Histórias sobre gratidão abundam entre culturas e períodos de tempo. Embora muitos compartilhem temas semelhantes, nem todos abordam a gratidão da mesma maneira. Alguns se concentram nos benefícios de receber gratidão de outras pessoas, enquanto outros se concentram mais na importância de sentir gratidão.
Muitos contos populares sobre gratidão enviam uma mensagem de que, se você tratar bem os outros, sua bondade será devolvida a você. Curiosamente, essas histórias tendem a se concentrar no destinatário da gratidão, e não na pessoa agradecida. E eles geralmente são tão equilibrados quanto uma equação matemática; toda boa ação é perfeitamente retribuída.
Um dos exemplos mais famosos desse tipo de história é Esopo "Androcles e o leão"Nesta história, um escravo fugitivo chamado Androcles tropeça em um leão na floresta. O leão está com muita dor e Androcles descobre que tem um grande espinho preso na pata. Androcles remove para ele. Mais tarde, ambos são capturados e Androcles é condenado a ser "jogado ao leão". Embora o leão seja faminto, ele apenas lambe a mão do amigo em saudação. O Imperador, atônito, liberta os dois.
Outro exemplo de gratidão recíproca ocorre em um conto folclórico húngaro chamado "Os Animais Gratos". Nele, um jovem ajuda uma abelha ferida, um rato ferido e um lobo ferido. Eventualmente, esses mesmos animais usam seus talentos especiais para salvar a vida do jovem e garantir sua fortuna e felicidade.
Embora boas ações sejam recompensadas em contos populares, a gratidão não é um direito permanente. Às vezes, os destinatários precisam seguir certas regras e não aceitar a gratidão como garantida.
Por exemplo, um conto popular do Japão chamado "O guindaste grato"começa seguindo um padrão semelhante ao de" Os Animais Gratos ". Nele, um fazendeiro pobre encontra um guindaste que foi atingido por uma flecha. O fazendeiro remove gentilmente a flecha e o guindaste voa para longe.
Mais tarde, uma mulher bonita se torna a esposa do fazendeiro. Quando a colheita do arroz falha, e eles enfrentam a fome, ela secretamente tece um tecido magnífico que eles podem vender, mas ela o proíbe de vê-la tecer. Porém, a curiosidade o vence, e ele a espia enquanto ela trabalha e descobre que ela é o guindaste que ele salvou. Ela sai e ele volta à penúria. Em algumas versões, ele é punido não pela pobreza, mas pela solidão.
A maioria de nós provavelmente pensa em "Rei Midas e o toque de ouro"como um conto preventivo sobre a ganância, que é, é claro. Depois de tudo, King Midas acredita que ele nunca pode ter muito ouro, mas depois que sua comida e até sua filha sofrem com sua alquimia, ele percebe que estava errado.
"Rei Midas e o toque de ouro" também é uma história sobre gratidão e apreciação. Midas não percebe o que é realmente importante para ele até que ele o perca (assim como a letra sábia da música de Joni Mitchell "Big Yellow Taxi": "Você não sabe o que tem até que se acabe").
Depois de se livrar do toque de ouro, ele aprecia não apenas sua amada filha, mas também os simples tesouros da vida, como água fria, pão e manteiga.
É verdade que a gratidão, seja por nós mesmos ou por outras pessoas, pode ser de grande benefício para nós. Estamos melhor se formos gentis um com o outro e apreciamos o que temos. Esta é uma boa mensagem para adultos e crianças.