As irmãs Grimké, abolicionistas da Carolina do Sul

As irmãs Grimké, Sarah e Angelina, tornou-se ativistas líderes da causa abolicionista na década de 1830. Seus escritos atraíram muitos seguidores e chamaram atenção e ameaças para seus compromissos de falar.

Os Grimkés falaram sobre as questões altamente controversas de escravidão na América numa época em que não se esperava que as mulheres se envolvessem na política.

No entanto, os Grimkés não eram uma mera novidade. Eles eram personagens altamente inteligentes e apaixonados no palco público e apresentaram um testemunho vívido contra a escravidão na década anterior Frederick Douglass chegariam ao local e eletrizariam o público anti-escravidão.

As irmãs tinham credibilidade particular, pois eram nativas da Carolina do Sul e vinham de uma família de escravos considerada parte da aristocracia da cidade de Charleston. Os Grimkés podiam criticar a escravidão não como forasteiros, mas como pessoas que, apesar de se beneficiarem dela, acabaram por vê-la como um sistema maligno degradante para senhores e escravos.

Embora as irmãs Grimké tenham desaparecido da vista do público na década de 1850, principalmente por opção, e se envolveram em várias outras causas sociais. Entre os reformadores americanos, eles eram modelos respeitados.

E não há como negar seu importante papel na transmissão de princípios abolicionistas nos estágios iniciais do movimento na América. Eles foram fundamentais para trazendo mulheres para o movimento, e ao criar dentro da causa abolicionista uma plataforma a partir da qual lançar um movimento pelos direitos das mulheres.

Sarah Moore Grimké nasceu em 29 de novembro de 1792, em Charleston, Carolina do Sul. Sua irmã mais nova, Angelina Emily Grimké, nasceu 12 anos depois, em 20 de fevereiro de 1805. A família deles era proeminente na sociedade de Charleston, e o pai, John Fauchereau Grimké, fora coronel da Guerra Revolucionária e era juiz do mais alto tribunal da Carolina do Sul.

A família Grimké era muito rica e desfrutava de um estilo de vida luxuoso, que incluía a posse de escravos. Em 1818, o juiz Grimké ficou doente e foi determinado que ele deveria consultar um médico na Filadélfia. Sarah, que tinha 26 anos, foi escolhida para acompanhá-lo.

Enquanto estava na Filadélfia, Sarah teve alguns encontros com os quakers, que foram muito ativos na campanha contra a escravidão e no início do que seria conhecido como o Estrada de ferro subterrânea. A viagem a uma cidade do norte foi o evento mais importante em sua vida. Ela sempre se sentiu desconfortável com a escravidão, e a perspectiva anti-escravidão dos quakers a convenceu de que era um grande erro moral.

Seu pai morreu e Sarah voltou para a Carolina do Sul com uma nova crença em acabar com a escravidão. De volta a Charleston, ela se sentia fora de sintonia com a sociedade local. Em 1821, ela se mudara para a Filadélfia permanentemente, com a intenção de viver em uma sociedade sem escravidão.

Sua irmã mais nova, Angelina, permaneceu em Charleston, e as duas irmãs se correspondiam regularmente. Angelina também pegou idéias anti-escravidão. As irmãs herdaram escravos de seu pai, que libertaram.

Em 1829, Angelina deixou Charleston. Ela nunca voltaria. Reunidas com sua irmã Sarah, na Filadélfia, as duas mulheres se tornaram ativas na comunidade Quaker. Eles frequentemente visitavam prisões, hospitais e instituições para os pobres e tinham um profundo interesse em reformas sociais.

As irmãs passaram o início da década de 1830 seguindo uma vida tranquila de serviço religioso, mas estavam se interessando mais pela causa da abolição da escravidão. Em 1835, Angelina Grimké escreveu uma carta apaixonada para William Lloyd Garrison, o ativista abolicionista e editor.

Garrison, para surpresa de Angelina e para consternação de sua irmã mais velha, publicou a carta em seu jornal, The Liberator. Alguns dos amigos quacres da irmã também ficaram chateados com Angelina, anunciando publicamente o desejo de emancipação dos escravos americanos. Mas Angelina foi inspirada a continuar.

Em 1836, Angelina publicou um livreto de 36 páginas intitulado Um apelo às mulheres cristãs do sul. O texto era profundamente religioso e se baseou em passagens bíblicas para mostrar a imoralidade da escravidão.

Sua estratégia era uma afronta direta aos líderes religiosos do Sul que usavam as escrituras para argumentam que a escravidão era realmente o plano de Deus para os Estados Unidos, e que a escravidão era essencialmente abençoado. A reação na Carolina do Sul foi intensa e Angelina foi ameaçada de acusação se ela voltasse ao seu estado natal.

