Operação Wetback: Deportação em Massa de Mexicanos

A Operação Wetback foi um programa de aplicação da lei de imigração dos EUA conduzido durante 1954 que resultou em a deportação em massa para o México de 1,3 milhão de mexicanos que haviam entrado no país ilegalmente. Embora a deportação tenha sido originalmente solicitada pelo governo do México para evitar a necessidade de Trabalhadores agrícolas mexicanos por trabalharem nos Estados Unidos, a Operação Wetback evoluiu para uma questão que tenso relações diplomáticas entre os EUA e o México.

Na época, os trabalhadores mexicanos tinham permissão para entrar legalmente temporariamente nos EUA para trabalho agrícola sazonal sob o programa Bracero, uma Segunda Guerra Mundial acordo entre os EUA e o México. A Operação Wetback foi lançada parcialmente em resposta a problemas causados ​​por abusos do programa Bracero e pela raiva do público americano por a incapacidade da Patrulha de Fronteira dos EUA de reduzir o número de trabalhadores rurais mexicanos sazonais vivendo ilegalmente permanentemente nos Estados Unidos Unidos.

Principais tópicos: Operação Wetback

Wetback é um termo depreciativo, frequentemente usado como insulto étnico, para se referir a cidadãos estrangeiros que vivem nos Estados Unidos como imigrantes sem documentos. O termo foi originalmente aplicado apenas a cidadãos mexicanos que entraram nos EUA ilegalmente nadando ou atravessando o rio Grande, formando a fronteira entre o México e o Texas e se molhando no rio processo.

A política de longa data do México de desencorajar seus cidadãos de migrar para os Estados Unidos mudou no início de 1900, quando o presidente mexicano Porfirio Díaz juntamente com outras autoridades do governo mexicano, perceberam que a força de trabalho abundante e barata do país era seu maior patrimônio e a chave para estimular sua economia em dificuldades. Convenientemente para Díaz, os Estados Unidos e sua crescente indústria agrícola criaram um mercado pronto e ansioso para o trabalho mexicano.

Durante a década de 1920, mais de 60.000 trabalhadores agrícolas mexicanos entrariam temporariamente nos EUA legalmente todos os anos. No mesmo período, no entanto, mais de 100.000 trabalhadores agrícolas mexicanos por ano entraram nos EUA ilegalmente, com muitos não retornando ao México. Quando seu próprio agronegócio começou a sofrer devido à crescente escassez de mão-de-obra de campo, o México começou a pressionar os Estados Unidos a fazer cumprir suas leis de imigração e devolver seus trabalhadores. Ao mesmo tempo, as fazendas e os agronegócios em larga escala da América estavam recrutando trabalhadores mexicanos ilegais cada vez mais para atender à crescente necessidade de mão-de-obra durante o ano todo. Desde a década de 1920 até o início da Segunda Guerra Mundial, a maioria dos trabalhadores de campo nas fazendas americanas, especialmente nos estados do sudoeste, eram cidadãos mexicanos - a maioria dos quais havia atravessado a fronteira ilegalmente.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou a drenar a força de trabalho da América, os governos do México e dos Estados Unidos implementaram o Programa Bracero, um acordo que permite que trabalhadores mexicanos trabalhem temporariamente nos EUA em troca do retorno de trabalhadores rurais imigrantes ilegais mexicanos ao México. Em vez de apoiar o esforço militar americano, o México concordou em fornecer aos EUA seus trabalhadores. Em troca, os EUA concordaram em reforçar sua segurança nas fronteiras e fazer cumprir integralmente suas restrições contra o trabalho ilegal de imigrantes.

Os primeiros braceros mexicanos (em espanhol para "trabalhadores agrícolas") entraram nos Estados Unidos sob o acordo do Programa Bracero em 27 de setembro de 1942. Enquanto cerca de dois milhões de mexicanos participaram do Programa Bracero, discordâncias e tensões sobre sua eficácia e aplicação levariam à implementação da Operação Wetback em 1954.

Apesar da disponibilidade de mão-de-obra legal para migrantes por meio do Programa Bracero, muitos produtores americanos acharam mais barato e mais rápido continuar contratando trabalhadores ilegais. Do outro lado da fronteira, o governo mexicano não conseguiu processar o número de cidadãos mexicanos que procuram trabalho legalmente nos Estados Unidos. Muitos que não conseguiram entrar no Programa Bracero entraram nos EUA ilegalmente. Enquanto as leis do México permitiam que seus cidadãos com contratos de trabalho válidos atravessassem a fronteira livremente, a lei dos EUA permitiu que contratos de trabalho estrangeiros fossem feitos somente após o trabalhador legal ter entrado legalmente no país. Essa teia de burocracia, combinada com taxas de entrada no Serviço de Imigração e Naturalização dos EUA (INS), testes de alfabetização e custos processo de naturalização, impediu ainda mais trabalhos mexicanos de atravessar a fronteira buscando legalmente melhores salários nos Estados Unidos.

A escassez de alimentos e o desemprego maciço, combinados ao crescimento da população, levaram cada vez mais cidadãos mexicanos a entrar nos Estados Unidos, legal e ilegalmente. Nos Estados Unidos, preocupações crescentes com as questões sociais, econômicas e de segurança em torno da imigração ilegal pressionaram o INS a intensificar seus esforços de apreensão e remoção. Ao mesmo tempo, a economia agrícola do México estava falhando devido à falta de trabalhadores de campo.

