câmara, cargo que ocupou por oito anos. Como líder da minoria, ele trabalhou com o Partido Democrata na maioria para forjar compromissos, além de promover a agenda de seu Partido Republicano na Câmara dos Deputados. No entanto, o objetivo final da Ford era tornar-se presidente da Câmara, mas o destino interviria de outra maneira.

No final da década de 1960, os americanos estavam ficando cada vez mais insatisfeitos com seu governo devido a questões de direitos civis em andamento e ao longo e impopular Guerra do Vietnã. Após oito anos de liderança democrata, os americanos esperavam mudanças ao instalar um republicano, Richard Nixon, na presidência em 1968. Cinco anos depois, esse governo se desintegraria.

O primeiro a cair foi o vice-presidente de Nixon, Spiro Agnew, que renunciou em 10 de outubro de 1973, sob acusações de aceitar suborno e sonegação de impostos. Instado pelo Congresso, o presidente Nixon nomeou o afável e confiável Gerald Ford, um amigo de longa data, mas não a primeira escolha de Nixon, para preencher o cargo vago de vice-presidente. Após consideração, Ford aceitou e se tornou o primeiro vice-presidente a não ser eleito quando prestou juramento em 6 de dezembro de 1973.

Oito meses depois, após o escândalo de Watergate, o presidente Richard Nixon foi forçado a renunciar (ele foi o primeiro e único presidente a fazê-lo). Gerald R. Ford se tornou o 38º presidente dos Estados Unidos em 9 de agosto de 1974, subindo no meio de tempos difíceis.

Quando Gerald Ford assumiu o cargo de presidente, ele não apenas enfrentou a turbulência na Casa Branca e a confiança dos americanos em seu governo, mas também uma economia americana em dificuldades. Muitas pessoas estavam desempregadas, os suprimentos de gás e petróleo eram limitados e os preços eram altos em itens como comida, roupas e moradia. Ele também herdou a reação final da Guerra do Vietnã.

Apesar de todos esses desafios, a taxa de aprovação de Ford era alta porque ele era visto como uma alternativa refrescante à administração recente. Ele reforçou essa imagem instituindo uma série de pequenas mudanças, como deslocamento por vários dias em sua presidência a partir de seu nível de divisão suburbana enquanto as transições estavam sendo concluídas no Casa. Além disso, ele tinha a Universidade de Michigan Luta Canção jogado em vez de Saudações ao Chefe quando for apropriado; ele prometeu políticas de portas abertas com as principais autoridades do congresso e escolheu chamar a Casa Branca de "residência" em vez de mansão.

Essa opinião favorável do presidente Ford não duraria muito. Um mês depois, em 8 de setembro de 1974, a Ford concedeu ao ex-presidente Richard Nixon um perdão total por todos os crimes que Nixon "cometeu ou pode ter cometido ou participado" durante seu tempo como Presidente. Quase imediatamente, a taxa de aprovação da Ford caiu mais de 20 pontos percentuais.

O perdão indignou muitos americanos, mas Ford ficou resolutamente por trás de sua decisão porque achava que estava simplesmente fazendo a coisa certa. Ford queria superar a controvérsia de um homem e prosseguir com o governo do país. Também era importante para Ford restaurar a credibilidade da presidência e ele acreditava que seria difícil fazê-lo se o país continuasse atolado no escândalo de Watergate.

Anos depois, o ato de Ford seria considerado sábio e altruísta pelos historiadores, mas na época enfrentou oposição significativa e foi considerado suicídio político.

Em 1974, Gerald Ford se tornou o primeiro presidente dos EUA a visitar o Japão. Ele também fez viagens de boa vontade à China e outros países europeus. Ford declarou o fim oficial do envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã quando se recusou a enviar militares americanos de volta ao Vietnã após a queda de Saigon para os norte-vietnamitas em 1975. Como etapa final da guerra, a Ford ordenou a evacuação dos cidadãos americanos restantes, encerrando a presença prolongada da América no Vietnã.

Três meses depois, em julho de 1975, Gerald Ford participou da Conferência de Segurança e Cooperação na Europa, em Helsinque, Finlândia. Ele se juntou a 35 nações na abordagem dos direitos humanos e na difusão das tensões da Guerra Fria. Embora tivesse adversários em casa, Ford assinou os Acordos de Helsinque, um acordo diplomático não vinculativo para melhorar as relações entre os estados comunistas e o Ocidente.

