John Winthrop usou a frase "Cidade em cima de uma colina" para descrever o novo assentamento, com "os olhos de todas as pessoas" sobre eles. E com essas palavras, ele lançou as bases para um novo mundo. Esses novos colonos certamente representavam um novo destino para esta terra.
Religião e escrita colonial
Os primeiros escritores coloniais falaram em transformar a paisagem e seu povo. Em seu relatório do Mayflower, William Bradford encontrou a terra: "Um deserto hediondo e desolado, cheio de bestas selvagens e homens selvagens".
Chegando a esse paraíso de horrores, os colonos queriam criar para si um paraíso na terra, uma comunidade na qual pudessem adorar e viver como quisessem - sem interferência. A Bíblia foi citada como a autoridade para a lei e práticas cotidianas. Qualquer um que discordasse da doutrina bíblica, ou apresentasse idéias diferentes, foi banido das colônias (exemplos incluem Roger Williams e Anne Hutchinson), ou pior.
Com esses altos ideais sempre em mente, grande parte dos escritos desse período consistia em cartas, jornais, narrativas e histórias - altamente influenciadas pelos escritores britânicos. É claro que muitos dos colonos passam muito tempo na simples busca pela sobrevivência, então não é Não admira que grandes romances ou outras grandes obras literárias tenham surgido das mãos dos primeiros escritoras. Além das restrições de tempo, toda a escrita imaginativa foi proibida nas colônias até a Guerra Revolucionária.
Com o drama e os romances vistos como desvios do mal, a maioria das obras do período é de natureza religiosa. William Bradford escreveu uma história de Plymouth e John Winthrop escreveu uma história da Nova Inglaterra, enquanto William Byrd escreveu sobre uma disputa de fronteira entre a Carolina do Norte e a Virgínia.
Provavelmente não surpreende que os sermões, juntamente com as obras filosóficas e teológicas, continuassem sendo a forma mais prolífica de escrita. Cotton Mather publicou cerca de 450 livros e panfletos, com base em seus sermões e crenças religiosas; Jonathan Edwards é famoso por seu sermão, "Pecadores nas mãos de um Deus zangado".
Poesia no período colonial
Da poesia que emergiu do período colonial, Anne Bradstreet é um dos autores mais conhecidos. Edward Taylor também escreveu poesia, mas seu trabalho não foi publicado até 1937.