Engenheiro da ponte de Brooklyn Washington A. Roebling

Washington A. Roebling serviu como engenheiro-chefe da Ponte do Brooklyn durante 14 anos de construção. Durante esse período, ele lidou com a trágica morte de seu pai, John Roebling, que projetara a ponte e também superou sérios problemas de saúde causados ​​por seu próprio trabalho no canteiro de obras.

Com determinação lendária, Roebling, confinado à sua casa em Brooklyn Heights, dirigiu o trabalho à ponte à distância, observando o progresso através de um telescópio. Ele treinou sua esposa, Emily Roebling, em engenharia e ela retransmitia suas ordens quando visitava a ponte quase todas as manhãs durante seus últimos anos de construção.

Fatos rápidos: Washington Roebling

À medida que o trabalho na enorme ponte avançava, surgiram rumores sobre a condição do coronel Roebling, como era geralmente conhecido pelo público. Em várias ocasiões, o público acreditava que ele estava totalmente incapacitado ou até enlouquecido. Quando a Ponte do Brooklyn finalmente abriu ao público em 1883, surgiram suspeitas quando Roebling não compareceu às enormes celebrações.

No entanto, apesar da conversa quase constante sobre sua saúde frágil e rumores de incapacidade mental, Roebling viveu até os 89 anos.

Quando ele morreu em Trenton, Nova Jersey, em 1926, um obituário publicado no New York Times encerrou muitos dos rumores. O artigo, publicado em 22 de julho de 1926, disse que em seus últimos anos Roebling era saudável o suficiente para gostar de andar de bonde de sua mansão até a fábrica de arame que sua família possuía e operava.

Washington Augustus Roebling nasceu em 26 de maio de 1837, em Saxonburg, Pensilvânia, uma cidade fundada por um grupo de imigrantes alemães que incluía seu pai, John Roebling. O Roebling mais velho era um engenheiro brilhante que entrou no negócio de cabos de aço em Trenton, Nova Jersey.

Depois de frequentar escolas em Trenton, Washington Roebling frequentou o Rensselaer Polytechnic Institute e se formou em engenharia civil. Ele começou a trabalhar nos negócios de seu pai e aprendeu sobre a construção de pontes, um campo em que seu pai estava ganhando destaque.

Dias depois do bombardeio de Fort Sumter em abril de 1861, Roebling se alistou no Exército da União. Ele serviu como engenheiro militar no Exército do Potomac. No Batalha de Gettysburg Roebling foi fundamental para levar as peças de artilharia ao topo da Little Round Top em 2 de julho de 1863. Seu raciocínio rápido e seu trabalho cuidadoso ajudaram a fortalecer a colina e garantir a linha da União em um momento desesperado da batalha.

Durante a guerra, Roebling projetou e construiu pontes para o Exército. No final da guerra, ele voltou a trabalhar com seu pai. No final da década de 1860, ele se envolveu em um projeto grandemente ambicioso que muitos consideravam impossível: construir uma ponte sobre o East River, de Manhattan ao Brooklyn.

John Roebling, o projetista da Ponte do Brooklyn, machucou gravemente o pé em um acidente, enquanto o local da ponte estava sendo inspecionado em 1869. Ele morreu de uma infecção antes que qualquer grande trabalho tivesse começado na ponte. O enorme projeto representou uma coleção de planos e desenhos, e coube ao filho tornar sua visão realidade.

Enquanto o Roebling mais velho sempre foi creditado por criar a visão do que era conhecido como "A Grande Ponte", ele não havia preparado planos detalhados antes de sua morte. Então, seu filho foi responsável por praticamente todos os detalhes da construção da ponte.

E, como a ponte não era como nenhum outro projeto de construção, Roebling teve que encontrar maneiras de superar obstáculos sem fim. Ele ficou obcecado com o trabalho e se fixou em todos os detalhes da construção.

Durante uma de suas visitas ao caixão subaquático, a câmara na qual os homens cavavam no fundo do rio enquanto respiravam ar comprimido, Roebling foi atingido. Ele subiu à superfície muito rapidamente e sofreu com "as curvas".

No final de 1872, Roebling estava essencialmente confinado à sua casa. Durante uma década, ele supervisionou a construção, embora pelo menos uma investigação oficial tentasse determinar se ele ainda era competente para dirigir um projeto tão grande.

Sua esposa Emily visitava o local de trabalho quase todos os dias, transmitindo ordens de Roebling. Emily, trabalhando em estreita colaboração com o marido, tornou-se essencialmente uma engenheira.

Após a bem-sucedida abertura da ponte em 1883, Roebling e sua esposa se mudaram para Trenton, Nova Jersey. Ainda havia muitas perguntas sobre sua saúde, mas ele realmente sobreviveu à esposa por 20 anos. Quando ele morreu em 21 de julho de 1926, aos 89 anos, ele foi lembrado por seu trabalho que tornou a Ponte do Brooklyn uma realidade.