Quase todo mundo vivo cresceu familiarizado com o doce vermelho e branco duro com a extremidade curva conhecida como bastão de doces, mas poucas pessoas percebem há quanto tempo esse presente popular existe. Acredite ou não, a origem do bastão de doces remonta centenas de anos ao tempo em que os fabricantes de doces, profissionais e amadores, estavam fazendo palitos de açúcar duro como uma confecção favorita.
Foi por volta do início do século XVII que os cristãos da Europa começaram a adotar o uso de árvores de Natal como parte de suas celebrações de Natal. As árvores eram frequentemente decoradas com alimentos como biscoitos e, às vezes, balas de açúcar. O doce original da árvore de Natal era um palito reto e completamente branco.
Forma de cana
A primeira referência histórica à forma familiar da cana remonta a 1670. O mestre de coro na Catedral de Colônia, na Alemanha, primeiro dobrou os palitos de açúcar na forma de bengalas para representar a equipe de um pastor. Os bastões de doces totalmente brancos foram entregues às crianças durante os serviços de presépio de longa duração.
O costume dos clérigos de distribuir bastões de doces durante os cultos de Natal acabaria se espalhando por toda a Europa e depois para a América. Na época, as bengalas ainda eram brancas, mas às vezes os fabricantes de doces adicionavam rosas açucaradas para decorar ainda mais as bengalas. Em 1847, a primeira referência histórica ao bastão de doces na América apareceu quando um imigrante alemão chamado August Imgard decorou a árvore de Natal em sua casa em Wooster, Ohio, com bastões de doces.
Listras
Cerca de 50 anos depois, os primeiros bastões de doces listrados de vermelho e branco apareceram. Ninguém sabe quem exatamente inventou as listras, mas com base no histórico Cartões de Natal, sabemos que nenhum bastão listrado apareceu antes do ano de 1900. Ilustrações de bastões listrados nem apareceram até o início do século XX. Naquela época, os fabricantes de doces começaram a adicionar sabores de menta e verde-inverno em seus bastões de doces e esses sabores logo seriam aceitos como os favoritos tradicionais.
Em 1919, um fabricante de doces chamado Bob McCormack começou a fazer bastões de doces. E em meados do século, sua empresa, Bob's Candies, tornou-se amplamente famosa por seus bastões de doces. Inicialmente, os bastões tiveram que dobrar à mão para fazer o formato "J". Isso mudou com a ajuda de seu cunhado, Gregory Keller, que inventou a máquina para automatizar a produção de cana-de-doce.
Lendas e Mitos
Existem muitas outras lendas e crenças religiosas em torno do humilde bastão de doces. Muitos deles retratam o bastão de doces como um símbolo secreto do cristianismo durante um período em que Cristãos estavam vivendo em circunstâncias mais opressivas.
Alega-se que a bengala tinha o formato de um "J" para "Jesus" e que as faixas vermelhas e brancas representavam o sangue e a pureza de Cristo. Dizia-se também que as três listras vermelhas simbolizavam a Santíssima Trindade e a dureza do doce representava a fundação da Igreja em rocha sólida. Quanto ao sabor de hortelã-pimenta do bastão de doces, representava o uso do hissopo, uma erva mencionada no Antigo Testamento.
No entanto, não existem evidências históricas para apoiar essas afirmações, embora algumas as achem agradáveis de contemplar. Como observado anteriormente, os bastões de doces não existiam até o século XVII, o que torna algumas dessas reivindicações improváveis.