Sangramento Kansas foi um termo cunhado para descrever conflitos violentos no território americano do Kansas de 1854 a 1858. A violência foi provocada quando os moradores do Kansas tiveram que decidir por si mesmos se deveriam se tornar um estado escravo ou um estado livre. A agitação no Kansas representou um conflito civil em pequena escala e foi uma espécie de premonição da guerra civil em grande escala que dividiu o país menos de uma década depois.
A eclosão das hostilidades no Kansas foi essencialmente uma guerra por procuração, com simpatizantes pró-escravidão e anti-escravidão no Norte e no Sul enviando mão de obra e armas. À medida que os eventos se desenrolavam, as eleições foram decididas por estrangeiros que invadiram o território e duas legislaturas territoriais diferentes foram estabelecidas.
A violência no Kansas se tornou um assunto de fascínio, com relatos sendo gravados nos jornais do dia. Foi o influente editor da cidade de Nova York, Horace Greeley, que estava creditando cunhar o termo Sangramento Kansas. Parte da violência no Kansas foi perpetrada por
John Brown, um abolicionista fanático que viajou, com seus filhos, para o Kansas para que pudessem massacrar colonos pró-escravidão.Antecedentes da Violência
A atmosfera nos Estados Unidos na década de 1850 era tensa, pois a crise sobre a escravidão se tornou a questão mais importante do dia. A aquisição de novos territórios após a Guerra do México levou ao Compromisso de 1850, que parecia resolver a questão de quais partes do país permitiriam a escravidão.
Em 1853, quando o Congresso voltou sua atenção para o território de Kansas-Nebraska e como ele seria organizado em estados para entrar na União. A batalha pela escravidão começou de novo. Nebraska ficava suficientemente longe ao norte para que fosse claramente um estado livre, conforme exigido pelo Compromisso de Missouri de 1820. A pergunta era sobre o Kansas: entraria na União como um estado livre ou um estado escravo?
Um senador democrata influente de Illinois, Stephen Douglas, propôs uma solução que ele chamou de "soberania popular". Segundo sua proposta, os moradores de um território votariam para decidir se a escravidão seria legal. A legislação apresentada por Douglas, o Lei de Kansas-Nebraska, essencialmente derrubaria o Compromisso de Missouri e permitiria a escravidão nos estados em que os cidadãos votaram a favor.
A Lei Kansas-Nebraska foi imediatamente controversa. (Por exemplo, em Illinois, um advogado que havia desistido da política, Abraham Lincoln, ficou tão ofendido que retomou sua carreira política.) Com a decisão em Kansas se aproximando, ativistas anti-escravidão dos estados do norte começaram a inundar o território. Os agricultores pró-escravidão do Sul também começaram a chegar.
Os recém-chegados começaram a fazer a diferença na votação. Em novembro de 1854, uma eleição para escolher um delegado territorial para enviar ao Congresso dos EUA resultou em muitos votos ilegais. Na primavera seguinte, uma eleição para escolher uma legislatura territorial resultou em Border Ruffians atravessando a fronteira do Missouri para garantir uma vitória decisiva (se disputada) para a favor da escravidão candidatos.
Em agosto de 1855, o povo anti-escravidão que havia entrado no Kansas rejeitou a nova constituição estadual, criada o que eles chamavam de legislatura do estado livre e criaram uma constituição do estado livre conhecida como Topeka Constituição.
Em abril de 1856, o governo pró-escravidão no Kansas estabeleceu sua capital, Lecompton. O governo federal, aceitando a disputa disputada, considerou a legislatura de Lecompton o governo legítimo do Kansas.
Erupções de violência
As tensões eram altas e, em 21 de maio de 1856, cavaleiros pró-escravidão entraram na cidade de "solo livre" de Lawrence, Kansas, e queimaram casas e empresas. Para retaliar, John Brown e alguns de seus seguidores arrastaram cinco homens pró-escravidão de suas casas em Pottawatomie Creek, Kansas, e os assassinaram.
A violência chegou até aos corredores do Congresso. Depois que um senador abolicionista de Massachusetts, Charles Sumner, proferiu um discurso empolgante denunciando a escravidão e aqueles que a apoiavam no Kansas, ele foi espancado quase até a morte por um congressista da Carolina do Sul.
Uma trégua foi finalmente elaborada por um novo governador territorial, embora a violência continuasse até que finalmente morresse em 1859.
Importância do Sangramento Kansas
Estimou-se que as escaramuças no Kansas custassem cerca de 200 vidas. Embora não tenha sido uma guerra importante, foi importante, pois mostrou como as tensões da escravidão poderiam levar a conflitos violentos. E, de certa forma, o Sangramento do Kansas foi um precursor da Guerra Civil, que dividiria violentamente a nação em 1861.