Após a publicação do livreto de Angelina, as irmãs viajaram para a cidade de Nova York e se dirigiram a uma reunião da American Anti-Slavery Society. Eles também conversaram com reuniões de mulheres e, em pouco tempo, estavam em turnê pela Nova Inglaterra, falando pela causa abolicionista.

Tornando-se conhecidas como Irmãs Grimké, as duas mulheres foram um atrativo popular no circuito de falar em público. Um artigo no Vermont Phoenix em 21 de julho de 1837 descreveu uma aparição de "The Misses Grimké, da Carolina do Sul", perante a Boston Anti-Slavery Society.

Angelina falou primeiro, conversando por quase uma hora. Como o jornal descreveu:

"A escravidão em todas as suas relações - moral, social, política e religiosa foi comentada com radical severidade severa - e o palestrante da feira não mostrou um quarto do sistema, nem piedade de seus apoiantes.

"Ainda assim, ela não concedeu um título de sua indignação ao sul. A imprensa do norte e o púlpito do norte - representantes do norte, comerciantes do norte e o povo do norte vieram por sua mais amarga reprovação e sarcasmo mais aguçado.

A reportagem detalhada do jornal observou que Angelina Grimké começou falando sobre o comércio ativo de escravos realizado no distrito de Columbia. E ela pediu às mulheres que protestassem contra a cumplicidade do governo na escravidão.

Ela então falou sobre a escravidão como um problema americano de base ampla. Enquanto a instituição da escravidão existia no sul, ela observou que os políticos do norte a aceitavam, e os empresários do norte investiam em empresas que dependiam do trabalho escravo. Ela basicamente indiciou toda a América pelos males da escravidão.

Depois que Angelina falou na reunião de Boston, sua irmã Sarah a seguiu no pódio. O jornal mencionou que Sarah falou de maneira afetada sobre religião e terminou notando que as irmãs eram exiladas. Sarah disse que recebeu uma carta informando que nunca mais poderia morar na Carolina do Sul, pois os abolicionistas não seriam permitidos dentro das fronteiras do estado.

Há poucas dúvidas de que as irmãs estariam em perigo se tivessem visitado a Carolina do Sul. Em 1835, os abolicionistas, sentindo que era muito perigoso enviar emissários para os estados escravos, começaram a enviar panfletos anti-escravidão para os endereços do sul. o campanha de panfleto resultou em sacos de correspondência sendo apreendidos por multidões na Carolina do Sul e panfletos sendo queimados na rua.

Houve uma reação contrária às Irmãs Grimké e, a certa altura, um grupo de ministros em Massachusetts emitiu uma carta pastoral condenando suas atividades. Alguns relatos de jornais de seus discursos os trataram com condescendência óbvia.

Em 1838, eles pararam de falar em público, embora ambas as irmãs continuassem envolvidas em causas de reforma pelo resto de suas vidas.

Angelina se casou com um colega abolicionista e reformador, Theodore Weld, e eles finalmente fundaram uma escola progressista, Eagleswood, em Nova Jersey. Sarah Grimké, que também se casou, ensinou na escola, e as irmãs continuaram ocupadas publicando artigos e livros focados nas causas do fim da escravidão e na promoção dos direitos das mulheres.

Sarah morreu em Massachusetts em 23 de dezembro de 1873, após uma longa doença. William Lloyd Garrison falou em seus serviços funerários.

Angelina Grimké Weld morreu em 26 de outubro de 1879. O famoso abolicionista Wendell Phillips falou dela em seu funeral:

Quando penso em Angelina, chega-me a imagem da pomba imaculada na tempestade, enquanto ela luta com a tempestade, procurando um lugar para descansar o pé.

• Veney, Cassandra R. "Abolicionismo." Novo dicionário da história das idéias, editado por Maryanne Cline Horowitz, vol. 1, Filhos de Charles Scribner, 2005, pp. 1-4
• Byers, Inzer, "Grimké, Sarah Moore". American Women Writers: Um Guia de Referência Crítica do Colonial Times até o Presente: Um Guia de Referência Crítica do Colonial Times até o Presente, editado por Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2a ed., vol. 2, St. James Press, 2000, pp. 150-151.
• Byers, Inzer, "GrimkÉ (solda), Angelina (Emily)". American Women Writers: Um Guia de Referência Crítica do Colonial Times até o Presente: Um Guia de Referência Crítica do Colonial Times até o Presente, editado por Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2a ed., vol. 2, St. James Press, 2000, pp. 149-150.