Programa Bracero: mão-de-obra barata para fazendas nos EUA

De 1942 a 1964, o Programa Bracero permitiu que milhões de cidadãos mexicanos entrassem nos Estados Unidos temporariamente para trabalhar em fazendas, ferrovias e fábricas. Hoje, à medida que a reforma da imigração e os programas de trabalhadores estrangeiros continuam sendo tópicos controversos de debate, é importante entender os detalhes e os impactos desse programa na história e na história americanas sociedade.

Principais tópicos: o programa Bracero

O Programa Bracero - do espanhol que significa “alguém que trabalha com os braços” - era uma série de leis e leis bilaterais. acordos diplomáticos iniciado em 4 de agosto de 1942, entre os governos dos Estados Unidos e do México, que incentivaram e permitiu que cidadãos mexicanos entrassem e permanecessem temporariamente nos EUA enquanto trabalhavam com mão-de-obra de curto prazo contratos.

Os primeiros trabalhadores mexicanos bracero foram admitidos em 27 de setembro de 1942 e, quando o programa terminou em 1964, quase 4,6 milhões Cidadãos mexicanos haviam sido contratados legalmente para trabalhar nos Estados Unidos, principalmente em fazendas no Texas, Califórnia e Pacífico Noroeste. Com muitos trabalhadores retornando várias vezes sob contratos diferentes, o Programa Bracero continua sendo o maior programa de trabalho contratado da história dos EUA.

Profeticamente, um programa mexicano agrícola bilateral anterior, entre 1917 e 1921, havia deixado o México insatisfeito por causa dos numerosos incidentes de discriminação racial e salarial sofridos por muitos braceros.

O Programa Bracero foi concebido como uma solução para a enorme escassez de mão-de-obra criada nos Estados Unidos por Segunda Guerra Mundial. Enquanto mulheres e homens de todas as idades trabalhavam sem parar nas fábricas, os jovens americanos mais saudáveis ​​e fortes estavam lutando contra a guerra. Como milhares de trabalhadores agrícolas americanos ingressaram no exército ou conseguiram empregos mais bem remunerados na indústria de defesa, os EUA encararam o México como uma fonte pronta de trabalho.

Dias depois México declarou guerra nas nações do Eixo em 1 de junho de 1942, Presidente dos EUA Franklin Roosevelt solicitou ao Departamento de Estado que negociasse um acordo com o México sobre a importação de mão de obra estrangeira. O fornecimento de trabalhadores aos EUA permitiu que o México ajudasse no esforço de guerra dos Aliados enquanto reforçava sua própria economia em dificuldades.

O Programa Bracero foi estabelecido por um ordem executiva emitida pelo Presidente Roosevelt em julho de 1942 e iniciada formalmente em 4 de agosto de 1942, quando representantes dos Estados Unidos e do México assinaram o Acordo de Trabalho Agrícola do México. Embora pretendesse durar apenas até o final da guerra, o programa foi estendido pelo Acordo de Trabalho dos Migrantes em 1951 e não foi encerrado até o final de 1964. Durante os 22 anos de duração do programa, os empregadores dos EUA forneceram empregos para quase 5 milhões de braceros em 24 estados.

Sob os termos básicos do acordo, os trabalhadores temporários da agricultura mexicana deveriam receber um salário mínimo salário de 30 centavos por hora e condições de vida decentes garantidas, incluindo saneamento, moradia e Comida. O acordo também prometeu que os trabalhadores bracero deveriam ser protegidos contra discriminação racial, como serem excluídos de estabelecimentos públicos postados como "apenas brancos".

Embora o Programa Bracero tenha ajudado o esforço de guerra dos Estados Unidos e promovido para sempre a produtividade da agricultura americana, ele sofria de problemas políticos e sociais significativos.

