As Olimpíadas antigas foram um grande evento de 5 dias (no século V) que acontecia uma vez a cada quatro anos, não em Atenas, mas no santuário religioso de Olympia, perto da cidade de Elis no Peloponeso. As Olimpíadas não foram apenas uma série de competições atléticas muitas vezes perigosas (agōnēs / αγώνες -> agonia, protagonista) que conferiam tremenda honra e benefícios aos atletas, mas eram partes suplementares de um grande festival religioso. As Olimpíadas homenagearam o rei dos deuses, Zeus, como representado na estátua colossal dele esculpida por Athidian Phidias / Pheidias / Φειδίας (c. 480-430 a.C.). Foi uma das sete maravilhas do mundo antigo.
Havia muita empolgação nesses jogos, assim como existe hoje. Aventura, novas pessoas para conhecer, lembranças para levar para casa, talvez perigo ou doença (pelo menos uma garganta rouca por torcer pelos favoritos) e um pouco do "o que acontece em Olympia fica na Olympia "mentalidade.
Os jogos conferiram honra, como hoje, a atletas (alguns dos quais foram deificados), treinadores esportivos e seus patrocinadores, mas não em seus países, já que os jogos eram restritos aos gregos (pelo menos até o século V [veja Brophy e Brophy]). Em vez disso, a honra foi para cada cidade-estado. Os odes da vitória incluiriam o nome do vencedor, o nome do pai, a cidade e o evento. Gregos de todo o Mediterrâneo, onde quer que
Os gregos criaram colônias poderiam participar, desde que atendessem a certos requisitos: o mais básico dos quais foi revelado pelo código de vestimenta necessário - a nudez.De acordo com a cronologia olímpica padrão, a luta livre de meninos foi introduzida nas Olimpíadas de 632, 19 após a introdução do evento de luta livre masculina. Na primeira instância de ambos, o vencedor foi espartano. Os meninos tinham geralmente entre 12 e 17 anos. Seus três eventos, luta livre, corrida e boxe, provavelmente ocorreram no primeiro dia das Olimpíadas, mas após o juramento cerimonial dos atletas e os rituais religiosos de abertura.
A luta livre foi feita em pé. Não havia distinções de classe de peso para homens ou jovens, fato que dava vantagem aos mais volumosos. Os combatentes estavam na areia seca e nivelada. Isso é diferente da panfação enlameada [ver abaixo] chão onde os combatentes lutavam, mas também usavam outras técnicas e onde o pouso no chão não tinha nada a ver com derrota. Os lutadores eram oleados e depois polvilhados, para não ficarem muito escorregadios. A maioria usava cabelo curto para impedir que seus oponentes o agarrassem.
Pausanias (geógrafo; Século II d.C.), que diz o grande homem forte Hércules venceu a pankration e a luta livre masculina, descreve a instituição da competição de luta livre masculina:
No mito grego, ligado às Olimpíadas, Hércules e Teseu (aquele que tinha uma mão em tudo; também conhecido como o equivalente jônico de Hércules) competem no wrestling. Os resultados são indecisos. Em seu epítome (versão resumida) de outros escritores, o patriarca bizantino Photius (fl. Século IX) resume a escrita de um curioso estudioso alexandrino chamado Ptolomeu Hefestion, na seguinte passagem sobre a partida dos heróis:
No segundo dia das Olimpíadas, os espectadores assistiram a eventos equestres. Introduzida em 680 a.C., a corrida de carros de 4 cavalos ou tethrippon era popular entre as multidões e especialmente de prestígio, porque era caro administrar uma ou duas equipes de carruagem. Pode haver até 20 competidores em uma pista de 300 metros de largura, com um elaborado portão de partida em meados do século V, no hipódromo.
Uma carruagem tinha dois pares de cavalos todos manuseados por rédeas enroladas nos dois pulsos do quadrigário. Os cavalos internos, conhecidos como zugioi (Latim: iugales) foram anexados diretamente a um jugo. Os exteriores ("rastro de cavalos") foram os seiraphoroi. Ao contrário dos outros atletas, o cocheiro não estaria nu; ele seria vestido com uma túnica ou chiton [veja: Vestuário grego] para eficiência do vento.
Difícil de manobrar pontos de virada, em cada extremidade do hipódromo, e nenhuma coluna central dividindo o curso [Vejo circus maximus], levou a acidentes fatais. Como o percurso durava 12 voltas (6 etapas +), os quadrigários enfrentavam o perigo por conta própria e, por outros, quadrigrafistas potencialmente menos alertas que poderiam estar nas proximidades. Especialmente agradável para a multidão foram os frequentes e catastróficos acúmulos.
As mulheres poderiam ganhar este evento, mesmo que não estivessem presentes, porque o dono da equipe de carruagem, não o quadrigário, recebeu a aclamação.
Também havia corridas de cavalo sem sela (talvez três comprimentos), sem selas e estribos, mas com aguilhões e esporas, e, a partir de 408 a.C., uma corrida de carruagem de dois cavalos que só deu oito voltas. Por um tempo, desde o início do século V e terminando em 444, houve menos corridas de carrinho de mula de prestígio.
No segundo dia, houve eventos equestres pela manhã, seguidos de uma tarde dedicada aos cinco eventos do pentatlo:
Como candidato ao pentatlo, os concorrentes se envolveram em todos, mas tiveram que se destacar em três deles. Também houve eventos de luta livre separados fora do pentatlo.
