O papel da França na guerra revolucionária americana

Após anos de tensões crescentes nas colônias americanas da Grã-Bretanha, o Guerra Revolucionária Americana começou em 1775. Os colonos revolucionários enfrentaram uma guerra contra uma das maiores potências do mundo, uma com um império que abarcava o mundo. Para ajudar a combater a formidável posição da Grã-Bretanha, o Congresso Continental criou o "Comitê Secreto de Correspondência" para divulgar os objetivos e ações dos rebeldes na Europa. Eles então redigiram o "Tratado Modelo" para orientar as negociações de aliança com nações estrangeiras. Depois que o Congresso declarou independência em 1776, enviou um partido que incluía Benjamin Franklin para negociar com o rival da Grã-Bretanha: a França.

A França enviou inicialmente agentes para observar a guerra, organizou suprimentos secretos e começou os preparativos para a guerra contra a Grã-Bretanha em apoio aos rebeldes. A França pode parecer uma escolha estranha para os revolucionários trabalharem. A nação era governada por um monarca absolutista que não simpatizava com o princípio de "

Mas a França era um rival colonial da Grã-Bretanha. Embora fosse indiscutivelmente o país de maior prestígio da Europa, a França havia sofrido derrotas humilhantes para os britânicos na Guerra dos Sete Anos - especialmente seu teatro americano, o Guerra franco-indiana- vários anos antes. A França estava procurando alguma maneira de aumentar sua própria reputação, enquanto minava a britânica, e ajudar os colonos à independência parecia uma maneira perfeita de fazer isso. O fato de alguns dos revolucionários terem lutado contra a França na guerra franco-indiana foi rapidamente esquecido. De fato, o duque de Choiseul francês havia descrito como a França restauraria seu prestígio da Guerra dos Sete Anos em 1765 dizendo que os colonos logo expulsariam os britânicos e que França e Espanha teriam que se unir e lutar contra a Grã-Bretanha domínio.

As propostas diplomáticas de Franklin ajudaram a suscitar uma onda de simpatia em toda a França pela causa revolucionária, e uma moda para todas as coisas que os americanos tomaram conta. Franklin usou esse apoio popular para ajudar nas negociações com o ministro das Relações Exteriores da França, Vergennes, que foi inicialmente interessados ​​em uma aliança completa, especialmente depois que os britânicos foram forçados a abandonar sua base em Boston. Então chegaram as notícias das derrotas sofridas por Washington e seu exército continental em Nova York.

Com a Grã-Bretanha aparentemente em ascensão, Vergennes vacilou, hesitando em uma aliança completa, embora ele tenha enviado um empréstimo secreto e outra ajuda de qualquer maneira. Enquanto isso, os franceses entraram em negociações com os espanhóis. A Espanha também era uma ameaça para a Grã-Bretanha, mas estava preocupada em apoiar a independência colonial.

Em dezembro de 1777, as notícias chegaram à França sobre a rendição britânica em Saratoga, uma vitória que convenceu os franceses a fazer uma aliança completa com os revolucionários e a entrar em guerra com tropas. Em 6 de fevereiro de 1778, Franklin e dois outros comissários americanos assinaram o Tratado de Aliança e um Tratado de amizade e comércio com a França. Isso continha uma cláusula que proibia o Congresso e a França de fazer uma paz separada com a Grã-Bretanha e o compromisso de continuar lutando até que a independência dos Estados Unidos fosse reconhecida. A Espanha entrou na guerra pelo lado revolucionário no final daquele ano.

O Ministério das Relações Exteriores da França teve dificuldade em identificar razões "legítimas" para a entrada da França na guerra; eles encontraram quase nenhum. A França não podia argumentar pelos direitos que os americanos reivindicavam sem danificar seu próprio sistema político. De fato, o relatório deles só poderia enfatizar as disputas da França com a Grã-Bretanha; evitou discussões em favor de simplesmente agir. Razões "legítimas" não eram muito importantes nesta época e os franceses entraram na luta de qualquer maneira.

