Uma mula giratória é um dispositivo que é uma parte essencial do industria têxtil. Inventada no século XVIII por Samual Crompton, a máquina inovadora transformou fibras têxteis em fios usando um processo intermitente que transformou a maneira como o fio foi fabricado, tornando o processo muito mais rápido, mais fácil - e mais rentável.
A história da fiação de fibras em fios
Nas civilizações primitivas, o fio era fiado usando ferramentas portáteis simples: a roca, que continha a matéria-prima material de fibra (como lã, cânhamo ou algodão) e o fuso, sobre o qual as fibras trançadas ferida. A roda giratória, uma invenção do Oriente Médio cujas origens remontam ao século XI, foi o primeiro passo em direção à mecanização da indústria de fiação têxtil.
Pensa-se que a tecnologia viajou do Irã para a Índia e foi introduzida na Europa. A primeira ilustração do dispositivo data de cerca de 1270. A adição de um pedal foi creditada a um trabalhador da cidade de Brunswick, localizada na região da Saxônia na Alemanha no ano de 1533. Isso permitiu que um girador movesse o volante com um pé, deixando as mãos livres para girar. Outra melhoria do século XVI foi o folheto, que torceu o fio enquanto era fiado, acelerando consideravelmente o processo. Os europeus, no entanto, não foram os únicos a apresentar inovações para a fiação de têxteis. As rodas giratórias movidas a água eram comuns na China desde o século XIV.
Samuel Crompton coloca uma nova rodada na fiação
Samuel Crompton nasceu em 1753 em Lancashire, Inglaterra. Depois que seu pai faleceu, ele ajudou a sustentar sua família girando fios. Logo, Crompton se familiarizou com as limitações da tecnologia têxtil industrial atualmente em uso. Ele começou a pensar em maneiras de melhorar o processo para torná-lo mais rápido e eficiente. Crompton apoiou sua pesquisa e desenvolvimento trabalhando como violinista no Bolton Theatre por um centavo por um show, investindo todo seu salário na realização de sua invenção.
Em 1779, Crompton foi recompensado com uma invenção que ele chamou de mula giratória. A máquina combinou o carro móvel do Jenny girando com os rolos de um quadro de água. O nome "mula" foi derivado do fato de que, como uma mula - que é um cruzamento entre um cavalo e um burro -, sua invenção também era um híbrido. Na operação de uma mula giratória, durante o golpe de tração, a mecha (um longo e estreito grupo de fibras cardadas) é puxada e torcida; no retorno, é enrolado no eixo. Uma vez aperfeiçoada, a mula de fiação dava grande controle ao processo de tecelagem, e muitos tipos diferentes de fios podiam ser produzidos. Em 1813, a mula foi atualizada com a adição de um controle de velocidade variável inventado por William Horrocks.
A mula foi um divisor de águas para a indústria têxtil: poderia girar fios de bitola muito mais fina, melhor qualidade, e em um volume maior do que o fio girado manualmente - e quanto melhor o fio, maior o lucro no Mercado. Os fios finos girados na mula são vendidos por pelo menos três vezes o preço dos fios mais grossos. Além disso, a mula pode conter vários eixos, o que aumenta bastante a produção.
Problemas de patente
Muitos inventores do século XVIII encontraram dificuldades em relação a suas patentes e Crompton não foi exceção. Nos mais de cinco anos que Compton levou para inventar e aperfeiçoar sua mula giratória, ele não conseguiu obter uma patente. Aproveitando a oportunidade, industrial famoso Richard Arkwright tirou sua própria patente sobre a mula giratória, mesmo que ele não tivesse tido nada a ver com sua criação.
Crompton apresentou uma queixa sobre sua reivindicação de patente ao British Commons Committee em 1812. O comitê concluiu que "o método de recompensa para um inventor, como geralmente aceito no século XVIII, era que a máquina, etc., deve ser tornada pública e que uma assinatura seja levantada pelos interessados, como recompensa à inventor."
Tal filosofia pode ter sido prática nos dias em que as invenções exigiam pouco capital para se desenvolver, no entanto, era decididamente inadequada uma vez que o revolução Industrial começou e o capital de investimento tornou-se crucial para o desenvolvimento e a produção de qualquer aprimoramento técnico substancial. Infelizmente para Crompton, a lei britânica ficou muito atrás do novo paradigma do progresso industrial.
Eventualmente, Crompton conseguiu provar o dano financeiro que sofrera ao reunir evidências de todas as fábricas que confiou em sua invenção - mais de quatro milhões de mulas giratórias estavam em uso na época - para as quais ele não recebeu compensação. O Parlamento concordou com um acordo de £ 5.000 libras. Crompton tentou entrar no negócio com os fundos que finalmente recebeu, mas seus esforços não tiveram êxito. Ele morreu em 1827.