Uma mulher já serviu como presidente dos Estados Unidos? A primeira-dama Edith Wilson realmente atuou como presidente depois do marido, Presidente Woodrow Wilson sofreu um derrame debilitante?
Edith Bolling Galt Wilson certamente tinha o material ancestral certo para ser presidente. Nascido do juiz de circuito americano William Holcombe Bolling e Sallie White, da Virgínia colonial em 1872, Edith Bolling era verdadeiramente uma descendente direta de Pocahontas e foi relacionado por sangue ao presidente Thomas Jefferson e por casamento com primeiras damas Martha Washington e Letitia Tyler.
Ao mesmo tempo, sua educação a fez se relacionar com o "povo comum". Depois que a plantação de seu avô se perdeu no Guerra Civil, Edith, junto com o restante da grande família Bolling, morava em uma pequena pensão em Wytheville, Virgínia loja.
Além de frequentar brevemente o Martha Washington College, ela recebeu pouca educação formal. Enquanto esteve em Martha Washington, de 1887 a 1888, ela teve aulas de história, matemática, física, química, Latim, grego, francês, alemão, governo civil, geografia política, ortografia, gramática, contabilidade e datilografia. No entanto, ela não gostava da faculdade e partiu após apenas dois semestres para frequentar o Seminário Feminino de Richmond, em Richmond, Virgínia, de 1889 a 1890.
Como segunda esposa do Presidente Woodrow Wilson, Edith Wilson não deixou que sua falta de ensino superior a impedisse de acompanhar os assuntos presidenciais e o funcionamento da governo federal enquanto entregava os deveres amplamente cerimoniais das primeiras-damas à sua secretária.
Em abril de 1917, apenas quatro meses após o início de seu segundo mandato, o Presidente Wilson levou os EUA a Primeira Guerra Mundial. Durante a guerra, Edith trabalhou em estreita colaboração com o marido, examinando suas correspondências, participando de suas reuniões e dando-lhe suas opiniões de políticos e representantes estrangeiros. Até os conselheiros mais próximos de Wilson frequentemente precisavam da aprovação de Edith para se encontrar com ele.
Quando a guerra chegou ao fim em 1919, Edith acompanhou o presidente a Paris, onde ela conversou com ele enquanto ele negociava o Tratado de Paz de Versalhes. Depois de retornar a Washington, Edith apoiou e ajudou o presidente, enquanto lutava para superar a oposição republicana à sua proposta de Liga das Nações.
Quando o Sr. Wilson Sofre um Acidente Vascular Cerebral, Edith Intensifica
Apesar de já estar com problemas de saúde e contra o conselho de seus médicos, o Presidente Wilson cruzou a nação de trem no outono de 1919 em uma campanha de "apito" para obter apoio público para sua Liga das Nações plano. Com a nação em um previsível desejo pós-guerra por isolacionismo internacional, ele teve pouco sucesso e foi levado de volta a Washington depois de sofrer um esgotamento físico.
Wilson nunca se recuperou totalmente e finalmente sofreu um derrame grave em 2 de outubro de 1919.
Edith imediatamente começou a tomar decisões. Após consultar os médicos do presidente, ela se recusou a fazer o marido renunciar e permitir que o Vice presidente para assumir. Em vez disso, Edith começou o que mais tarde chamaria de “administração” da presidência por um ano e cinco meses.
Em sua autobiografia de 1939, “My Memoir”, a Sra. Wilson escreveu: “Assim começou minha administração. Estudei todos os trabalhos, enviados pelos diferentes secretários ou senadores, e tentei digerir e apresentar em tabloide as coisas que, apesar da minha vigilância, tinham que ir ao Presidente. Eu próprio nunca tomei uma decisão única sobre a disposição dos assuntos públicos. A única decisão que foi minha foi o que era importante e o que não era, e a decisão muito importante de quando apresentar o caso ao meu marido. Ele fez milhares de perguntas e insistiu em saber tudo, principalmente sobre o Tratado de Versalhes.”
