Quando você está tentando traduzir um substantivo latino para inglês ou inglês para latim, você deve saber em qual das cinco declinações o substantivo se encaixa. Se você conhece a declinação e as formas de dicionário de um substantivo, está pronto. Por exemplo, a palavra puella, uma primeira palavra de declinação que será listada como "puella, -ae, f". ou algo semelhante no dicionário, é feminino (é isso que significa "f"; m. significa masculino e n. significa neutro) e é a primeira declinação, como você pode ver na segunda parte da lista de dicionários, aqui; "-ae".
O genitivo (cāsus patricus 'caso paterno' em latim) é o nome para esta segunda forma ("-ae" para a primeira declinação) e é fácil de lembrar como o equivalente a um caso possessivo ou de apóstrofo em inglês. Esse não é o seu papel completo, no entanto. Em latim, o genitivo é o caso da descrição. O uso de um substantivo genitivo limita o significado de outro substantivo, de acordo com Richard Upsher Smith Jr., em Um glossário de termos em gramática, retórica e prosódia para leitores de grego e latim: A Vade Mecum.