Terremoto de San Francisco em 1906

Às 5:12 da manhã de 18 de abril de 1906, um terremoto de magnitude 7,8 atingiu San Francisco, com duração de aproximadamente 45 a 60 segundos. Enquanto a terra rolava e o chão se dividia, os edifícios de madeira e tijolo de São Francisco tombaram. Meia hora após o terremoto de São Francisco, 50 incêndios começaram a partir de canos de gás quebrados, linhas de energia derrubadas e fogões derrubados.

O terremoto de 1906 em São Francisco e os incêndios subsequentes mataram cerca de 3.000 pessoas e deixaram mais da metade da população da cidade sem teto. Cerca de 500 quarteirões da cidade com 28.000 prédios foram destruídos durante esta catástrofe natural devastadora.

Às 5:12 da manhã de 18 de abril de 1906, um raio atingiu San Francisco. No entanto, ofereceu apenas um aviso rápido, pois uma devastação maciça logo se seguiria.

Aproximadamente 20 a 25 segundos após o pré-choque, o grande tremor de terra bater. Com o epicentro perto de São Francisco, toda a cidade foi abalada. Chaminés caíram, paredes cederam e linhas de gás quebraram.

O asfalto que cobria as ruas se dobrou e se amontoou enquanto o chão parecia se mover em ondas como um oceano. Em muitos lugares, o chão literalmente se abriu. A fenda mais larga foi incrível, com 28 pés de largura.

O terremoto rompeu um total de 290 milhas da superfície da Terra ao longo do Falha em San Andreas, do noroeste de San Juan Bautista até a junção tripla no cabo Mendocino. Embora a maior parte dos danos tenha ocorrido em São Francisco (em grande parte por causa dos incêndios), o terremoto foi sentido desde o Oregon até Los Angeles.

O terremoto foi tão repentino e a devastação tão grave que muitas pessoas nem tiveram tempo de sair da cama antes de serem mortas por destroços caindo ou prédios desabados.

Outros sobreviveram ao terremoto, mas tiveram que sair dos destroços de seus edifícios, vestidos apenas de pijama. Outros estavam nus ou quase nus.

De pé nas ruas cobertas de vidro, descalços, os sobreviventes olharam ao redor e viram apenas devastação. Prédio após prédio foi derrubado. Alguns prédios ainda estavam de pé, mas paredes inteiras caíam, fazendo com que parecessem casas de boneca.

Nas horas que se seguiram, os sobreviventes começaram a ajudar vizinhos, amigos, familiares e estranhos que permaneceram presos. Eles tentaram recuperar bens pessoais dos destroços e buscar comida e água para comer e beber.

Sem abrigo, milhares e milhares de sobreviventes começaram a vagar, na esperança de encontrar um lugar seguro para comer e dormir.

Quase imediatamente após o terremoto, eclodiram incêndios em toda a cidade devido a linhas de gás e fogões quebrados durante o tremor.

Os incêndios se espalharam ferozmente por São Francisco. Infelizmente, a maior parte da rede de água também havia se rompido durante o terremoto e o chefe dos bombeiros foi vítima de queda de detritos. Sem água e sem liderança, parecia quase impossível apagar os fogos violentos.

Os incêndios menores eventualmente se combinaram com os maiores.

• Sul do incêndio no mercado - Localizado ao sul da Market Street, o fogo foi contido no leste por barcos de bombeiros que podiam bombear água salgada. No entanto, sem água nos hidrantes, o fogo espalhou-se rapidamente para o norte e oeste.
• Norte do incêndio no mercado - Ameaçando uma importante área comercial e Chinatown, os bombeiros tentaram usar dinamite para criar quebra-fogos para impedir o incêndio.
• Presunto e Ovos de Fogo - Começou quando uma sobrevivente tentou fazer o café da manhã para sua família sem perceber que a chaminé havia sido danificada. Faíscas então acenderam a cozinha, iniciando um novo incêndio que logo ameaçou o Distrito Missionário e a Prefeitura.
• Delmonico Fire - Outro fiasco culinário, desta vez iniciado por soldados tentando preparar o jantar nas ruínas do restaurante Delmonico. O fogo cresceu rapidamente.

Com os incêndios fora de controle, os edifícios que sobreviveram ao terremoto foram logo engolidos pelas chamas. Hotéis, empresas, mansões, prefeitura - tudo foi consumido.

Os sobreviventes tinham que seguir em frente, longe de suas casas destruídas, longe dos incêndios. Muitos encontraram refúgio nos parques da cidade, mas muitas vezes esses também tiveram que ser evacuados à medida que os incêndios se espalhavam.

Em apenas quatro dias, os incêndios cessaram, deixando um rastro de devastação para trás.

O terremoto e o incêndio subsequente deixaram 225.000 pessoas desabrigadas, destruíram 28.000 edifícios e mataram aproximadamente 3.000 pessoas.

Os cientistas ainda estão tentando calcular com precisão o magnitude do terremoto. Como os instrumentos científicos usados ​​para medir o terremoto não eram tão confiáveis ​​quanto os mais modernos, os cientistas ainda não concordaram com o tamanho da magnitude. A maioria, no entanto, o coloca entre 7,7 e 7,9 na escala Richter (alguns disseram até 8,3).

O estudo científico do terremoto de 1906 em São Francisco levou à formação da teoria do rebote elástico, que ajuda a explicar por que os terremotos ocorrem. O terremoto de 1906 em São Francisco também foi o primeiro grande desastre natural, cujos danos foram registrados pela fotografia.