Em 1943, em resposta a um acordo entre os governos do México e dos Estados Unidos, o INS aumentou bastante o número de oficiais de controle de fronteiras que patrulhavam a fronteira mexicana. No entanto, a imigração ilegal continuou. Enquanto mais mexicanos estavam sendo deportados, logo voltaram a entrar nos Estados Unidos, negando assim amplamente os esforços da Patrulha de Fronteira. Em resposta, os dois governos implementaram uma estratégia em 1945 de deslocar os mexicanos deportados para o interior do México, dificultando a passagem da fronteira. A estratégia, no entanto, teve pouco ou nenhum impacto.

Quando as negociações em andamento entre os EUA e o México sobre o Programa Bracero desmoronaram no início de 1954, o México enviou 5.000 tropas militares armadas para a fronteira. Presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower respondeu nomeando Gen. Joseph M. Balanço como Comissário do INS e ordenando que ele resolvesse a questão do controle de fronteiras. Gen. O plano de Swing para isso se tornou a Operação Wetback.

No início de maio de 1954, a Operação Wetback foi anunciada publicamente como um esforço conjunto e coordenado para conduzido pela Patrulha de Fronteira dos EUA, trabalhando ao lado do governo mexicano para controlar imigração.

Em 17 de maio de 1954, um total de 750 oficiais e investigadores da Patrulha de Fronteira começaram a ser encontrados e imediatamente - sem uma ordem de deportação emitida pelo tribunal ou devido processo legal- deportando mexicanos que haviam entrado nos EUA ilegalmente. Uma vez transportados de volta à fronteira em uma frota de ônibus, barcos e aviões, os deportados foram entregues a oficiais mexicanos que levou-os a cidades desconhecidas no centro do México, onde as oportunidades de emprego deveriam ter sido criadas para eles pelos mexicanos governo. Embora o foco principal da Operação Wetback estivesse nas regiões de fronteira do Texas, Arizona e Califórnia, operações semelhantes também foram realizadas nas cidades de Los Angeles, São Francisco e Chicago.

Durante essas “varreduras” de imigração, muitos mexicanos-americanos - geralmente baseados apenas em sua aparência física - foram detidos por agentes do INS e forçados a provar sua cidadania americana. Os agentes do INS só aceitariam certidões de nascimento, que poucas pessoas carregam com eles, como prova de cidadania. Durante a Operação Wetback, um número indeterminado de Américas mexicanas que não conseguiram produzir certidões de nascimento com rapidez suficiente foi deportado de maneira errada.

No primeiro ano da Operação Wetback, o INS alegou ter completado 1,1 milhão de “retornos” definidos na época como “movimento confirmado de um inadmissível ou deportável estrangeiro fora dos Estados Unidos, não com base em uma ordem de remoção. " No entanto, esse número incluiu milhares de imigrantes ilegais que retornaram voluntariamente ao México temendo prender. O número estimado de remoções caiu para menos de 250.000 em 1955.

Embora o INS afirme que no total 1,3 milhão de pessoas foram deportadas ao longo da operação, esse número é amplamente contestado. A historiadora Kelly Lytle Hernandez afirma que o número efetivo está próximo de 300.000. Devido ao número de imigrantes que foram detidos e deportados várias vezes e ao número de Mexicanos americanos deportados indevidamente, é difícil estimar com precisão o número total de pessoas deportado.

Mesmo durante o auge da operação, os produtores americanos continuaram recrutando trabalhadores mexicanos ilegais devido ao menor custo de mão-de-obra e seu desejo de evitar a burocracia do governo envolvida com o Bracero programa. Foi a contratação contínua desses imigrantes que acabou condenando a Operação Wetback.

O INS classificou o programa como um sucesso da cooperação internacional e declarou que a fronteira havia sido "garantida". No entanto, jornais e noticiários nos Estados Unidos retratavam o lado inegavelmente duro da Operação Wetback, mostrando imagens de homens detidos reunidos em currais erguidos nos parques da cidade antes de serem carregados em ônibus e trens e enviados de volta para México.

No livro dela Assuntos impossíveis, o historiador Mae Ngai descreveu a deportação de muitos mexicanos de Port Isabel, Texas, embarcados em navios sob condições descritas em uma investigação do congresso como sendo semelhantes às de um “escravo do século XVIII navio."

Em alguns casos, agentes de imigração mexicanos despejaram detidos que retornavam no meio do deserto mexicano sem comida, água - ou empregos prometidos - à vista. Ngai escreveu:

"Cerca de 88 braceros morreram de insolação como resultado de uma explosão que ocorreu em um calor de 112 graus, e [um funcionário trabalhista americano] argumentou que mais teriam morrido se a Cruz Vermelha não tivesse intervindo".

Embora possa ter retardado temporariamente a imigração ilegal, a Operação Wetback não fez nada para conter a necessidade por mão-de-obra mexicana barata nos Estados Unidos ou reduzir o desemprego no México, como prometiam seus planejadores. Hoje, a imigração ilegal do México e de outros países e a possível "solução" de deportações em massa permanecem controversas, muitas vezes acaloradas, tópicos do debate político e público dos EUA.

• Sobre os problemas (18 de agosto de 2015). Dwight Eisenhower sobre Imigração.
• Dillin, John (6 de julho de 2006). .Como Eisenhower resolveu passagens ilegais de fronteira do México O Christian Science Monitor.
• Ngai, Mae M., Assuntos impossíveis: estrangeiros ilegais e a criação da América moderna. Imprensa da Universidade de Princeton.
• Hernández, Kelly Lytle (2006). .Os crimes e as consequências da imigração ilegal: um exame transfronteiriço da operação Wetback, 1943 a 1954 The Western Historical Quarterly, vol. 37, n. 4.