A compra de Gadsden foi uma faixa de território que os Estados Unidos compraram do México após negociações em 1853. A terra foi comprada porque era considerada uma boa rota para uma ferrovia que atravessava o sudoeste da Califórnia.
A terra que compreende a compra de Gadsden fica no sul do Arizona e na parte sudoeste do Novo México.
A compra da Gadsden representou a última parcela de terra adquirida pelos Estados Unidos para completar os 48 estados do continente.
A transação com o México foi controversa e intensificou o conflito fervente sobre a escravidão e ajudou a inflamar as diferenças regionais que acabaram por levar ao Guerra civil.
Antecedentes da compra de Gadsden
Seguindo o Guerra do México, a fronteira entre o México e os Estados Unidos, estabelecida pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo, de 1848, corria ao longo do rio Gila. A terra ao sul do rio seria território mexicano.
Quando Franklin Pierce tornou-se presidente dos Estados Unidos em 1853, apoiou a idéia de uma ferrovia que iria do sul americano à costa oeste. E ficou aparente que a melhor rota para uma ferrovia desse tipo atravessaria o norte do México. A terra ao norte do rio Gila, no território dos Estados Unidos, era montanhosa demais.
O Presidente Pierce instruiu o ministro americano do México, James Gadsden, a comprar o máximo de território possível no norte do México. Secretário de guerra de Pierce, Jefferson Davis, que mais tarde seria o presidente dos Estados Confederados da América, era um forte defensor de uma rota ferroviária do sul para a costa oeste.
Gadsden, que havia trabalhado como executivo de ferrovia na Carolina do Sul, foi incentivado a gastar até US $ 50 milhões para comprar até 250.000 milhas quadradas.
Os senadores do Norte suspeitavam que Pierce e seus aliados tivessem motivos além de simplesmente construir uma ferrovia. Havia suspeitas de que o verdadeiro motivo da compra de terras fosse adicionar um território em que escravidão poderia ser legal.
Consequências da compra de Gadsden
Por causa de objeções de suspeitos legisladores do norte, a compra de Gadsden foi reduzida da visão original do presidente Pierce. Essa era uma circunstância incomum em que os Estados Unidos poderiam ter obtido mais território, mas optaram por não.
Por fim, Gadsden chegou a um acordo com o México para comprar cerca de 30.000 milhas quadradas por US $ 10 milhões.
O tratado entre os Estados Unidos e o México foi assinado por James Gadsden em 30 de dezembro de 1853, na Cidade do México. E o tratado foi ratificado pelo Senado dos EUA em junho de 1854.
A controvérsia sobre a compra de Gadsden impediu o governo Pierce de adicionar mais território aos Estados Unidos. Assim, as terras adquiridas em 1854 completaram essencialmente os 48 estados do continente.
Aliás, a rota ferroviária sul proposta através do território áspero da compra de Gadsden foi em parte a inspiração para o Exército dos EUA para experimentar usando camelos. O secretário de guerra e defensor da ferrovia do sul, Jefferson Davis, providenciou para que os militares obtivessem camelos no Oriente Médio e os enviassem para o Texas. Acreditava-se que os camelos seriam usados para mapear e explorar a região do território recém-adquirido.
Após a compra de Gadsden, o poderoso senador de Illinois, Stephen A. Douglas, queria organizar territórios através dos quais uma ferrovia mais ao norte pudesse correr até a costa oeste. E as manobras políticas de Douglas acabaram por levar ao Lei de Kansas-Nebraska, o que intensificou ainda mais as tensões sobre a escravidão.
Quanto à ferrovia do sudoeste, que só foi concluída em 1883, quase três décadas após a compra de Gadsden.