Os primeiros homens a escalar o Monte Everest

Depois de anos sonhando com isso e sete semanas de escalada, o neozelandês Edmund Hillary (1919–2008) e o nepalês Tenzing Norgay (1914-1986) alcançou o topo de Monte Everest, a montanha mais alta do mundo, às 11:30 da manhã de 29 de maio de 1953. Eles foram as primeiras pessoas a alcançar o cume do Monte Everest.

O Monte Everest havia sido considerado inamovível por alguns e o desafio final da escalada por outros. Com 8.850 m de altura, a famosa montanha está localizada no Himalaia, na fronteira entre o Nepal e o Tibete, na China.

Antes de Hillary e Tenzing chegarem com sucesso ao cume, duas outras expedições chegaram perto. O mais famoso deles foi a escalada de 1924 de George Leigh Mallory (1886-1924) e Andrew "Sandy" Irvine (1902-1924). Eles escalaram o Monte Everest, numa época em que o auxílio do ar comprimido ainda era novo e controverso.

O par de alpinistas foi visto pela última vez ainda forte no segundo degrau (cerca de 28.140 a 28.300 pés). Muitas pessoas ainda se perguntam se Mallory e Irvine poderiam ter sido os primeiros a chegar ao topo do Monte Everest. No entanto, como os dois homens não conseguiram descer a montanha vivos, talvez nunca tenhamos certeza.

Mallory e Irvine certamente não foram os últimos a morrer na montanha. Escalar o Monte Everest é extremamente perigoso. Além do clima frio (que coloca os alpinistas em risco de congelamento extremo) e o potencial óbvio de longas quedas nas falésias e em fendas profundas, os escaladores do Monte Everest sofrem com os efeitos da altitude extrema, muitas vezes chamada "montanha doença."

A alta altitude impede que o corpo humano receba oxigênio suficiente para o cérebro, causando hipóxia. Qualquer alpinista que ultrapasse os 8.000 pés de altura pode ter enjôo nas montanhas e, quanto mais alto sobe, mais graves os sintomas podem se tornar.

A maioria dos escaladores do Monte Everest sofre pelo menos de dores de cabeça, nebulosidade de pensamento, falta de sono, perda de apetite e fadiga. E alguns, se não forem aclimatados corretamente, poderão mostrar os sinais mais agudos da doença da altitude, que incluem demência, dificuldade para caminhar, falta de coordenação física, delírios e coma.

Para evitar os sintomas agudos da doença da altitude, os escaladores do Monte Everest passam muito tempo acostumando lentamente seus corpos às altitudes cada vez mais altas. É por isso que os alpinistas podem levar muitas semanas para escalar o Monte. Everest.

Além dos humanos, também não são muitas as criaturas ou plantas que vivem em grandes altitudes. Por esse motivo, fontes de alimento para os escaladores do Monte. O Everest é relativamente inexistente. Portanto, em preparação para a escalada, os escaladores e suas equipes devem planejar, comprar e levar toda a comida e suprimentos com eles até a montanha.

A maioria das equipes contrata sherpas para ajudar a transportar seus suprimentos pela montanha. o Sherpa são um povo anteriormente nômade que vive perto do Monte. Everest e que têm a capacidade incomum de ser capaz de se adaptar rapidamente a grandes altitudes.

Hillary e Norgay faziam parte da expedição britânica ao Everest de 1953, liderada pelo coronel John Hunt (1910–1998). Hunt havia selecionado uma equipe de pessoas que eram escaladores experientes de todo o mundo Império Britânico.

Entre os onze escaladores escolhidos, Edmund Hillary foi selecionado como alpinista Nova Zelândia e Tenzing Norgay, embora tenha nascido sherpa, foi recrutado de sua casa na Índia. Também durante a viagem, havia um cineasta (Tom Stobart, 1914–1980) para documentar seu progresso e um escritor (James Morris, mais tarde Jan Morris) para Os tempos, ambos estavam lá na esperança de documentar uma subida bem-sucedida ao cume; o filme de 1953 "A conquista do Everest, "resultou disso. Muito importante, um fisiologista completou a equipe.

Após meses de planejamento e organização, a expedição começou a subir. No caminho, a equipe estabeleceu nove acampamentos, alguns dos quais ainda são usados ​​pelos alpinistas hoje.

De todos os escaladores da expedição, apenas quatro teriam a chance de tentar chegar ao cume. Hunt, o líder da equipe, selecionou duas equipes de alpinistas. A primeira equipe consistiu em Tom Bourdillon e Charles Evans e a segunda equipe consistiu em Edmund Hillary e Tenzing Norgay.

A primeira equipe saiu em 26 de maio de 1953 para chegar ao cume do Monte. Everest. Embora os dois homens chegassem a cerca de 90 metros a menos do cume, o mais alto que um humano já havia alcançado, eles foram forçados a voltar depois que o mau tempo se instalou, bem como uma queda e problemas com o oxigênio tanques.

Às 4 da manhã de 29 de maio de 1953, Edmund Hillary e Tenzing Norgay acordaram no acampamento nove e se prepararam para a escalada. Hillary descobriu que suas botas haviam congelado e passou duas horas descongelando-as. Os dois homens deixaram o acampamento às 6:30 da manhã. Durante a escalada, encontraram uma face de rocha particularmente difícil, mas Hillary encontrou uma maneira de escalá-la. (A face do rock agora é chamada de "Passo de Hillary".)

Às 11:30 da manhã, Hillary e Tenzing chegaram ao cume do Monte Everest. Hillary estendeu a mão para apertar a mão de Tenzing, mas Tenzing deu-lhe um abraço em troca. Os dois homens desfrutaram de apenas 15 minutos no topo do mundo por causa de seu baixo suprimento de ar. Eles passaram seu tempo tirando fotografias, vendo a vista, colocando uma oferta de comida (Tenzing) e procurando algum sinal de que os alpinistas desaparecidos de 1924 já estavam lá antes deles (eles não encontraram qualquer).

Quando terminaram os 15 minutos, Hillary e Tenzing começaram a descer a montanha. É relatado que, quando Hillary viu seu amigo e co-escalador neozelandês George Lowe (também parte da expedição), Hillary disse: "Bem, George, nós matamos o bastardo!"

As notícias da escalada bem-sucedida rapidamente chegaram ao mundo. Edmund Hillary e Tenzing Norgay se tornaram heróis.

• Andrews, Gavin J. e Paul Kingsbury. "Reflexões geográficas sobre Sir Edmund Hillary (1919–2008)." Geógrafo da Nova Zelândia 64.3 (2008): 177–80. Impressão.
• Hillary, Edmund. "Alta Aventura: A Verdadeira História da Primeira Subida do Monte Everest". Oxford: Oxford University Press, 2003.
• . "Vista da cimeira." Nova York: Pocket Books, 1999.