De 1942 a 1947, apenas cerca de 260.000 braceros mexicanos foram contratados, representando menos de 10% do número total de trabalhadores contratados nos EUA no período. No entanto, os produtores americanos tornaram-se cada vez mais dependentes dos trabalhadores mexicanos e acharam mais fácil contornar o complicado processo contratual do Programa Bracero, contratando imigrantes sem documentos. Além disso, a incapacidade do governo mexicano de processar um número inesperadamente grande de candidatos ao programa levou muitos cidadãos mexicanos a entrar ilegalmente nos EUA. Quando o programa terminou em 1964, o número de trabalhadores mexicanos que haviam entrado nos EUA ultrapassava ilegalmente os quase 5 milhões de braceros processados ​​legalmente.

Em 1951, o presidente Harry Truman estendeu o programa Bracero. No entanto, em 1954, o rápido crescimento do número de migrantes sem documentos levou os Estados Unidos a lançar Operação Wetback- ainda é a maior varredura de deportação da história americana. Nos dois anos de operação, mais de 1,1 milhão de trabalhadores ilegais foram devolvidos ao México.

Entre 1943 e 1954, mais de uma dúzia de greves e paralisações foram realizadas, principalmente no Pacífico Noroeste, por braceros protestando contra a discriminação racial, salários baixos e trabalho e moradia precários condições. O mais notável deles foi a greve de 1943 na Blue Mountain Cannery, em Dayton, Washington, durante a qual braceros mexicanos e trabalhadores nipo-americanos uniram forças. O governo dos EUA permitiu 10.000 dos cerca de 120.000 nipo-americanos que haviam sido forçado a acampamentos durante a Segunda Guerra Mundial, para deixar os campos e trabalhar ao lado de braceros mexicanos em fazendas no noroeste do Pacífico.

No final de julho de 1943, uma branca moradora de Dayton alegou ter sido agredida por uma trabalhadora local que ela descreveu como "parecendo mexicana". Sem investigar o suposto incidente, o escritório do xerife de Dayton impôs imediatamente uma “ordem de restrição” proibindo todos os “homens de extração japonesa e / ou mexicana” de entrar em qualquer distrito residencial de a cidade.

Chamando a ordem de um caso de discriminação racial, cerca de 170 braceros mexicanos e 230 trabalhadores agrícolas nipo-americanos entraram em greve no momento em que a colheita da ervilha estava prestes a começar. Preocupados com o sucesso da colheita crítica, as autoridades locais pediram que o governo dos EUA enviasse tropas do Exército para forçar os trabalhadores em greve de volta aos campos. Contudo, após várias reuniões entre o governo e autoridades locais e representantes dos trabalhadores, o a ordem de restrição foi rescindida e o escritório do xerife concordou em suspender qualquer investigação adicional do suposto assalto. Dois dias depois, a greve terminou quando os trabalhadores retornaram aos campos para concluir uma colheita recorde de ervilhas.

A maioria dos ataques de bracero ocorreu no noroeste do Pacífico por causa da distância da região da fronteira mexicana. Empregadores nos estados vizinhos à fronteira da Califórnia ao Texas acharam mais fácil ameaçar braceros com deportação. Sabendo que eles poderiam ser substituídos com facilidade e rapidez, os braceros no sudoeste eram mais propensos a aceitar de má vontade os salários mais baixos e as piores condições de vida e trabalho do que os do noroeste.

Ao longo de seus 40 anos de existência, o Programa Bracero foi assediado por acusações de direitos civis e ativistas do trabalho agrícola como Cesar Chavez, que muitos braceros sofreram maus tratos - às vezes à beira da escravidão - nas mãos de seus EUA. empregadores.

Braceros reclamou de moradias inseguras, discriminação racial evidente, repetidas disputas por salários não pagos, ausência de assistência médica e falta de representação. Em alguns casos, os trabalhadores foram alojados em celeiros ou tendas convertidos sem água corrente ou instalações sanitárias. Eles eram frequentemente reunidos em ônibus e caminhões mal conduzidos e inseguros para serem levados de e para os campos. Apesar do trabalho árduo e dos maus-tratos, a maioria dos braceros enfrentou as condições com a expectativa de ganhar mais dinheiro do que no México.

