Calhoun estava no centro da Crise de anulação, servido no gabinete de Andrew Jackson, e era um senador representando a Carolina do Sul. Ele se tornou icônico por seu papel na defesa das posições do sul.
Calhoun foi considerado um membro da Grande Triunvirato de senadores, junto com o de Kentucky Henry Clay, representando o Ocidente, e Daniel Webster de Massachusetts, representando o norte.
Vida útil: Nascido em: 18 de março de 1782, na zona rural da Carolina do Sul;
Morreu: aos 68 anos, em 31 de março de 1850, em Washington, DC
Na disputa eleição de 1824, que foi decidido na Câmara dos Deputados, Calhoun foi eleito vice-presidente para presidente John Quincy Adams. Era uma circunstância incomum, pois Calhoun não estava concorrendo ao cargo.
No eleição de 1828Calhoun concorreu a vice-presidente com Andrew Jackson e foi novamente eleito para o cargo. Calhoun teve assim a distinção incomum de servir como vice-presidente de dois presidentes diferentes. O que tornou ainda mais notável essa conquista ímpar de Calhoun foi que os dois presidentes, John Quincy Adams e Andrew Jackson, não eram apenas rivais políticos, mas pessoalmente se detestavam.
Jackson se afastou de Calhoun, e os dois homens não podiam se dar bem. Além de suas personalidades peculiares, eles chegaram a um conflito inevitável, pois Jackson acreditava em uma União forte e Calhoun acreditava que os direitos dos estados deveriam substituir o governo central.
Calhoun começou a expressar suas teorias de "anulação". Ele escreveu um documento, publicado anonimamente, chamado a “Exposição da Carolina do Sul” que avançou a ideia de que um estado individual poderia se recusar a seguir as leis federais. leis.
Calhoun foi, portanto, o arquiteto intelectual da Crise de anulação. A crise ameaçou dividir o sindicato, como a Carolina do Sul, décadas antes da crise da secessão que desencadeou a Guerra Civil, ameaçou deixar a União. Andrew Jackson cresceu para detestar Calhoun por seu papel na promoção da anulação.
Calhoun renunciou à vice-presidência em 1832 e foi eleito para o Senado dos EUA, representando a Carolina do Sul. No Senado, ele atacou o abolicionistas na década de 1830, e na década de 1840 ele era um defensor constante da instituição de escravidão.
Em 1843, ele serviu como secretário de Estado no último ano da administração de John Tyler. Calhoun, enquanto servia como o principal diplomata dos Estados Unidos, a certa altura escreveu uma carta controversa a um embaixador britânico na qual defendia a escravidão.
Em 1845, Calhoun retornou ao Senado, onde foi novamente um forte defensor da escravidão. Ele se opôs ao Compromisso de 1850, como ele sentiu que abrevia os direitos dos proprietários de escravos de levar seus escravos a novos territórios no Ocidente. Às vezes, Calhoun elogiava a escravidão como um "bem positivo".
Calhoun era conhecido por apresentar defesas formidáveis da escravidão, particularmente adaptadas à era da expansão para o oeste. Ele argumentou que os agricultores do Norte poderiam se mudar para o Ocidente e trazer seus pertences, que poderiam incluir equipamentos agrícolas ou bois. Os agricultores do sul, no entanto, não podiam trazer seus bens legais, o que significaria, em alguns casos, escravos.
Ele morreu em 1850 antes da passagem do Compromisso de 1850, e foi o primeiro do Grande Triunvirato a morrer. Henry Clay e Daniel Webster morreriam dentro de alguns anos, marcando o fim de um período distinto na história do Senado dos EUA.
Calhoun permaneceu controverso, mesmo muitas décadas após sua morte. Uma colagem residencial na Universidade de Yale foi nomeada para Calhoun no início do século XX. Essa honra para um defensor da escravidão foi contestada ao longo dos anos e protestos foram realizados contra o nome no início de 2016. Na primavera de 2016, a administração de Yale anunciou que o Calhoun College manteria seu nome.