Biografia de William 'Boss' Tweed, político americano

William M. "Boss" Tweed (3 de abril de 1823 a 12 de abril de 1878) era um político americano que, como líder da organização política Tammany Hall, controlava Cidade de Nova York política nos anos seguintes à Guerra Civil. Tweed alavancou seu poder como proprietário de terras e membro do conselho corporativo para estender sua influência por toda a cidade. Junto com outros membros do “Tweed Ring”, ele era suspeito de desviar milhões dos cofres da cidade antes que a indignação pública se voltasse contra ele e ele finalmente foi processado.

Fatos rápidos: William M. Tweed 'Boss'

William M. Tweed nasceu em Cherry Street, no sul de Manhattan, em 3 de abril de 1823. Há uma disputa sobre seu nome do meio, que muitas vezes foi erroneamente dado como Marcy, mas que na verdade era Magear - o nome de solteira de sua mãe. Nas contas de jornais e documentos oficiais durante sua vida, seu nome geralmente é impresso simplesmente como William M. Tweed.

Quando menino, Tweed foi para uma escola local e recebeu uma educação típica para a época, e depois aprendeu como fabricante de cadeiras. Durante a adolescência, ele desenvolveu uma reputação de brigas de rua. Como muitos jovens da região, Tweed se apegou a uma empresa local de bombeiros voluntários.

Naquela época, as empresas de bombeiros do bairro estavam intimamente alinhadas com a política local. As empresas de bombeiros tinham nomes ilustres e Tweed tornou-se associado à Engine Company 33, cujo apelido era "Piada negra". A empresa tinha uma reputação de brigar com outras empresas que tentavam superá-las para incêndios.

Quando a Engine Company 33 se desfez, Tweed, então com cerca de 20 anos, foi um dos organizadores da nova Americus Engine Company, que ficou conhecida como Big Six. Tweed foi creditado por fazer do mascote da empresa um tigre rugindo, que foi pintado na lateral do seu motor.

Quando o Big Six respondia a um incêndio no final da década de 1840, com seus membros puxando o motor pelas ruas, Tweed geralmente era visto correndo à frente, gritando comandos através de uma trombeta de bronze.

Com sua fama local como capataz do Big Six e sua personalidade gregária, Tweed parecia um candidato natural para uma carreira política. Em 1852, ele foi eleito vereador da Sétima Ala, uma área no sul de Manhattan.

Tweed concorreu ao Congresso e venceu, iniciando seu mandato em março de 1853. No entanto, ele não gostou da vida em Washington, D.C., nem de seu trabalho na Câmara dos Deputados. Embora grandes eventos nacionais estivessem sendo debatidos no Capitólio, incluindo o Lei de Kansas-Nebraska, Os interesses de Tweed estavam de volta a Nova York.

Depois de seu mandato no Congresso, ele retornou à cidade de Nova York, embora tenha visitado Washington para um evento. Em março de 1857, a Big Six Fire Company marchou no desfile inaugural de Presidente James Buchanan, liderada pelo ex-congressista Tweed no equipamento de bombeiro.

Voltando à política de Nova York, Tweed foi eleito para o Conselho de Supervisores da cidade em 1857. Não era uma posição altamente perceptível, embora Tweed estivesse perfeitamente posicionado para começar a corromper o governo. Ele permaneceria no Conselho de Supervisores por toda a década de 1860.

Tweed finalmente chegou ao topo de Tammany Hall, a máquina política de Nova York, e foi eleito o "Grande Sachem" da organização. Ele era conhecido por trabalhar em estreita colaboração com dois empresários particularmente inescrupulosos, Jay Gould e Jim Fisk. Tweed também foi eleito senador estadual, e seu nome aparecia ocasionalmente em reportagens de jornais sobre assuntos cívicos mundanos. Quando a procissão fúnebre de Abraham Lincoln marchou pela Broadway em abril de 1865, Tweed foi mencionado como um dos muitos dignitários locais que seguiram o carro funerário.

No final da década de 1860, as finanças da cidade estavam sendo supervisionadas por Tweed, com uma porcentagem de quase todas as transações sendo devolvidas a ele e ao seu anel. Embora ele nunca tenha sido eleito prefeito, o público em geral o considerava o verdadeiro líder da cidade.

Em 1870, os jornais estavam se referindo a Tweed como "Boss" Tweed, e seu poder sobre o aparato político da cidade era quase absoluto. Tweed, em parte devido à sua personalidade e sua propensão à caridade, era muito popular entre as pessoas comuns.

Problemas legais começaram a aparecer, no entanto. Impropriedades financeiras nas contas da cidade chamaram a atenção dos jornais e, em 18 de julho de 1871, um contador que trabalhava no anel de Tweed entregou um livro-razão listando transações suspeitas para oNew York Times. Em poucos dias, os detalhes do roubo de Tweed apareceram na primeira página do jornal.

Um movimento de reforma composto pelos inimigos políticos de Tweed, empresários preocupados, jornalistas e o famoso cartunista político Thomas Nast começou a atacar o anel Tweed.

Após complicadas batalhas legais e um célebre julgamento, Tweed foi condenado e sentenciado à prisão em 1873. Ele conseguiu escapar em 1876, fugindo primeiro para a Flórida, depois Cuba e, finalmente, Espanha. As autoridades espanholas o prenderam e o entregaram aos americanos, que o devolveram à prisão em Nova York.

Tweed morreu na prisão, no sul de Manhattan, em 12 de abril de 1878. Ele foi enterrado em um elegante lote de família no cemitério Green-Wood, no Brooklyn.

Tweed foi pioneiro em um certo sistema político que passou a ser conhecido como "bossismo". Embora pareça existir em Na margem externa da política da cidade de Nova York, Tweed realmente exercia mais influência política do que qualquer um na cidade. Durante anos, ele conseguiu manter um perfil público baixo, trabalhando nos bastidores para orquestrar vitórias de seus aliados políticos e empresariais - aqueles que faziam parte da "máquina" de Tammany Hall Durante esse período, Tweed foi mencionado apenas de passagem na imprensa como uma política política bastante obscura. nomeado. No entanto, as autoridades mais altas da cidade de Nova York, até o prefeito, geralmente faziam o que Tweed e "The Ring" dirigiam.

• Golway, Terry. "Feito à máquina: Tammany Hall e a criação da política americana moderna". Liveright, 2015.
• Sante, Luc. "Vida baixa: iscas e armadilhas da velha Nova York." Farrar, Straus e Giroux, 2003.