No nível mais básico, um modem envia e recebe dados entre dois computadores. Mais tecnicamente, um modem é um dispositivo de hardware de rede que modula um ou mais sinais de ondas portadoras para codificar informações digitais para transmissão. Também desmodula sinais para decodificar as informações transmitidas. O objetivo é produzir um sinal que possa ser transmitido facilmente e decodificado para reproduzir os dados digitais originais.
Os modems podem ser usados com qualquer meio de transmissão de sinais analógicos, de diodos emissores de luz a rádio. Um tipo comum de modem é aquele que transforma os dados digitais de um computador em sinais elétricos modulados para transmissão linhas telefônicas. Em seguida, é desmodulado por outro modem no lado do receptor para recuperar os dados digitais.
Os modems também podem ser categorizados pela quantidade de dados que eles podem enviar em uma determinada unidade de tempo. Isso geralmente é expresso em bits por segundo ("bps") ou bytes por segundo (símbolo B / s). Os modems podem ser classificados por sua taxa de símbolos, medida em baud. A unidade de transmissão indica símbolos por segundo ou o número de vezes por segundo em que o modem envia um novo sinal.
Modems Antes da Internet
Os serviços de notícias na década de 1920 usavam dispositivos multiplex que tecnicamente poderiam ser chamados de modem. No entanto, a função de modem era incidental à função de multiplexação. Por esse motivo, eles não são comumente incluídos na história dos modems. Os modems realmente surgiram da necessidade de conectar as impressoras através de linhas telefônicas comuns, em vez de linhas alugadas caras que haviam sido usadas anteriormente para as atuais impressoras de loop e automatizadas telégrafos.
Os modems digitais surgiram da necessidade de transmitir dados para a defesa aérea norte-americana durante os anos 50. A produção em massa de modems nos Estados Unidos começou como parte do sistema de defesa aérea Sage em 1958 (o ano em que a palavra modem foi usado pela primeira vez), que conectou terminais em várias bases aéreas, locais de radar e centros de comando e controle aos centros de diretores do SAGE espalhados pelos Estados Unidos e Canadá. Os modems SAGE foram descritos pelo Bell Labs da AT&T como estando em conformidade com o padrão de conjunto de dados Bell 101 recém-publicado. Enquanto rodavam em linhas telefônicas dedicadas, os dispositivos em cada extremidade não eram diferentes dos modems Bell 101 e 110 baud acusticamente acoplados comerciais.
Em 1962, o primeiro modem comercial foi fabricado e vendido como o Bell 103 pela AT&T. O Bell 103 também foi o primeiro modem com transmissão full-duplex, chaveamento com mudança de frequência ou FSK e tinha uma velocidade de 300 bits por segundo ou 300 bauds.
O modem de 56K foi inventado pelo Dr. Brent Townshend em 1996.
O declínio dos modems 56K
O acesso discado à Internet está diminuindo nos EUA. Os modems de banda de voz já foram o meio mais popular de acessar a Internet nos EUA, mas com o advento de novas formas de acessar. a Internet, o modem tradicional de 56K está perdendo popularidade. O modem dial-up ainda é amplamente utilizado por clientes em áreas rurais onde Serviço DSL, cabo ou fibra óptica não está disponível ou as pessoas não estão dispostas a pagar o que essas empresas cobram.
Os modems também são usados para aplicativos de rede doméstica de alta velocidade, especialmente aqueles que usam fiação doméstica existente.