Mais informações sobre a extensão e as razões do nível de controle da primeira-dama de acesso ao marido ferido são reveladas em uma Edith Wilson cita os dias caóticos da Primeira Guerra Mundial: “As pessoas desceram sobre a Casa Branca até o seu ir e vir foi como a ascensão e queda do marés. Conseguir algo em meio a essas distrações exigia o racionamento mais rígido do tempo. ”
Edith iniciou sua "administração" presidencial tentando esconder da seriedade a condição de seu marido parcialmente paralisado. Gabinete, o Congresso, a imprensa e o povo. Em boletins públicos, escritos ou aprovados por ela, Edith afirmou que o Presidente Wilson apenas precisava descansar e estaria conduzindo negócios a partir de seu quarto.
Os membros do gabinete não tinham permissão para conversar com o presidente sem a aprovação de Edith. Ela interceptou e examinou todo o material destinado à revisão ou aprovação de Woodrow. Se ela os considerasse importantes o suficiente, Edith os levaria para o quarto de seu marido. Se as decisões vindas do quarto haviam sido tomadas pelo presidente ou por Edith, não se sabia na época.
Embora admitisse assumir muitas funções presidenciais do dia-a-dia, Edith alegou que nunca havia iniciado nenhum programa, tomado grandes decisões, assinado ou vetado legislação ou tentado controlar o poder executivo através da emissão de ordens executivas.
Nem todo mundo estava feliz com a "administração" da primeira-dama. Um senador republicano a chamou amargamente de "presidente" que havia realizado o sonho da sufragistas alterando o título de Primeira-dama para Ator do Primeiro Homem. "
Em "My Memoir", Sra. Wilson argumentou firmemente que ela havia assumido seu papel pseudo-presidencial nas recomendações dos médicos do presidente.
Depois de estudar os procedimentos da administração Wilson ao longo dos anos, os historiadores concluíram que o papel de Edith Wilson durante a doença de seu marido foi além da mera "mordomia". Em vez disso, ela serviu essencialmente como Presidente dos Estados Unidos até o segundo mandato de Woodrow Wilson, concluído em março de 1921.
Três anos depois, Woodrow Wilson morreu em sua casa em Washington, DC às 11h15 no domingo, 3 de fevereiro de 1924.
No dia seguinte, o New York Times informou que o ex-presidente proferiu sua última sentença completa na sexta-feira, fevereiro. 1: “Sou uma máquina quebrada. Quando o maquinário está quebrado, estou pronto. E que no sábado, fevereiro 2, ele falou sua última palavra: "Edith".
Edith Wilson violou a Constituição?
Em 1919, o Artigo II, Seção 1, Cláusula 6 da Constituição dos EUA definiu sucessão presidencial do seguinte modo:
“No caso de destituição do Presidente do cargo, ou de sua morte, renúncia ou incapacidade de cumprir os poderes e deveres do referido cargo, o mesmo delegar-se-á ao Vice-Presidente, e o Congresso poderá, por lei, prever o Caso de Remoção, Morte, Renúncia ou Incapacidade, tanto do Presidente como do Vice-Presidente. Presidente, declarando qual Diretor deverá atuar como Presidente, e esse Diretor deverá agir de acordo, até que a Incapacidade seja removida ou que um Presidente seja eleito."
No entanto, o Presidente Wilson não era impeachment, morto ou disposto a renunciar, então o vice-presidente Thomas Marshall se recusou a assumir a presidência, a menos que o médico do presidente certificasse a doença "incapacidade do presidente de cumprir os poderes e deveres do referido cargo" e o Congresso aprovou uma resolução declarando oficialmente o cargo de presidente vago. Nem aconteceu.
Hoje, no entanto, uma primeira-dama tentando fazer o que Edith Wilson fez em 1919 pode colidir com o 25ª alteração à Constituição, ratificada em 1967. A 25ª Emenda estabelece um processo muito mais específico para a transferência de energia e condições segundo o qual o presidente pode ser declarado incapaz de cumprir os poderes e deveres da presidência.
Referências:
Wilson, Edith Bolling Galt. My Memoir. Nova York: The Bobbs-Merrill Company, 1939.
Lewis Gould Gould – American First Ladies: suas vidas e seu legado. 2001
Miller, Kristie. Ellen e Edith: As primeiras damas de Woodrow Wilson. Lawrence, Kan. 2010.