Agora totalmente comprometida com a guerra, a França fornecia armas, munições, suprimentos e uniformes. As tropas francesas e o poder naval também foram enviados para a América, reforçando e protegendo Exército Continental de Washington. A decisão de enviar tropas foi tomada com cuidado, pois a França não tinha certeza de como os americanos reagiriam a um exército estrangeiro. O número de soldados foi cuidadosamente escolhido, alcançando um equilíbrio que lhes permitia ser eficaz, embora não fosse tão grande que irritasse os americanos. Os comandantes também foram cuidadosamente selecionados - homens que podiam trabalhar efetivamente com os outros comandantes franceses e americanos. O líder do exército francês, o conde Rochambeau, no entanto, não falava inglês. As tropas enviadas para a América não eram, como já foi relatado, a própria nata do exército francês. Eles eram, no entanto, como comentou um historiador, "para 1780... provavelmente o instrumento militar mais sofisticado já enviado para o Novo Mundo".

Houve problemas em trabalhar juntos a princípio, como o general americano John Sullivan descobriu em Newport quando navios franceses se afastaram de um cerco para lidar com navios britânicos, antes de serem danificados e ter que retiro. Mas, no geral, as forças americanas e francesas cooperaram bem, embora muitas vezes fossem mantidas separadas. Os franceses e americanos certamente foram bastante eficazes quando comparados aos problemas incessantes experimentados no alto comando britânico. As forças francesas tentaram comprar tudo dos habitantes locais em que não podiam enviar, em vez de requisitá-lo. Eles gastaram um valor estimado em US $ 4 milhões em metais preciosos ao fazê-lo, se dedicando ainda mais aos americanos.

Indiscutivelmente, a principal contribuição francesa para a guerra ocorreu durante a campanha de Yorktown. Forças francesas sob Rochambeau desembarcaram em Rhode Island em 1780, que eles fortificaram antes de se unir a Washington em 1781. Mais tarde naquele ano, o exército franco-americano marchou 700 milhas ao sul para sitiar o general. O exército britânico de Charles Cornwallis em Yorktown, enquanto a marinha francesa interrompeu os britânicos de suprimentos, reforços e evacuação naval desesperadamente necessários para Nova York. Cornwallis foi forçado a se render a Washington e Rochambeau. Este provou ser o último grande engajamento da guerra, quando a Grã-Bretanha abriu discussões de paz logo depois, em vez de continuar uma guerra global.

Os EUA não eram o único teatro de uma guerra que, com a entrada da França, se tornou global. França ameaçou a navegação e o território britânico em todo o mundo, impedindo que seus rivais se concentrem totalmente no conflito nas Américas. Parte do ímpeto por trás da rendição da Grã-Bretanha após Yorktown foi a necessidade de impedir que o restante de seu império colonial fosse atacado por outros países europeus, como a França. Houve batalhas fora da América em 1782 e 1783, quando as negociações de paz ocorreram. Muitos na Grã-Bretanha achavam que a França era seu principal inimigo e deveria ser o foco; alguns chegaram a sugerir sair totalmente das colônias americanas para se concentrar no vizinho do Canal da Mancha.

Apesar das tentativas britânicas de dividir a França e Congresso durante as negociações de paz, os aliados permaneceram firmes - auxiliados por mais um empréstimo francês - e a paz foi alcançada no Tratado de Paris em 1783 entre a Grã-Bretanha, a França e os Estados Unidos. A Grã-Bretanha teve que assinar novos tratados com outras potências européias envolvidas.

A Grã-Bretanha abandonou a Guerra Revolucionária Americana, em vez de travar outra guerra global com a França. Isso pode parecer um triunfo para a França, mas, na verdade, foi um desastre. As pressões financeiras que a França enfrentou na época só foram agravadas pelo custo de ajudar os americanos. Esses problemas fiscais logo ficaram fora de controle e tiveram um papel importante no início do revolução Francesa em 1789. O governo francês pensou que estava prejudicando a Grã-Bretanha agindo no Novo Mundo, mas apenas alguns anos depois, ele próprio foi prejudicado pelos custos financeiros da guerra.

• Kennett, Lee. As forças francesas na América, 1780-1783.Greenwood Press, 1977.
• Mackesy, Piers. A Guerra pela América 1775–1783. Harvard University Press, 1964.