Em seu livro de 1948, "Latino-americanos no Texas", autor Pauline R. Kibbe, secretário executivo da Comissão do Bom Vizinho do Texas, escreveu que um bracero no oeste do Texas era:

“... considerado como um mal necessário, nada mais nem menos que um complemento inevitável da época da colheita. A julgar pelo tratamento que lhe foi concedido nessa seção do estado, pode-se supor que ele não é um ser humano, mas uma espécie de implemento agrícola que misteriosa e espontaneamente passa a coincidir com o amadurecimento do algodão, que não requer manutenção ou consideração especial durante o período de utilidade, não precisa de proteção contra os elementos e, quando a colheita é colhida, desaparece no limbo de coisas esquecidas até a próxima temporada de colheita por aí. Ele não tem passado, nem futuro, apenas um presente breve e anônimo.

Quando o Programa Bracero terminou em 1964, os agricultores americanos reclamaram ao governo que os mexicanos trabalhadores tinham feito trabalhos que os americanos se recusavam a fazer e que suas colheitas apodreciam nos campos sem eles. Em resposta, o Secretário do Trabalho dos EUA W. Willard Wirtz, em 5 de maio de 1965 - ironicamente cinco de maio, um feriado mexicano - anunciou um plano destinado a substituir pelo menos algumas das centenas de milhares de trabalhadores agrícolas mexicanos por jovens americanos saudáveis.

Chamado de A-TEAM, sigla para Atletas em Emprego Temporário como Mão-de-Obra Agrícola, o plano pedia a recrutamento de até 20.000 atletas masculinos do ensino médio americano para trabalhar em fazendas na Califórnia e no Texas durante a colheita de verão temporadas. Citando a escassez de mão-de-obra agrícola e a falta de empregos de meio período para estudantes do ensino médio, a Sec. Wirtz afirmou dos jovens atletas: “Eles podem fazer o trabalho. Eles têm direito a uma chance.

No entanto, como os agricultores haviam previsto, menos de 3.500 recrutas da A-TEAM já se inscreveram para trabalhar em seus campos e muitos deles logo abandonaram ou entrou em greve queixando-se da natureza desagradável da colheita, o calor opressivo, os baixos salários e a má vida condições. O Departamento do Trabalho ocupou permanentemente o A-TEAM após o primeiro verão.

A história do Programa Bracero é de luta e sucesso. Embora muitos trabalhadores bracero sofram severa exploração e discriminação, suas experiências contribuiriam para impactos positivos duradouros na política de imigração e trabalho dos EUA.

Os agricultores americanos se ajustaram rapidamente ao final do Programa Bracero, já que, no final de 1965, cerca de 465.000 migrantes representavam 15% dos 3,1 milhões de trabalhadores agrícolas americanos. Muitos proprietários de fazendas dos EUA criaram associações trabalhistas que aumentaram a eficiência do mercado de trabalho, reduziram os custos trabalhistas e aumentaram o salário médio de todos os trabalhadores agrícolas - imigrantes e americanos. Por exemplo, o salário médio dos colhedores de limão no Condado de Ventura, Califórnia, aumentou de 1,77 dólares por hora em 1965 para 5,63 dólares em 1978.

Outra conseqüência do Programa Bracero foi o rápido aumento no desenvolvimento da mecanização agrícola que economiza trabalho. A crescente capacidade das máquinas - e não as mãos - de colher culturas básicas como o tomate ajudou a estabelecer as fazendas americanas como as mais produtivas do planeta atualmente.

Finalmente, o Programa Bracero levou à sindicalização bem-sucedida dos trabalhadores agrícolas. Formados em 1962, os Trabalhadores Agrícolas Unidos, liderados por Cesar Chavez, organizaram trabalhadores agrícolas americanos em uma unidade de negociação coletiva coesa e poderosa pela primeira vez. Segundo o cientista político Manuel Garcia y Griego, o Programa Bracero “deixou um legado importante para as economias, padrões de migração e política dos Estados Unidos e do México”.

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