Em 1976, o Presidente Ford recebeu vários líderes estrangeiros para a celebração do bicentenário da América.

Em setembro de 1975, dentro de três semanas uma da outra, duas mulheres separadas fizeram tentativas de assassinato na vida de Gerald Ford.

Em 5 de setembro de 1975, Lynette Fromme Squeaky apontou uma pistola semiautomática para o presidente, enquanto ele caminhava a alguns metros dela no Capitol Park, em Sacramento, Califórnia. Os agentes do Serviço Secreto frustraram a tentativa quando lutaram contra Fromme, um membro da Charles Manson "Família", no chão antes que ela tivesse a chance de disparar.

Dezessete dias depois, em 22 de setembro, em São Francisco, o Presidente Ford foi demitido por Sara Jane Moore, uma contadora. Um espectador provavelmente salvou o presidente quando viu Moore com a arma e a agarrou enquanto ela disparava, fazendo com que a bala errasse seu alvo.

Fromme e Moore receberam sentenças de prisão perpétua por suas tentativas de assassinato presidencial.

Durante a celebração do Bicentenário, Ford também estava em uma batalha com seu partido pela indicação de candidato republicano às eleições presidenciais de novembro. Em uma ocorrência rara, Ronald Reagan decidiu desafiar um presidente em exercício para a nomeação. No final, a Ford ganhou por pouco a indicação para concorrer contra o governador democrata da Geórgia, Jimmy Carter.

Ford, que tinha sido visto como um presidente "acidental", cometeu um enorme passo em falso durante um debate com Carter, declarando que não havia domínio soviético na Europa Oriental. Ford não conseguiu dar um passo atrás, corroendo seus esforços para parecer presidencial. Isso apenas aumentou a opinião pública de que ele era desajeitado e um orador desajeitado.

Mesmo assim, foi uma das corridas presidenciais mais próximas da história. No final, no entanto, Ford não conseguiu superar sua conexão com o governo Nixon e seu status de membro de Washington. Os Estados Unidos estavam prontos para uma mudança e elegeram Jimmy Carter, um recém-chegado a D.C., para a presidência.

Durante Gerald R. Na presidência da Ford, mais de quatro milhões de americanos voltaram ao trabalho, a inflação diminuiu e os negócios estrangeiros avançaram. Mas é a decência, honestidade, abertura e integridade de Ford que são uma marca registrada de sua presidência não convencional. Tanto é assim que Carter, embora democrata, consultou Ford sobre questões de assuntos estrangeiros ao longo de seu mandato. Ford e Carter permaneceriam amigos ao longo da vida.

Alguns anos depois, em 1980, Ronald Reagan pediu a Gerald Ford que fosse seu companheiro de chapa na presidência. Ford, mas Ford recusou a oferta de retornar potencialmente a Washington, pois ele e Betty estavam desfrutando aposentadoria. No entanto, Ford permaneceu ativo no processo político e foi um palestrante frequente sobre o assunto.

Ford também emprestou sua experiência ao mundo corporativo participando de vários conselhos. Ele estabeleceu o Fórum Mundial do American Enterprise Institute em 1982, que trouxe o mundo antigo e atual líderes, bem como líderes empresariais, juntos a cada ano para discutir políticas que impactam políticas e negócios problemas. Ele organizou o evento por muitos anos no Colorado.

Ford também completou suas memórias, Um tempo para curar: a autobiografia de Gerald R. Ford, em 1979. Ele publicou um segundo livro, Humor e Presidência, em 1987.

O Gerald R. A Ford Presidential Library foi aberta em Ann Arbor, Michigan, no campus da Universidade de Michigan em 1981. Mais tarde, no mesmo ano, o Gerald R. O Museu Presidencial Ford foi dedicado a 200 milhas de distância, em sua cidade natal, Grand Rapids.

Ford recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em agosto de 1999 e, dois meses depois, a Medalha de Ouro do Congresso pelo legado de seu serviço público e liderança ao país depois de Watergate. Em 2001, ele recebeu o prêmio Profiles of Courage Award por John F. Kennedy Library Foundation, e a honra concedida a indivíduos que agem de acordo com suas próprias consciência em busca do bem maior, mesmo em oposição à opinião popular e em grande risco à sua carreiras.

Em 26 de dezembro de 2006, Gerald R. Ford morreu em sua casa em Rancho Mirage, Califórnia, aos 93 anos de idade. Seu corpo é enterrado nos fundamentos da Gerald R. Ford Presidential Museum em Grand Rapids, Michigan.