Os discos do pentatlo eram de bronze, pesando cerca de 2,5 kg e mantidos em segurança no tesouro sikyoniano. Cada atleta jogou três deles, uma vez cada.
Parte do pentatlo, o dardo (akon) foi lançada por meio de um tipo de funda. Os dardos não eram de uso militar, mas um pedaço de madeira mais velha com uma pequena cabeça de bronze (para marcar jogadas por meio de uma tira de couro torcida ao redor do meio e liberada após uma corrida começar. O vencedor foi aquele cujo dardo foi mais longe. Se alguém que venceu os dois eventos anteriores, o disco e o salto em distância, venceu o dardo, venceu o pentatlo. Não houve, então, a necessidade dos dois eventos restantes.
Este não é um evento olímpico Atlético evento, embora em uma escala que possa fazer com que pareça digno. É o evento principal do meio dia dos jogos, no entanto: primeiro sacrifício; depois, corridas de pés; finalmente, festejando.
Houve muitas festas após a cerimônia final no final dos jogos, a coroação dos vencedores olímpicos em galhos de flores silvestres. azeitona, mas a festa principal aconteceu no terceiro dia das Olimpíadas, no dia seguinte à lua cheia - o segundo após o verão solstício. Atletas, representantes das poleis, juízes e açougues, todos desfilaram para o altar de Zeus (em seu santuário, conhecido como o altis) onde uma hecatombe seria sacrificada a Zeus. Uma hecatombe é composta por 100 bois / touros, cada um dos quais foi guirlanda e levada adiante individualmente para ter sua garganta cortada. Os ossos da gordura e da coxa foram queimados como oferenda a Zeus.
Segundo o mito grego, era Prometeu que ofereceu a Zeus sua escolha do pacote de sacrifício. Prometeu disse que Zeus pegaria o que quisesse e os humanos pegariam o outro. Zeus, sem saber o conteúdo de sua trouxa, mas pensando que parecia mais rico, pegou a que não tinha carne. Tudo o que ele receberia dos sacrifícios era a fumaça. Prometeu havia deliberadamente enganado Zeus para que ele pudesse alimentar seus pobres e famintos amigos, os mortais.
De qualquer forma, nas Olimpíadas, o enorme número de animais sacrificados significava que havia muita comida para as pessoas envolvidas nas Olimpíadas. Havia, geralmente, comida suficiente para que as pessoas que assistissem ao jogo como espectadores pudessem ao menos provar a recompensa.
Introduzido em 688 a.C., quando um competidor de Smyrna venceu, o boxe (pugmachia) foi um dos três esportes de espectador principais e muito populares do quarto dia, juntamente com a luta livre e a pankração. Como os outros dois, era excessivamente brutal, com regras limitadas. Os boxeadores vencedores estavam com cicatrizes, nariz quebrado, dentes perdidos e orelhas de couve-flor.
Cercados por uma barreira chamada klimax, os boxeadores usavam couro enrolado nas mãos, mantendo os dedos livres. Os envoltórios de couro são chamados himantes. Eles aumentaram os golpes, mas foram feitos para proteger as mãos do usuário.
A disputa continuou até que um homem foi nocauteado ou se rendeu levantando o dedo indicador. As regras limitadas eram (1) que os oponentes não podiam ser mantidos para que o outro o vencesse incessantemente com mais facilidade e (2) nenhuma goivagem. As principais atividades eram dançar para desgastar um oponente, socar o outro na cabeça (já que os golpes deveriam ser direcionados apenas para a área da cabeça e pescoço) e aparar os golpes.
O Pankration, introduzido em 648 e vencido pela primeira vez por um siracusano, foi um dos eventos realizados no quarto dia. O nome descreve o evento: pan = all + kration, de κρατέω = ser forte, vitorioso. É descrito como "não é proibido", o que é tecnicamente verdadeiro, mas mantendo em qualquer lugar (sim, mesmo genitais) e todas as garras eram permitidas, havia dois atos proibidos: arrancar os olhos e mordendo. Os dois combatentes, pré-oleados e polvilhados, logo se contorciam na lama revestida de cera, chutando, se atirando, sufocando, quebrando ossos, tentando tanto superar como suportar e escapar. A pankração (ou pankratium) pode parecer uma luta de boxe ou luta livre com chutes.
Este evento esportivo do quarto dia parece engraçado e, evidentemente, aconteceu mesmo quando. O nome refere-se à ideia de que os participantes correram como hoplites, o soldado de infantaria fortemente armado dos exércitos gregos. Os competidores usavam algumas das pesadas armaduras de infantaria de bronze do soldado, mas, como os outros competidores, estavam basicamente nus. A imagem mostra torresmos e capacete, além de escudo. Protetores especiais de peso padronizado e largura de 1 metro foram armazenados para o evento. Como o vencedor era obrigado a ter seu escudo, se o objeto pesado caísse, os corredores tinham que buscá-los de volta e perder tempo.
A ordem dos eventos não foi fixada de uma vez por todas. Especialmente quando os eventos foram adicionados e removidos, houve variação. Aqui está o que Pausanias tem a dizer sobre a ordem dos eventos em sua época, no século II d.C.: